张鹤龄闻言停下脚步，回身一嘴巴扇过去，怒道：“方才是怎么跟你说的？”

张延龄捂着脸委屈地说道：“你又打我，我要去宫里找姐姐告你的状！”

这下轮到刘健懵逼了，他将扫把往地上一杵，说道：“你们兄弟二人休要在老夫面前装模作样，今日之事必然要有个说法！”

“刘大人，你倒底要什么说法啊？”张鹤龄抓住张延龄的领自拉扯到自己身前，说道，“你看，东西送回来了。”

张延龄不情愿地打开盒子，刘健看了一眼，果然是那只白玉老虎，于是说道：“我那老友受了你们惊吓，现如今卧病不起，这笔帐要怎么算？”

“病了？”张鹤龄心说，不会是要讹人吧？

“哼！”刘健将扫把扔在一旁，“随我过来！”

张鹤龄带着小弟跟上去，柴家的下人都远远避开，一直来到卧房，果然看到柴老先生躺在床上，身前坐着一名郎中，家人们则陪在一旁。

柴老先生睁开眼，看到面前的张鹤龄兄弟，气得直翻白眼，又晕过去了。

床边的老太太和儿子儿媳一顿哭，张鹤龄很尴尬，幸好郎中说了一句：“柴老爷只是受了惊吓，并无大碍，喝了醒脑汤，休息一下就好了。”

刘健使了个眼色，然后走出卧房，张鹤龄带着张延龄跟在后面，将白玉老虎放下，说道：“刘大人，东西放在这了，没什么事的话，先行告退！”

“今日得亏没出什么大事，若是柴贤弟有个好歹，老夫必不轻饶你！”

张鹤龄只好赔笑道：“刘大人哪里的话，我兄弟二人不过是听说柴老先生得了件宝贝，特此借来瞻仰一下，并无恶意。”

刘健看到对方认错态度还算诚恳，一腔怒火渐渐散了，说道：“老夫警告你，别以为有皇后娘娘护着你们就可以为所欲为，但凡被老夫知道你二人有什么欺民霸市的勾当，老夫必定不会放过你们！”

张鹤龄赶忙赔礼道歉，又说了几句好话，这才全身而退。

出了柴家大门，张延龄小声嘀咕：“方才若不是拦着，我定要将这个刘老头揍一顿！”

张鹤龄脸色铁青，指着张延龄的鼻子一顿狂喷：“朝堂上那些清流每天想办法怎么弹劾我，我最近才把局面稳定下来，你就来添乱，这个刘健将来是要做首辅的，得罪了他，我们以后还怎么混？”

张延龄不解地问道：“大哥，你怎么知道刘健要做首辅？”

张鹤龄心说，还不是被你气的，这嘴一不小心就秃噜了！

当下脑子转了转，说道：“这四人中，刘吉、徐溥、丘濬三人均已近古稀之年，只有刘健正当年，当首辅是早晚的事。”

“好了好了，以后我躲着他还不行么。”

张鹤龄本打算再跟自己的小弟叮嘱几句，刚一回身，张延龄以为又要挨揍，飞也似地跑开了，边跑还说道：“你又想打我，我要去告诉阿姐！”

张鹤龄只得在后面喊了一句：“以后给我老实点！”

张延龄早就跑得没影了，张鹤龄摇摇头，转身回府，这时候，一个人影闪到身前，冲自己行了一礼，说道：“卑职孙虎，见过寿宁侯。”

张鹤龄记起来，这人在李东阳家里见过，是闽浙海防提督郑子纯的贴身护卫，于是说道：“是你啊，找我有什么事吗？”

孙虎神色紧张，小声说道：“大人，可否借一步说话？”

张鹤龄看了看四周，大街上人来人往，好不热闹，越是人多的地方越容易隐藏暗探，于是说道：“随我过来。”

两人一前一后，来到柳家巷酒楼，张鹤龄向掌柜的要了一间房，然后带着孙虎进来，孙虎回身关上房门，却没有说话，而是四下查看。

张鹤龄说道：“放心，这是我的酒楼，你有什么事，说吧。”

孙虎再次行了一礼，说道：“启禀寿宁侯，那只白玉老虎可能是贼赃。”

张鹤龄神色一紧，说道：“你知道什么，细细说来。”

“卑职近几日在京城暗中打探消息，前几日听说城南柴家得来一只白虎老虎，卑职记起大概两个月前，有人向我家大人送了一件贺礼，便是一只白玉老虎，当时卑职就在旁边，记得那只玉虎的模样，于是悄悄来到柴家，暗中打探，发现柴家的白玉老虎正是当初我见到的那只。”

张鹤龄眉头紧皱，问道：“送礼的是谁，后事如何？”

“送礼的是福州知府陈傅，被我家大人臭骂一顿，撵了出去！”

“为何？”

“因为我家大人下令封锁海域，断了一些走私商户的门路，陈傅是为商户求情，解除封锁。想来，他从这些走私商户中获利不少。”

张鹤龄问道：“我大明朝早有祖制，片甲不得下水，那个陈傅竟敢公然要求解除海禁？”

“回大人的话，片甲不得下水指的是平民百姓，南方沿海的富商大多与海上贸易有着千丝万缕的联系，陈傅也并非要求开海，而是对当地一些走私商户放宽限制。但是我家大人秉公执法，并未接受陈傅的贿赂，反而将他逐出门去。第二日便向陛下呈报奏折，说明其中缘由，但是，朝中回的消息却是我家大人私通倭寇，小人以为，这其中一定是有人在捣鬼，而且和陈傅有关！”

张鹤龄沉思半响，然后说道：“你是说，先是陈傅拿白虎老虎贿赂你家大人，然后被你家大人逐出门去，紧接着，你家大人被人陷害，这只白玉老虎却出现在京城柴家，所以你打算顺着这只白玉老虎查下去？”

“正是！”

“最后一个问题，”张鹤龄看着孙虎，正色说道，“你查到线索不去找李东阳，跑来来找我做什么？”

谁知，孙虎突然跪下，说道：“回大人的话，卑职自从在李府与大人会面，亲眼目睹大人是如何劝诫李少卿稳住阵脚，然后亲自进宫请命。大人与我家老爷素不相识，却为了我家老爷的案子，不惜得罪朝堂官员，尽心竭力从中斡旋，卑职心中甚是感动。此案背后的黑幕远远超乎大人的想象，卑职以为，李少卿虽是我家老爷至交好友，但是，当今世上能为我家老爷翻案的只有大人，卑职冒昧，恳请大人施以援手，卑职来生做牛做马，报答大人！”

张鹤龄听完，沉默了许久，这才说道：“就算我相信郑大人是被冤枉的，但是此案有刑部、吏部、兵部的文书，还有锦衣卫、东厂的密报，所有罪证都指向你家大人，这件事，恐怕我也无能为力。”

孙虎伏在地上，咣咣咣磕了三个响头，含泪说道：“我家老爷冤枉，大人救命啊！”