长春宫的花园里，皇帝李晟身穿一身正黄龙袍，走在湖中一座精巧的九曲桥上，看着湖中锦鲤接过食盒，抓起一把鱼食，抛洒入湖。

湖中百鲤翻腾的景象，好不热闹。

皇帝身后有两名宦官擎着黄罗大伞，四周各有四名宦官端着四个匣子，匣子里是刚从冰窖里取出的冰块，在夏日炎炎里，依旧清凉沁人。

湖边有位身穿鲜红蟒衣的太监正带着一位紫袍官员缓缓走近。

皇帝李晟转头一见来人，笑道：“沈首辅，来尝一尝这冰镇绿豆汤。”

随即便有宫人从后头的小轿子里端出两碗冰镇绿豆汤，恭敬地端过来。

首辅沈牧恭敬谢恩，接过绿豆汤尝了一口，果真是沁人心脾。

李晟转头看向恭立一旁的司礼监掌印太监问道：“曹臻，武选恩科的旨意怎么样了？”

曹臻垂首回答道：“启禀陛下，估摸着那十个宗门都已经接到圣旨了，最早出京办差的几位太监昨儿个已经回宫交差了。”

李晟点了点头，往前走去，首辅沈牧端着绿豆汤跟上，曹臻带着一干宦官宫人随后跟上，正好是听不到两人说话的距离，拿捏得十分精准。

李晟盯着湖中的锦鲤，对沈牧说：“沈首辅，旨意已经下了，你说到时候的殿试前三甲，该怎么安置啊？”

沈牧答道：“回陛下，臣以为不妨阔气一些，一甲头名可授游击将军。”

李晟闻言一笑，缓缓道：“你可知朕的打算？”

沈牧低头答道：“臣不敢妄自揣测圣心。”

李晟道：“朕许你揣测一次。”

沈牧问：“猜中可再赏绿豆汤否？”

皇帝点了点头。

沈牧吃了口绿豆汤笑着答道：“天子气魄，非臣能比，臣推测陛下或授之正三品参将。”

李晟闻言哈哈大笑：“不愧是朕的尚书令，深得朕心。恩科一事，还需首辅上心思量。”

首辅沈牧点点头笑道：“那十个大宗门每个宗门只有一个名额，宗门里奋力争抢，破去同气连枝的情谊。天下宗门比武选拔，再破去宗门间一荣俱荣的和气。最后的殿试，将天下江湖拔尖的年轻一辈，都收入朝廷囊中。”

皇帝李晟叹了口气道：“一石三鸟，这最后一步，才是朕最欢喜的，若能成为像科举一样的定例，不出十年，整座江湖都将成为朕脚下的湖中锦鲤。”

说罢把食盒里满满的一盒鱼食高高抛入湖中，万鲤翻涌，煞是好看。

湘中道的群山，在烟雨里远看如黛，秀丽多姿。

不知道三清山的山，是不是也是这样好看？

在龙泉剑宗后山，有一座二层小楼，窗前有一个孤独远望的身影，身材纤细但并不矮小，是男人眼中我见犹怜的味道。

她长着一双清澈的好看眸子，抿起小嘴凭窗远眺，看着三清山的方向。

她是周玄。

刚刚下过一场小雨，远处群山连绵，云雾升腾，那个方向显得更加虚无缥缈。

自从得知天下武林一年以后即将有一场盛事，选拔出江湖新秀的前三甲，就可以跟十大宗门的选送弟子一起进京参加殿试，人人都有封赏。

去年以来，宗门里人人都开始积极修炼做准备，给平日里添了不少紧张兮兮的气氛，一些以往懒散并不怎么上心修炼的同门都来了劲头，只是她从始至终事不关己，倒像个局外人一般。

周玄上山以后，师父就把她收入宗门，传她武功，平日唯独对她并不如何严厉，她也乐得自由自在。

但自从师兄赵晋凡提起过某个人也有可能参加江湖选拔，她这段时间像变了个人一样，练功忽然勤奋刻苦了很多，连扎马步这种苦差事也是毫无怨言。

其实同门里想追求她的人很多，第一天被赵晋凡他们带上山时，就有几人眼睛都看直了，平时想方设法地想触碰她的芳心，她对这些殷勤却从来敬而远之。

那日少年送她那支银簪，她紧紧地捏在手心，正如今日一样。

平生不会相思，才会相思，便害相思。

想起那位长着一双好看桃花眸子的少年，还有印象中的桩桩趣事，不由得轻笑出声。

还有被他宠溺地揉着脑袋，还有那日在渡口……

想到这里不禁脸红到了耳根，她胡乱地摇摇头不再去想，冲着三清山的方向小声问道：“嘿，你那边天色好吗？”

