第二日一早，张鹤龄喊白露起来吃早饭，却没人回应，他担心白露病情加重，一推门，却发现门没有关，直接推开了。

张鹤龄此时心中闪过一个不好的念头，来到床前，果然没有人，被子叠的整整齐齐，四下巡视了一番，见桌上的茶壶下面压着一张纸，写着八个字：“愿君安好，有缘再会！”

张鹤龄愣了很久，喃喃说道：“说好的给我做保镖呢，怎么说话不算数啊？”

回定兴县的路上，张鹤龄有些魂不守舍，王守仁上前劝道：“大人，白姑娘定是怕她的身份牵连到大人，这才不辞而别，可见白姑娘还是很看重大人的。”

张鹤龄点了点头，这其中的缘由他怎会不知，只是心中念念不舍，毕竟，这是自己在这个世界的第一个女人。

王守仁又说道：“还请大人以大局为重，尽快处理好定兴县的事务。”

张鹤龄点了点头，说道：“我自有分寸。”

正午时分，张鹤龄所率领的蟒卫已经抵达定兴县，和部队汇合。此时，锦衣卫指挥使牟斌和神机营指挥薛庆已经接管了城防，定兴县知县吴德贵已经被拿下，所有的兵丁衙役正在接受盘查，若是有贼人有染，便直接拿下，若是真不知情的，警告一下就放掉了。

张鹤龄来到知府衙门，见牟斌和薛庆正在商议什么事情，便上前打招呼：“见过两位指挥使！”

“薛某见过寿宁侯！”薛庆忙站起身来，以前看张鹤龄怎么看怎么不顺眼，今日双眼中却全是兴奋，这可是军功啊，大明朝眼下四海升平，除了边境偶有冲突，基本上没什么打仗的地方，自己昨日来的时候还嘀咕呢，屁大点事还需要出动神机营？没想到，还是盘硬菜，而且，自己赶到的时候，白莲教虽然控制住了局面，但是自身也消耗巨大，被援军一冲就跨了，可以说这份军功是唾手而得。

“张大人客气了，请坐！”牟斌和张鹤龄打过一些叫道，两人交谈的时候比较随意，“昨日让白莲教贼首逃脱了，在下正与薛大人商议追捕之事，不知张大人可有高见？”

张鹤龄坐在一旁，说道：“还是不追了吧。”

薛庆正在幻想着追杀贼首，再立新功，闻听此言，不由地愣了一下，面色不悦地问道：“贼人败逃，正是痛打落水狗的好机会，张大人何出此言？”

张鹤龄已经在白莲教面前吃过亏了，既然知道对方是有备而来，一定是早就做好了各方面准备，撤退的方案应该也在其中，于是说道：“本官刚才过来的时候，看了几分口供，原来这次的贼首乃是白莲教的教主王世杰，此人能当上教主，定然有些才能，昨日一战，蟒卫确实吃了大亏，若非两位救援及时，恐怕会全军覆没。”

薛庆不客气地说道：“如此说来，张大人是被贼人打怕了？”

牟斌闻言，眉头皱了一下，张鹤龄却笑了笑，说道：“兵法有云，知己知彼，方能百战不殆，我们对王世杰这个人的了解还不够，冒然出击，怕是正中贼人下怀。”

牟斌也点了点头，说道：“张大人言之有理，薛指挥使，咱们还是先回京复命吧。”

薛庆不以为然地说道：“既然如此，有请张大人和邓大人先行回京，薛某去将那些白莲教反贼剿个干净，再回京面圣！”

牟斌拦住他，说道：“薛大人，不可！”

薛庆挣开牟斌的手臂，说道：“如今白莲教反贼正在狼狈逃窜，正是将其一举歼灭的大好时机，汝二人却在此担惊受怕，真是好煞风景！”

张鹤龄却没有阻拦，只是淡淡地说道：“既然薛大人执意追击，便去追击吧，我蟒卫便不参与了，今日之后的一切军功，都是神机营的。”

