张鹤龄正襟危坐，沉声道：“魏千户，你好大的威风！”

一见面就开骂，魏大勇脸色有些难看，强忍着心中的怨气，拱手说道：“下官不知大人到访，未能迎驾，还请大人恕罪。”

张鹤龄将惊堂木重重一拍，厉声喝道：“魏大勇，你暗通洋人，以权谋私，你可认罪？”

魏大勇神色大变，赶忙说道：“下官冤枉！”

“哼！”张鹤龄冷笑道，“我且问你，两个月前，海森堡的几名随身侍卫醉酒后，在街上与人发生冲突，打死了人，丹徒县审案的时候，是不是你把人提走的？”

魏大勇额头出现汗渍，说道：“确有此事。”

“你提人的理由是什么？”

“回大人话，这些洋人与我大明交好，这件案子的处理关乎我朝外交事宜。”

“放屁！”张鹤龄怒道，“本官得到消息，明明是你收了人家的银子，私下将人放了！”

魏大勇单膝跪地，说道：“大人，下官冤枉！”

“冤枉？”张鹤龄语气冰冷，道，“你来说说，我哪里冤枉你了？”

魏大勇看了看孙虎等人，没有说话。

张鹤龄会意，说道：“这些人都是本官的心腹，你有什么话，但讲无妨。”

魏大勇说道：“启禀大人，下官发现海森堡镇的这些洋人似乎没那么简单，他们有阴谋。”

张鹤龄一听，来了精神，道：“说下去。”

“下官无意中发现，他们采购的物资远远超出修补船只所用，于是，派了人去打探。但是，下官的探子在海森堡镇与那些洋人发生了冲突，随后，知府大人下令，鉴于海森堡镇情况特殊，为了避免出现不必要的误会，汉人百姓一律不得进入。”

“百姓不得进入，你们衙门口的也不让去？”

“就是因为那次冲突，海森堡总督和知府大人私底下有过交谈，从那以后，任何人想进入海森堡镇，必须向知府大人请示。”

“你的人也需要请示？”

“正是。”

“可是，你是锦衣卫，不属于知府管的。”

锦衣卫本身就有监察之职，直属镇府司，与地方官府是两个完全不同的系统。

魏大勇摇摇头，说道：“大人有所不知，镇江知府孔守澄乃是南京兵部尚书丁兴道的女婿，借助这层关系，孔守澄在镇江府的势力极大，几乎是一手遮天，便是锦衣卫千户所，也要听令于他。”

“你请示过没有？”

“请示过几次，但是，都被驳回了。”

“什么理由？”

“什么理由都有，主要还是说风土人情不同，习俗不同，尽量避免正面接触。”

“你也够怂的，人家不让你去，你就不去？”

“只要下官坚持，孔知府就开始避重就轻，与下官扯来扯去，就是不说重点，总而言之，就是一个意思，不准去。”

听到这里，张鹤龄心中已经大致清楚了，说道：“你继续说一下那个案子吧。”

魏大勇点点头，说道：“当时发生那桩案子之后，孔知府曾派人通知下官，说这件事关系到外交事宜，让我想办法把人放了。”

“人家让你放，你就放了？”张鹤龄问道，“说，你是不是收人家钱了？”

魏大勇笑了笑，说道：“大人不要急，听下官细细道来。”

“那好，坐下说吧。”张鹤龄看了看四周，道：“吕知县，你这衙门口够清苦的，连杯茶都没有。”

吕泽旭赶忙起身，赔笑道：“大人稍等，下官马上让人准备。”

“谢大人！”魏大勇坐在吕泽旭的椅子上，开始讲述事情的原委。

“当日，下官接到孔知府的条子，突然意识到，这是个机会，于是将人提了出来，并告知这些人，说都是知府大人关照，让他们有什么事尽管开口，然后，就让他们回去了。”

张鹤龄有些纳闷，问道：“就这么放回去了？”

“对，就这么放回去了。”魏大勇说道，“大约十几天以前，其中一个名叫彼得的洋人，找到下官，说想托下官办点事。”

张鹤龄意识到关键来了，不禁问道：“什么事？”

“那个彼得说他在苏州进了一批货，被当地的衙门扣下，让我去说说情，帮他把货要回来。”

张鹤龄有些不解，问道：“他们不是和知府关系好吗，为什么要找你说请？”

“因为扣他们货的，是苏州当地的锦衣卫，孔知府在镇江一手遮天，但是苏州的锦衣卫，他却搭不上话。”

“所以，他就让人来找你了？”

“其实，是那个彼得私底下来找我的，”魏大勇说道，“下官当时为了搞清楚这些洋人到底在做什么，就答应下来，并通过自己的关系人脉，帮他们把货拿了回来。大人不妨猜猜看，那批货是什么？”

张鹤龄笑了笑，说道：“既然如此大费周章，应该是很贵重的东西吧？”

魏大勇摇摇头，说道：“也不算贵重。”

“我猜是硝石，或者是硫磺。”

魏大勇突然愣住，半晌，这才诧异地问道：“大人如何得知？”

“自然是猜的。”

“大人猜的没错，就是硝石。”魏大勇继续说道，“由于下官帮助彼得将货拿了回来，深得他的信任，此人便放出话来，如果下官能帮忙搞到硝石或者硫磺，他们愿意多出三成的价钱来购买。”

“这等好事，他们怎么不去找知府？”

“下官也这么问，彼得才说出实情，孔知府要额外收他们五成！”

张鹤龄有些吃惊，说道：“这个孔知府够黑的，看来这半年来，捞了不少啊！”

“下官这才知道，原来这些人在做火药，然后联想他们采购的精铁等材料，推测应该在铸造火炮。”

张鹤龄点点头，满意地说道：“你还挺仔细的，比某些知县要强些。”

吕泽旭面红耳赤，心中不免惭愧。

“此乃下官分内之事，不敢疏忽。”

“对方有多少人，多少武器，你都掌握了吗？”

魏大勇回道：“大约一千两百人，火铳六百余支，火炮至少十门，但是，他们的火炮很奇怪。”