温热的水，一处水蒸气越来越浓，渐渐沸腾，另一处则迅速冷却，浮起薄薄的冰片。

苏服白兴奋的探寻牧寒者的能力，一旁的江春离也投来好奇的目光。

“牧寒者的能力是搬运热量，那么永寒之地的热量都去了哪里？”

偶然的对视，两人心中升起同样的疑问，苏服白快一步，先说出来。

只是随口一说，没想到智者牧寒者会回答。

“最初是将热量搬运到地表，让热量随风消散。后来我们遇到自称战神魏武的人类，他的机械幻兽很强大，连真正的钢铁都能粉碎，对我们有威胁，于是我改变策略，将热量搬运到地下更深处，制造了岩浆河。”

“魏武来过两次，第二次被岩浆河所困，强行突破逃走，机械幻兽受到不轻的损伤，之后就再没有来过。”

永寒之地的形成是先热后冷，原因对上了。

魏武第二次进永寒之地苏服白还是头回听说，吴胜全老师没提过，可能他也不知道。

政府放弃武力征服永寒之地，不是因为尊重机械幻兽，而是受到巨大的挫折。

视牧寒者为战略性威慑，“寒”是一方面，“热”也是一方面。

他忽然想起件事，“你们要回家，还怎么签订和平协议？”

“回家的只有我。它们仍然很恐惧，想让它们和我一起回去非常难。恐惧的源头是什么，是否还停留在家乡，一无所知，我也不会让它们跟着一起冒险。”

“关于和平协议，我需要认真思考，毕竟这不是件小事。”

“可以，但是不要拖延太久，我迫不及待的想要返回家乡。另外，和平协议的内容不要过于复杂，我离开之后，族群只会服从固有命令，无法和你们交流，也无法理解太过复杂的命令。”

冰盖在边缘处破裂然后又冻结，蓄积已久的雨水顺着冰层和黑色冻土向下流淌，在某个位置因为温度快速降低凝固在洞窟壁上。

破裂处沿着洞窟边缘移动，绘画洞口的形状，雨水也改变流淌的位置，浇灌每一寸洞窟壁，同样在某个位置凝固。

落到苏服白和江春离眼中，是雨水浇筑成一层层台阶，沿着洞窟壁旋转而上，直达洞口。

受损的救护车机械幻兽早已被工业之火吞噬，两人穿上苏服白亲手烘干的棉衣，小心翼翼走在台阶上。

快到洞口，冰盖融化出一个洞，只有零星的雨点和冰盖融化的冰水，没有如想象中凶猛灌下的雨水。

走出洞口后两人发现，雨水已经被冻结成厚厚的冰层。

救护车机械幻兽缓慢行驶在冰层上，车身的刮擦痕迹都消失了，只有一些碰撞后的变形还残留着，告知曾经的惨烈。

“从二十多米高的地方摔下去，咱们两个真是命大。”

摔落的时候，在洞窟内险些被冻死、淹死的时候，苏服白很镇定，只是偶尔闪过害怕的情绪。

现在从洞里爬上来，远离危险，他反而怕了，腿肚子直哆嗦。

“江老师很镇定，是因为目睹过很多生死？”

校医也是医生。

“市公安局和边防军有时候会来找我，见过一些。死亡其实没那么可怕，有些人甚至请求我不要治疗他们，让他们去死，因为他们的战友就在他们眼前牺牲，一个又一个。”

苏服白只是想借聊天排遣内心后知后觉的恐惧，气氛陡然变得沉重，他搭不上话。

救护车在小雨中缓慢行驶，没多久，天晴了。

雨水令表面的冰层融化，低温又让雨水冻结，形成新的冰层，比混合着雨水时好走很多。

……

天晴了，何安康又和过去一样坐在别人的牛车上赶往永寒之地。

三天时间，这里所有人都知道计飞失踪了，也就是死了。

早上有辆牛车经过他家门口，何安康瞪了一眼，对方立刻停下。他坐在牛车上，对方赶着车，小心翼翼。

“今天采到整冰记得给我送过来。”

“好嘞，我们都知道的，整冰都是何老哥的。”

声音苍老，他的年龄比何安康大将近二十岁。

何安康嘴角扬起，时不时给他们立威，他们才会听话、懂事。

“人呐，就是贱骨头，非要死一两个他们才知道害怕。你说计飞失踪了怪谁？我觉得是怪那些不听话的，把老子的整冰卖给别人的人。”

他似是自言自语，又似是说给老汉听。

赶车的老汉连连哆嗦，他们都知道失踪的人实际是死了，都是何安康干的。

警察来过好几次，找不到证据，也就不了了之。何安康更加肆无忌惮，他们也更加畏惧。

永寒之地，何安康挥舞着铁锤，犹如老汉手里的鞭子，指向的不是牛而是人。

他气势汹汹，破口大骂：“都给我勤快点，一个比一个懒，活该你们受穷。”

“有整冰的都给我送过来，谁要是敢私藏，下场自己心里清楚。别指望警察给你们撑腰，他们没来过吗？结果呢？他们到永寒之地转悠一圈，拍拍屁股走人，你们可是在这里讨生活的，坏了规矩，吃苦头的是自己。”

他很小心，从不在任何人面前说自己杀了人，兄弟们之间也不许瞎说，对外口径一致称那些人是失踪。

何安康没有提另外两个人，他们是外人，不知道来历，他不想多生事端。

其中一人拥有机械幻兽，可能有些背景，即便没有，她结交的朋友中必定也有拥有机械幻兽的人。

万一被他们知道，自己的麻烦就大了。

想到机械幻兽，何安康有些恐惧，随后又有些得意，暗道：“机械幻兽又怎么样，还不是被我杀了，两个蠢货。”

即便他们的朋友找来永寒之地，能找到他们的尸体？三天的时间，早已被冻结在冰窟中，被厚厚的冰层覆盖。

杀人是要动脑子的。

怀疑他的人很多，警察都查过好几次，可是没有证据，谁也定不了他的罪。

那两个人，即使尸体被找到，从厚厚的冰层下挖出来，根据现场环境只能推断出是两人倒霉，因为雨水和机械幻兽的自重导致覆盖在冰窟上方的薄冰层碎裂，坠入冰窟被摔死。

两人绝对是死了，不摔死也会被水淹死。

何安康在巧合下才发现洞窟，深有二十米，瓢泼的大雨下了四五个小时，之后阴雨绵绵又是四五个小时，加上周围雨水倒灌，很可能把整个洞窟填满。

不远处传来发动机的轰鸣声，是一辆车，绕过冰坡缓缓驶过来。

白色为底，红色横杠，车头和车身有红边的白色十字。