在她身边是一把精巧的红鞘长剑，有个古怪却可爱的剑名：糖葫芦。

三清山的山路上，夜色如墨，有两个鬼鬼祟祟的身影。

胖子应该是三清教立派一千多年来，第一个居然敢在三清山打猎的弟子，虽然俗家弟子并不用守很多戒律，但是像他今日杀生吃肉这般猖狂的，怕是没有了。

如果说胖子的猖狂排第一，那么排第二的，也就是此时坐在对面吃得正香的吴冕。

两人傍晚经过水龙吟的时候，吴冕还特地带胖子去掏了几日前发现悬在一颗树上的马蜂窝。

胖子额头已经蜇出了个大包，不过本就长了一张肉乎乎的胖脸，不细看也瞧不出来。

焦黄的烤兔子加上蜂蜜的烘托，风味独特，在两人嘴里吃出了山珍海味的感觉，心想即便是吃龙肉，味道也差不了太多了吧。

胖子胡乱地擦了擦嘴笑骂道：“今天胖爷打回来兔子的时候你这骂骂咧咧地说我成何体统，如今吃得最香的也是你，害臊吗？”

吴冕笑了笑说：“你还是掌律真人的弟子呢，作为师叔的我不得骂你吗？但是肚子里的馋虫不答应啊，咱们都多久没吃过肉了，越骂肚子越饿，干脆同流合污吧。”

胖子冷哼一声，问道：“过几天就得宗门选拔了，我听我师父那语气，宇文丹青这小子最近没日没夜地修炼，快魔怔了，你有没有把握？”

吴冕打了声饱嗝道：“信心我还是有的，之前交过一次手，把握嘛……不好说。师兄境界扎实，招式也好，这么久没切磋过了，也不知道怎么样了。”

这段时日，师父让他去藏经楼看过所有的武学典籍，交代过没必要都学会，视情况选一些自己觉得合适的招式，与人对敌的时候作为先手，不至于太被动。

吴冕当时也有些犯难，自己也没学过几个字啊，师父张宗舟龇牙咧嘴地尽可能给他找了一堆字不多但是带图画的，让他自己对着练。

不多不少，整理出十招，辅以自身精妙的内功，对上一般人足以自保，但是对上宇文丹青，倒还真是没什么把握。

胖子一听急了：“什么叫没什么把握？你一夜从没品到二品这种壮举，对上他还没把握？”

吴冕白了他一眼道：“什么叫没品？你才没品呢，那叫无品。”

胖子哈哈一笑道：“对对对，无品，你可千万要争气啊，宗门里选送给朝廷的人，你知道意味着什么吗？”

“意味着即便在殿试名落孙山，也依旧有一官半职，而去江湖的大会选拔，可就难得多了。”吴冕添了点柴火，缓缓答道。

这次由十大宗门各选出一个名额参与殿试，而剩下的所有江湖新秀，都要在一年后的武林大会中拼死拼活抢得前三甲才可入围，困难重重。

而且听师父说，这两年江湖涌现了不少资质高绝的年轻俊彦，个个出类拔萃不容小觑，能在宗门选送就最好不过了。

吴冕这次侥幸一夜到二品，主要归功于自己从小到大辛苦积累的内功和上山以后打熬的体魄，依靠当时的心境，抓住了机缘，才能堪堪到二品境界。

只是此时的境界还不稳，吴冕对上宇文丹青这种实打实一步步到达三品巅峰的对手，是形成不了碾压之势的，师父也说过，胜负只在五五之间。

两人都是张宗舟一手带出来的徒弟，他自然不会刻意去偏颇谁，宇文丹青这段时日也得到他很多的指点。

想到这里，吴冕不由得心里泛起一丝忧虑，他清楚他自己不是为了功名而去取功名，庙堂远远没有江湖来得快意，让他向往不已。

但是在这个世道，没有地位和权力，好像真的不足以让他能有查清真相继而报仇的实力。

自己也曾和师父谈起过，当初家中那场血案，越想越不对劲，隐隐觉得凶手其实就在庙堂之上，而不在江湖之中。

试问哪个江湖门派能有这么大的胆子，敢冲进一个有铁甲护卫、将军进出的府邸大开杀戒？

师父当时听了也有点疑惑，但是毕竟是方外之人，对俗世之事不太了解，也很正常。

其实即便吴冕现在就在庙堂，以他目前掌握的情况根本就不可能找得到答案，他连之前那个家在哪里都懵懂不知，再怎么打听也无从谈起。

至于当初把他从死人堆里救出来的陌生男人，也已经好久没有见过了。

胖子见吴冕沉默良久，心事重重的样子，心中了然，轻声安慰道：“别担心，豁出去了就是一顿揍，万一，我说万一啊，你真输给宇文丹青，那咱江湖再走一趟，武林大会那前三，胖爷陪你！”

吴冕听了一阵错愕，认识这个胖子多久，也就一直觉得他没心没肺多久，想不到今天竟说得出这些话来。

“既然会说人话，那就多说些。”吴冕看着他微微笑道，好看的桃花眸子眯起了弧线。

胖子没搭理他，拿起最后还没吃完的一块兔排骨，细细地啃着。

山间慢慢下起蒙蒙细雨，如泣如诉，如醇酒，十里飘香。

吴冕抬起头，远方高处玉清峰上隐隐可见的点点灯火影影绰绰。

江湖之美，美不胜收。

庙堂很高，高处不胜寒。

可即便现在庙堂再高，那件事吴冕现在有机会去做了，那么他就必须全力以赴。