就在淮醉出门的那刻，琴音戛然而止。

淮醉知道自己的离去被涴娘发现了，他没有回头，故作平静地拾阶而下，在不远处的小茶馆里寻了处不起眼的角落，丢给小厮几个铜板要了杯清茶。

这时间从玉香楼出来的，多是些宿醉的娼客，小厮麻溜地递上茶水时忍不住多瞥了淮醉两眼。

察觉到小厮鄙夷的目光，淮醉见怪不怪地抿嘴笑了笑，突然狠狠瞪了总往这儿瞟的小厮一眼。

吓得小厮一哆嗦，险些砸了手里的正擦拭的茶壶。

算着应当到了开城门的时间，淮醉将茶盏反扣在桌上，起身戴上斗笠出了门。

今个儿明明是晴天呐，真是个怪人。小厮嘟囔着去收拾桌子，却在反扣的茶盏下发现了一枚碎银，顿时笑逐颜开。他回头见掌柜的还未出来，便迅速将碎银塞进怀中，脸上早已乐开了花。

淮醉将斗笠压得低低的，看不清脸，走到城门口时自然被士兵拦了下来。

“你，把斗笠摘下来。”士兵呵斥道。

“大人，小的有通关文碟。”说着，淮醉递上了通关文碟，而那文碟下藏了块金制的小花。

“答非所问。”那士兵收了金花却并不买账，“让你摘你就摘，这没风没雨的戴什么斗笠，看你这鬼鬼祟祟的样。”

士兵突然没了声，因为他看到淮醉手中的太子府令。他反应极快，脸上顿时堆满笑容，道：“在下有眼不识泰山，不知您是太子府的哪位贵人？”

“太子府办事还需要你同意吗？”淮醉的声音低沉，却有那么几番威严的模样。

那守城门士兵一时拿不准主意了，只知道眼前是定是位得罪不起的大人物，继续陪笑道：“当然不用，是在下多嘴了，大人您慢走。”

“你去给我找一匹快马。”

“啊？”

“没听到我话吗？”淮醉又重复了遍，“去给我找一匹快马来。”

“哦，大人您稍等。”士兵小跑着离开了，不一会儿便牵了匹高额骏马来，“大人，您看这马怎么样？”

淮醉围着马绕了圈，用食指掸了掸马耳，见马的反应很灵敏，满意地点点头，对士兵道：“你做的不错，叫什么名字？”

“在下姓沈，名吉，字庆之，绥州文定县人。”

“你今日当值后，去太子府领赏吧。”淮醉说着翻身上马，正要驾马而去却听沈吉道：

“大人，那小的要如何证明自己能领赏呢？”

“凭你刚刚接过的东西。”淮醉说完轻拉缰绳，催促着高额大马慢跑起来，转眼便消失在沈吉视野里。

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“什么！淮醉跑了？”黎槊刚巡逻回来，还未进羽林监的大门便听到这样的消息，忙马不停蹄地赶到太子府。

“是啊，本宫得知也很吃惊。”萧永清也刚上早朝回来，一身朝服还未换去。

“殿下，是什么人报的信？”

“守东城门的一个小士兵，就在那，你自己问吧。”萧永清带黎槊来到间黑黢黢的小屋里，绑在房柱上的正是沈吉。

黎槊脾气暴躁，一把揪住沈吉的衣领，吼道：“怎么回事？”

沈吉脑壳嗡嗡响，他也很郁闷呀，明明说好了领赏，怎么一来就被五花大绑地捆在这儿了呢？

“问你话呢！”

沈吉咽了咽口水，把事情一五一十地又说了遍。

“这件事说到底，是本宫的错。”萧永清叹了口气，自责道，“本宫轻信了他，根本没想过已经这么久没见，他究竟还是不是本宫认识的那个人。”

“殿下……”

“想来父皇应当也已经知道了，本宫这就去向父皇请罪，”

“殿下。”黎槊连忙阻止道，“您现在去了，陛下定会雷霆大怒。”

“黎大统领请放心，本宫会告诉父皇当日是本宫逼的你，定不会让你受牵连的。”

“臣，不是这个意思。”黎槊慌忙解释道，“臣只是，只是担心陛下会，会……”

萧永清猜出黎槊想说什么，道：“本宫这储君身份本就是父皇赐予的，父皇真要收回去，那就收吧。”

见萧永清满脸决绝，黎槊焦急极了，突然脱口而出：“那苏姑娘呢！”

萧永清一怔：“什么？”

“说句僭越的话，废太子的地位连个普通皇子都不如，那时候您还能护的住苏姑娘吗？”黎槊诚恳地劝道，他本和萧永清关系要好，自然知道苏念在萧永清心中的地位。

“念儿她……”萧永清揉了揉额角，“这下事情难办了。”

“殿下，臣有个提议。”黎槊道，“现在离您和臣约定的期限还有几个时辰，只要在这几个时辰内把淮醉捉拿归案，就没事了。”

“你这儿主意是不错，只是，寒酥这么大的地方，怎么找？”

“殿下，殿下，小的有办法。”沈吉胆战心惊地听了全程，邀功般的唤道，“马，用马？”

“马？”萧永清微微沉思，一顿手，“你借给他的马是记录在册的吧？”

沈吉连连点头：“那马是选军马时被筛下来的，虽说比不上军马，但在寻常马匹中还是能一眼看出。而且编入巡防营的马，马蹄上都有编号，每次出巡都要记录在册的。今日之事，小的也是报备后才领的马。”

“嗯，不错，做事还蛮细心的。”萧永清点点头，“叫什么名字？”

“小的姓沈，名吉，字庆之，绥州文定县人。”这是沈吉今日第二次自报家门，心中的焦灼可谓是不言而喻了。

“你入巡防营多久？”萧永清又问。

“回殿下的话，有八年了。”沈吉小心翼翼地回话。

“这么久，怎么还在守城门？”黎槊不解，“按三年一调的规矩，早该换值了。”

“大统领您不知道，这儿守城门是个苦差事，没什么人愿意来。像小的这种没钱没靠山的，自然被留下来充充人数了。”沈吉直言不讳道。

“把他放了吧。”萧永清吩咐道。

待沈吉被解除了束缚跪下谢恩时，萧永清又道：“本宫这儿有个差事，不知你有没有兴趣？”