永定门外，突然出现一队人马。

守城的士兵立刻警惕起来，高声喊道：“城下何人？”

王守仁勒马上前，举起手中的旗牌说道：“蟒卫指挥同知王守仁，奉陛下口谕，进城公干！”

“有何公干？”

“大胆！”王守仁大声说道，“陛下密旨也是尔等可以过问的吗？”

城门上几人你看看我，我看看你，一人低声说道：“看清楚了？”

“看清了，确实是御赐旗牌。”

“那还不开门？”

“等一下，万一是假的呢？”

“谁有这么大胆子，伪造旗牌，不怕诛九族吗？”

其中一人不安地说道：“哥儿几个，不会是兵变吗？”

其余人探头向外看了看，说道：“就这么两三百人，也敢兵变？”

“要不，再等等？”

“听说蟒卫的指挥使是当朝国舅，惹恼了他，可没什么好果子吃。”

这时候，一行人匆匆赶到，原来是南城兵马司指挥使谢洪亲自来了。

五城兵马司即中、东、西、南、北五城兵马指挥司，为负责京师巡捕盗贼，疏理街道沟渠及囚犯、火禁等事的衙门。

虽然听起来名头很响亮，但是这五个衙门可一点也不威风，说白了就是片警，南城兵马司就是守南城门的，外加负责这一片的治安，南城兵马司指挥使不过是个六品衔，比王守仁这个指挥同知还低了一品。

守城门虽然是苦差事，但是，丝毫不能放松警惕，万一出点事，绝对是让你这个指挥使吃不了兜着走。

谢洪来到近前，问道：“何人在此喧哗？”

“谢指挥使，蟒卫指挥同知王守仁带兵二百余，说是要入城公干。”

“城门已闭，让他们明日再来。”

“大人，他手上有御赐旗牌。”

“御赐旗牌？”谢洪神色紧张，问道，“看清楚了？”

“回大人，确实是御赐旗牌。”

谢洪探出头去，大声说道：“本官乃南城兵马司指挥使谢洪，王大人手上御赐旗牌，可否拿到近前？”

王守仁有些不耐烦了，向后面招了招手，有人递过来一把弩弓。

谢洪大惊失色，说道：“你要做什么？”

王守仁将旗牌包裹起来，穿在箭矢上，瞄准城墙垛子上的大旗。

谢洪赶忙从城墙垛子退了回去，并立即下令：“全员戒备！”

王守仁果断扣动扳机，弩箭在火光下如流星般飞出，正中墙头的旗杆。

谢洪这才反应过来，原来不是射自己的啊。

这边已经有人将箭矢拿过来，谢洪打开包裹，眼前果然是金黄绢帛制成的御赐旗牌，他不敢怠慢，赶忙下令开城门。

王守仁带人进城，谢洪将旗牌拿过来，说道：“王大人这么晚进城，定是有要紧的事，是否需要南城兵马司从中协助？”

王守仁接过旗牌，抱了抱拳，说道：“谢大人守好城门便是了。”

谢洪只得作罢，目送一行人向内城方向行去。

“大人，他们好像是向着南熏坊过去了。”

“南熏坊？”谢洪皱着眉头想了想，说道，“那不是刘大人的宅子吗？”

王守仁带兵来到刘府大门口，先是命人守住后门，然后开始叫门。

刘府的下人骂骂咧咧地打开门，怒道：“什么人啊，大半夜的，知道这是什么地方吗，还想不想活了？”

瞬间，两名蟒卫士兵直接将人按住，王守仁将手一挥：“抓人！”

刘府一夜鸡飞狗跳，等到天明，所有人都已经被控制住，包括刘吉本人。

这下动静闹大了，禁卫还以为兵变了，直接将刘府团团包围起来。

“何人在此行事，出来说话！”

王守仁手持御赐旗牌，说道：“本官乃蟒卫指挥同知王守仁，奉陛下密旨行事。”

禁卫军统帅自然是认得这面旗牌的，问道：“王同知，皇城之内，如此大张旗鼓，究竟何事，还请告知一二。”

王守仁正色说道：“今夜之事，我家大人明日自会面圣陈情，尔等不便过问。”

禁卫军统帅只得将队伍撤回，在皇宫门口严加防范。

此时，张鹤龄正坐在刘府堂前，抿了一口茶，说道：“芬芳馥郁，沁人心脾，刘大人这茶不错，是上等的毛尖。”

刘吉穿着睡袍，头发散开，怒火中烧，沉声喝道：“张鹤龄，你竟敢来老夫的府上撒野，这是要造反吗？”

