“事实如此罢了。”苏念低下头捋着腰间禁步长长的流苏，“天色不早了，殿下请回吧，明日还要上朝呢。”

“生气了？”见她如此，萧永清反而笑道，“你以前从不喊我殿下的。”

见苏念不接话行礼于旁却不起身，想来其逐客心意已决，萧永清也不好再多做停留。

出了兰院的院门，他回过头，眼中尽是无奈和担忧。

“殿下放心，咱家已在竺园那安排了可靠的人手，不会让苏娘娘受委屈的。”长风自知太子的心性，早已做下了安排。

“你明日去镇国将军府和外祖母说下，让红杉提前回来吧。”萧永清还有些不放心。

听到这话，长风迟疑了：“殿下是不是多虑了？”

“不光是因为竺园那。”萧永清摇摇头，“此时正值多事之秋，有红杉在念儿身边本宫能放心些。”

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几个时辰前，光正坊。

夕阳落在长街上，袅袅炊烟从家家户户门前升起，拢成迷离的薄雾萦绕在空中久不散去。

淮醉仰躺在屋顶，双臂环绕枕在头下。

夕阳西下总能引起人的伤感之情，他吸了吸鼻子，从屋顶上跳下来，抬脚就把一粒石子踢的老远。

石子飞出去，砸在正撅着屁股趴在那捣鼓灶台的罗三身上。

罗三哎呦叫了声，骂骂咧咧地回了头，见是淮醉立刻堆上笑脸：盗侠，您有什么吩咐？”

“忙什么呢？看你折腾大半天了。”

罗三挠挠头，嘿嘿笑道：“我想着这儿马也要入冬了，总得让弟兄们吃上点热乎的不是？”

淮醉摸了摸堆放在角落里的柴木炭火，夸赞道：“哟，品质不错嘛，从哪要的啊？”

“瞧您说的，哪会有官老爷会把这些送给我们。”罗三在衣服上擦了擦灰蒙蒙的双手，“是买的。”

“你哪来的钱？”淮醉满脸狐疑。

“您不知道吗？”罗三挠挠头，“太子大婚，镇国将军府在东城门外设了粥铺，而同一时间相国府在西城门也支了铺子，只不过发的是金叶子。”

淮醉惊讶道：“相国府这是明摆子要下将军府的脸面，将军府那边没什么反应？”

“谁知道呢？反正对于我们来说，只要能填饱肚子不受冻，管他是哪家发的钱粮。”最好每天都有这等好事！罗三美滋滋地想着。

可淮醉却不这么认为，在他看来这件事太匪夷所思了。镇国大将军的妹妹是太子的生母，而相国的长女是当今的皇后，虽说两家暗斗已久，但摆上明面来的还是第一次。再说，扫了太子的面子不也是给陛下难堪嘛，相国为何会如此莽撞？

淮醉正思索着，小乞儿毛毛挥舞着双手兴奋地向罗三跑过来：“三舅舅，我看到啦！我看到啦！”

“盗侠叔叔好。”见到淮醉，毛毛站定脚步乖巧地喊了声。她拉住罗三的衣角满怀期待地问：“毛毛将来也能穿那么漂亮的衣服吗？”

罗三放下手中的木材，在身上擦了擦手，把她抱起来宠溺地问：“毛毛今天看到什么啦？”

毛毛抬手指向不远处道：“那里新来了个蓝头发的大姐姐，她好好看呀。”

罗三却变了脸色：“毛毛以后不许去那里了，听到没有？”

“啊？为什么呀？”

玉香楼来新行首了啊。淮醉望着那座二层小楼想着，他冲毛毛张牙舞爪地扮了个鬼脸：“毛毛你要听你三舅舅的话，若是被那儿的人捉了去，你就再也见不到我们了。”

“那有漂亮衣服穿吗？”毛毛扬起脸，天真地问。

“毛毛就想着漂亮衣服呐。”淮醉捏了把毛毛的小脸，“那这样，只要毛毛听话不靠近那里，我就送你一套新衣服好不好？”

“嗯！”毛毛认真地点点头。

总算哄骗住毛毛这个小丫头后，淮醉望着玉香楼沉思了会儿，毛毛对那新行首的描述让他有些在意。

他沿长街走到头，又过了个转角，眼前的门廊便是西市的大门了。

进了西市，就看见一座披红挂彩的阁楼，正中挂着的匾额上书“玉香楼”三个龙飞凤舞的大字。

“哎呦，贵客啊，这不是我们的盗侠大人嘛！”玉香楼的顾妈妈摇着美人扇，扭着不再纤细的腰走过来。

淮醉瞄了两眼在门口旋转的身材曼妙的舞女，对顾妈妈道：“仙姑，今日气色不错。”

顾妈妈掩面笑着道：“大人可就别拿奴家打趣了，这些话还是留着和姑娘们说去吧。”说完，她引着淮醉进了二楼的一雅间内。

“来来来，看看这位，这是我们的巧儿，这小脸蛋多精致。再看看这位，珊瑚，歌唱的那是一绝。还有这位......”

打扮的花枝招展的女子站成一排等候挑选，在淮醉的目光以此扫过她们时，有的羞涩回避，有的勾引撩拨。

淮醉摸出块银锭丢给顾妈妈，道：“仙姑，我也不和你客套了，今日是不是来了新行首？”

“哟，盗侠大人的消息可真灵通，那就按老规矩来吧。”顾妈妈递给淮醉套笔墨纸砚，又转身对那排女子挥挥手，“没眼力见的，还杵在这儿干嘛，没瞧见盗侠大人也是冲涴娘来的吗？都散了吧。”

“看来这个叫涴娘的新行首人气很高啊。”淮醉思索片刻提笔写下几行诗句，“不知今日淮某能否有幸成为她的座上客呢？”

顾妈妈待墨风干后，将纸折好放入盘中退了出去：“那就先祝盗侠大人顺利夺魁了。”

淮醉抱着酒壶靠坐在栏杆边独饮，他的注意力被大堂中舞女轻盈动人的舞姿吸引住了，没有发觉有双眼睛在观察着他。

“魏然，你说我这子接下来该怎么落？”那双眼睛的主人面前摆着副残局的棋盘，他身着白衣，脸却隐藏在黑暗里。

被称为魏然的少年走上前扫了棋盘一眼，道：“此时白子看似占尽上风，但黑子也并非没有扭转乾坤反败为胜的机会，此局成败全在接下来的这一步。”

“明日太子殿下就该上朝了吧？”白衣公子忽而问了个毫不相干的问题。

“您的意思是？”

白衣公子收回目光，拾了颗黑子放在魏然手上：“接下来这子就由你来下。”