在颜府的日子远比风茗曾经想象的要好上许多。在早晨干完了不繁重的活，剩下的大半天她都可以在无人来打扰的院子里尽情练剑。颜诗芸与她日益亲密，她的天真可爱总是能冲淡她习武后的疲惫，还有对半座城之外她其他朋友的思念。沈星离对她也很和蔼，她从他每三日一次的教导中受益良多，自觉剑法已有了不小的进步，偷偷练习那本剑谱上的招数时也比以前顺畅多了。一切都很好，除了住在她对面的，不知什么时候会突然出现来找她麻烦的颜怀信。

他们第一次在府中偶遇，风茗正跟着颜诗芸一起干活。那是一个很早的早晨，颜怀信似乎刚上完早朝回来，不知道为什么没有像平常时候一样到他的城令府里去，而是在家里转悠，正碰见了挑着水桶的风茗和拿着水瓢的颜诗芸。他叫住她们，风茗虽然不乐意，但也只能和颜诗芸一起向他行福身礼。

“奴婢见过少爷。”

“嗯，免礼，”颜怀信乐呵呵地端着架子，“怎么是你这个年纪小的在干重活？你就是这么欺负她的？”

颜诗芸一惊，哪怕他脸上还带着笑意，似乎这只是句玩笑话，她仍然登时就被吓出了冷汗。

“啊，少爷……”她脸色发白，着急地想要解释，“这…我不是有意要欺负她的，是——”

她还没说完，突然被风茗一把拉到了身后。

“她没欺负我，”风茗昂着脸对他说，眼中一丝一毫的怯意都没有，只有紧紧按耐住，却仍是外露的嫌弃和讨厌，“你别多管闲事了。”

颜诗芸瞪大了眼睛，虽说风茗这副挺身而出，保护她的样子让她很是感动，但她心中更多的是震惊，简直难以置信风茗居然敢用这样的态度对颜怀信说话。

而颜怀信居然一点也不生气，甚至似乎觉得这更好笑了。

“你们是我府里的丫鬟，我管你们的事，也叫管闲事？”

“……反正这不关你的事。”

颜诗芸连忙心惊胆战地把她拉到身边护住，给颜怀信赔罪道：“少爷，都是我不好，风茗年纪小，不懂规矩，您大人不计小人过，别和她计较。”

风茗转头看看她的着急模样，知道自己的行径都会牵连到她，这才熄了心头的火气，低垂下眉眼，露出副乖乖认错的样子。

颜怀信看她们当真是情同姐妹，感到些无趣，无意继续刁难她，装模作样地点了点头，就让她们继续干活去。颜诗芸想去担水桶，仍被风茗抢了先，举重若轻地把担子挑在肩上，跑得比受了惊的兔子还快。颜怀信看着她飞快远去的背影，若有所思，她的轻功似乎很不错，这突然让他起了去和她比试比试武学的念头。

不过这事可不能让他的母亲大人或者沈星离知道，否则他们就是不责怪他，也会把他嘲笑到脸面全无。而正好这天沈星离会来教她，所以他只能等到十日后的下一个假日，在晴朗的早晨去院子里，正撞见提着剑出门的风茗。

他刚想和她打个招呼，就见她原本自在的脸色倏然一沉，随后扭头就钻回了房间。

颜怀信今日特意穿的窄袖劲装，哪能那么容易放任机会流失。他大摇大摆地走到她房门前，抬手敲门。

“出来。”

风茗打开门，满脸扫兴的不情愿。

“干什么？”

“我看看你被沈先生教到什么程度了。”

风茗顿时惊奇，看他的眼神终于不只有厌烦的冷漠。

“那我跟你比试比试？”

颜怀信点头，风茗起了兴致，转头去房里拿了剑出来。颜怀信与她走到院中，拔出自己的佩剑。

“你是小辈，我让你三招。”

风茗刚要反驳说“谁要你让”，心思一转，又决定承了他的大度。

“你可别后悔！”

“你还能让我后悔？”

颜怀信听着她不知好歹的嚣张，只笑得自在。

不过很快，扑面而来的剑锋就让他无法轻松地保持惬意风度了。颜怀信有言在先，只能先防守，然而风茗的攻势之迅猛出乎他的意料，他们的灵气各自回荡在院中，卷动风尘，不过短短两年过去，风茗竟然已能与他势均力敌。

三招过后，颜怀信拔剑反击，一转略有些狼狈的颓势。风茗见他出剑，眼中战意更炽，颜怀信看她似乎很兴奋能借此机会出口恶气，不禁也起了胜负心。他们谁也不想输得颜面扫地，于是互不相让地直过了一百三十余个回合，这场意气之争才止于颜怀信更加深厚的灵力蕴藏。风茗连续快攻，一招不慎，终是被他抓到后继无力的瞬息，横过剑来，剑柄携着灵力撞在她手腕，撞得她整条胳膊发麻，再无一丝力气，手中长剑飞出去砸在院墙。

颜怀信胜是胜了，不过只快意了片刻，他突然感到一股先前未预料到的担忧。他看着风茗气喘吁吁，默然不语地去墙边拿左手捡起剑，心想，以后她恐怕要更加讨厌自己了。

这可不是他提出这场比试的本意。

还好，风茗看他的眼神比他猜想的好多了，只是小孩子输了之后寻常的一点郁闷，和倔强的不愿服输。

“能和我过上一百三十七式才输，你本事不小。”

颜怀信说这话的意思是想安慰她。要是她连这种话都听不下去，那就算天赋再高，也不是个可造之材。风茗瞪着他，满额汗水，原本紧扎在脑后的发辫松垮下去，看起来有点灰头土脸，眼中的神情却没有战败的狼狈。这一场实力悬殊的比试，只能让她稍感失望，并不会折损她继续修行的信念，更不能让她认输。

“你要是尽全力，赢我还用不了这么久。”

讶异过后，颜怀信在心中对她多了些欣赏，他暗想，难怪母亲对她青眼相加。

“我若是尽全力，狐族中少有人能撑过我一百式。”

风茗定定地看着他，忽然扬起个堪称嚣张的笑。

“我不信，你有这么厉害。”

“你大可以试试。”

颜怀信同样回以微笑。