张鹤龄挥手示意众人退下，然后说道：“刘大人，你我本无冤无仇，你却三翻四次想置我于死地，在下想问一句，究竟是为什么？”

刘吉眼中杀意正浓，缓缓说道：“张鹤龄，你既然步入朝堂，便要知道朝堂的规矩，老夫乃内阁首辅，百官之首，你不过是个外戚，陛下看在皇后娘娘的面子，给你个闲职，你过过官老爷的瘾也就罢了，但是，你何德何能，公然与老夫作对？”

张鹤龄面色平静，说道：“就因为我不是你的人，所以，你就拼了命打压我？”

刘吉冷哼一声，说道：“朝堂之上本身就是报团取暖，若是柴都被别人抽走了，火自然就熄了。”

张鹤龄摇摇头，说道：“拉帮结派也好，尸位素餐也罢，其实你们完全可以走你们的阳关大道，我做我自己的事，相安无事便好，可你们为何还要将我推下这独木桥？”

“那是你手中权力不够，”刘吉说道，“待得你羽翼丰满，便不会这么说了。”

张鹤龄将茶喝完，然后说道：“随你怎么说吧，我自问心无愧。”

刘吉冷笑道：“老夫为官四十余载，什么人没见过，张鹤龄，莫要冠冕堂皇，你敢说，你做官不是为了权力和银子吗？”

张鹤龄叹了口气，说道：“算了，跟你这种人解释不清的。今日我只告诉你一件事，你曾借何忠之手打压我，何忠被我剐了你想借东野一郎的手除掉我，东野一郎也被我灭了，现在该轮到你自己了。”

刘吉眼中满是不信，问道：“你说什么，东野一郎在沿海一带战无不胜，自封常胜大将军，怎么可能被你灭了？”

张鹤龄摸出身上的信函，说道：“这封信刘大人看着眼熟吗？”

刘吉扫了两眼，突然大惊失色，大声叫道：“不可能，这不可能！”

张鹤龄将信函收起来，说道：“刘大人现在还有什么话说？”

刘吉满脸惊恐之色，说道：“张鹤龄，你诬陷老夫，这封信定是你伪造的！”

“刘大人，你自己的笔迹，陛下能不熟悉吗？”

“不，不，定是你找临摹高手伪造的，一封信而已，不足以定老夫的罪！”

看着惊慌失措的刘吉，张鹤龄慢慢说道：“刘大人还是不要白费力气了，别忘了本官还有人证，倭寇俘虏二百余人，知情的可不在少数。”

“这，这”刘吉用力抓自己的头发，面目可惧，嘶声吼道，“张鹤龄，你可知道老夫幕后的人是谁，若是将这件事牵连出来，大明江山不稳，你敢吗？”

张鹤龄淡淡一笑，说道：“你说宁王？”

刘吉渐渐冷静下来，好像抓到救命的稻草，说道：“不错，正是宁王殿下，若是今日之事逼得藩王造反，你可知道后果？”

张鹤龄点点头，说道：“不错，若是宁王东窗事发，必会提前起事，虽然他也掀不起多大的风浪，但是战事一起，必定生灵涂炭，受苦的还是芸芸众生。”

“张鹤龄，别假惺惺的了，当年燕王起兵靖难，曾承诺与宁王中分天下，若是宁王起事，这天下的归属还说不准呢，待宁王登基大宝，你的富贵荣华就到头了。”

张鹤龄慢慢站起身来，说道：“你放心吧，宁王又怎样，若敢造反，我照样去灭了他。”

“大言不惭！”刘吉狞笑道，“张鹤龄，无论宁王能否夺得天下，老夫不信你敢将这件事捅出去！”

“所以说，为了让你闭嘴，我决定了，现在就杀了你。”

刘吉眼中闪过一丝恐惧，说道：“你敢！即便是老夫犯了死罪，也该有陛下定夺，你敢滥用私行不成？”

张鹤龄将桌子上一个长条布包裹慢慢打开，露出一把金光灿灿的长剑，然后将剑拿起，说道：“尚方宝剑，先斩后奏！”

刘吉瘫倒在地，哆哆嗦嗦地说道：“你你不，老夫要见陛下！”

“王守仁何在！”

“属下在！”

“将犯官刘吉，推出去斩了！”

“遵命！”

刘吉被人拖着，撕心裂肺地喊道：“不，你不能杀我，我乃内阁首辅，百官之首，我要见陛下，我要”