薛庆哈哈大笑两句，又问道：“好，蟒卫退出了，锦衣卫怎么说？”

牟斌沉吟片刻，吐出两个字：“退出！”

薛庆冷笑一声，说道：“也好，情报机关嘛，专心刺探情报就好了，打仗的事，你们还是不要掺和了！”说完，头也不回地走了出去。

待薛庆走后，张鹤龄将保定府杀刘华一事说给牟斌，牟斌大惊失色，说道：“大人此番不是彻底惹恼了刘吉？”

张鹤龄却很淡然，说道：“刘吉又怎样，惹不得吗？”

“刘吉乃百官之首，张大人得罪了刘吉，以后怕是没好日子过了。”

张鹤龄却不以为然，说道：“我怕他个鸟！再说了，难道我不得罪他，就会有好日子过了？前几天带人弹劾我不就是他搞的鬼么？这个老东西都骑到我头上来了，你认为本侯和他之间还有和平相处的可能吗？”

“话虽如此，但是刘吉手中权力太大，张大人还是避免与其正面交锋为好。”

张鹤龄摇摇头，说道：“该来的终究会来，我已经做好准备了。刘华那边，锦衣卫马上接手，同时与保定知府魏文龙打好招呼，尽可能多地收集刘华的犯罪证据。”

“可是，魏文龙是刘吉的人，查刘华的罪证，他不会配合的。”

“若是魏文龙不配合，你派人警告他，就说我记着他呢，让他好自为之！”

牟斌也是无奈，他很想问一句，你咋这么牛呢，你咋不上天呢？

两人商议之后，除了留下一些重伤者在此地疗养，大部队第二天一早直接开拔，押着一众俘虏和嫌犯一起回京。

黎明时分，张鹤龄睡的正香，却听到外面乱哄哄的，他以为又有贼人偷袭，顿时睡意全无，起身准备应战，却看到薛庆推门进来，后面还跟着牟斌，看薛庆灰头土脸的神色，张鹤龄已经猜到几分。

“不知薛大人战果如何？”

薛庆摇了摇头，说道：“说来惭愧，我等追到牛头山的时候，中了贼人的埋伏，折了四十多弟兄。唉，都怪薛某昨日不听两位大人的劝诫，一意孤行，此时悔之晚矣！”

张鹤龄和牟斌对视一眼，然后说道：“薛大人立功心切，才让贼人有机可乘，须知穷寇莫追，昨日一战，白莲教元气大伤，虽说走了贼首，几年内也掀不起什么波澜，若是将他们逼急了，拿出拼命的架势，就算能够全歼贼人，我方必定损失惨重，这种仗打起来不划算。”

薛庆点了点头，说道：“都怪薛某贪功，致使我军损失惨重，此番受教了。”

张鹤龄叹了口气，说道：“说起损失惨重，张某当初一个错误决定，蟒卫伤亡过半，唉……”

牟斌打断他的话，说道：“两位大人不要自责了，此役毕竟是大胜，这些旁枝末节就不要太过在意了，我等还是准备一下进京面圣的事宜吧。”

三人商议过后，便启程出发，待众人回到京师的时候天已经黑了，城门早已经关闭，张鹤龄便带着牟斌等人来到南山，先在此宿营一晚，准备第二天一早进城。

张鹤龄将戚景通和王守仁叫到身前，说道：“我得到消息，朝廷中有人向白莲教出卖我们的信息。”

戚景通和王守仁对视一眼，两人脸色都非常震惊，然后是愤怒，王守仁说道：“大人，可知此人是谁？”

张鹤龄摇摇头，说道：“尚未得知。”

戚景通更是双眼涨红，怒道：“若是被我查出此人是谁，定将他碎尸万段，为死去的弟兄们报仇！”

张鹤龄继续说道：“我叫你们两个前来，就是为了揪出此人，明日朝堂之上，必定有人会发难与我，到时候你们两个秘密查一查这些人的底细，如果找到私通白莲教的证据，不需请示，直接将人拿下，我亲自来审！”