“啊啊啊！！！”

女人双腿一软，一屁股坐在冰凉的地板上，脸上满是惊恐的神情。

“诺娃，你怎么了？”尼基塔顺着她的目光看了过去，“那只是一个普通的头骨而已。”

“它，它有眼睛！”

诺娃从齿缝间挤出一句话。

“你应该是看错了。”尼基塔又看了两眼，确认那只是一个平平无奇的鹿头骨。

“我没看错！绝对没有！”诺娃尖声说，“那个头骨里一定住着魔鬼，就是它抓走了老伊万！”

“这……”尼基塔挠了挠头，望向夏子器，“霍尔墨斯，故意吓唬一个姑娘实在太不绅士了。”

“这不是吓唬。”

夏子器将两颗新子弹压进枪膛，

“研究院的科学报告未必完全可信，祖母的故事也并非彻底虚构。

尼……尼基克先生，你读过《格林童话》么？我是说，真正的《格林童话》。”

“尼基塔。”

尼基塔纠正了发音，耸肩说，

“我是俄国人，我从小听的是《漂亮的瓦西丽莎》，《严塞老人》，不是你们西欧的《格林童话》。”

“真可惜。”

夏子器摇了摇头。

曾经，他也以为《格林童话》只是剧情简单、主题阳光的少儿读物，直到他有幸在学校图书馆里翻到了一本非和谐译本。

那个译本已经很旧了，书页脆而发黄，印刷文字模糊不清，但内容让夏子器印象深刻。

比如《小红帽》，

在原版里，狼不仅杀了外婆，还把外婆的血肉放在桌上，欺骗小红帽说是牛肉和红酒，让她吃下去补补身子；

又比如《睡美人》，

原版讲的是，睡美人陷入昏迷之后，有个国王恰好经过她窗前，看她漂亮就直接嘿嘿嘿……

这还没完呢，然后，睡美人居然怀孕了，生下两个孩子，孩子们吸吮她的手指才把睡美人唤醒。

据说，这个故事是民间百姓在讽刺当时西欧贵族中流行的恋湿癖。

至于《白雪公主》里暗藏的乱轮情节，《灰姑娘》里明晃晃的酷刑……就不再往下继续说了，这样显得太淼。

“我不想再在这个屋子里多待一秒钟，”诺娃咬着嘴唇，“尼基塔，咱们赶紧离开吧。”

“向导还没找到……”

“我们可以去问别人。”诺娃满眼恳求，近乎哭腔。

尼基塔面露难色。

“我没有说完，”

夏子器打了个响指，吸引了两人的目光，

“世界上的确存在很多科学没办法解释的东西，但这里显然没有。老伊万，我没说错吧？”

一秒钟，

两秒钟，

三秒钟，

鹿头里冒出一声叹息，下方木板旋开，钻出一个干巴巴的身影。

原来这堵墙壁里藏有一个夹层，而鹿头眼窝里是掏空的，夹层里的人从眼眶向外望去，离远了瞅着，就像头骨上长了一双眼睛。

老伊万很老了，

头发稀疏，牙齿残缺，皮肤皱巴巴的，活像一个脱水的橘子。

他身材佝偻，看上去十分矮小，只到尼基塔胸口高，

但灰蒙蒙的黄褐色瞳仁里透出一股凶狠，仿佛一柄蒙尘的猎刀，整体上的气质不但没有一丝不猥琐，反而让夏子器联想到了孤狼。

猎人们最讨厌孤狼，

因为孤狼往往是到了一定年纪，被驱逐出族群的老狼。

这种老狼力量不如青年，牙齿几乎磨平，但猎杀经验极其丰富，而且徘徊在饿死边缘，最为缠人。

老伊万指了指门口，又指了指被夏子器打碎的狍子头骨：

“门，三卢布，骨头，两卢布。”

嗓音沙哑，应该是被长年的烟酒摧坏了嗓子。

“我饿了，”夏子器笑着说，“给你十卢布，留我一顿鹿肉。”

“在我们这里，十五卢布可以买一个少女的初夜。”老伊万瞥了眼夏子器，笑声好似破风箱，“嘿嘿，先生你是个慷慨的贵人啊。”

……

大锅在火上煮着，鹿肉和香料一起翻滚，肉汤上飘着一层油光。

夏子器捞出一块肉，

用小刀切碎，塞进嘴里大嚼。

按照中医的说法，鹿肉属于纯阳之物，补益肾气，能治疗五脏虚损，腰脊冷痛，所以对于新婚夫妇和老人是很好的补品。

老伊万从炭堆里扒拉出几团黑乎乎的东西，用铁钳夹进盘子，放在木头桌子上。

“这是什么？”

“土豆。”

夏子器拿起一个，剥开焦黑的外皮咬了一口。

对于他而言是新奇味道，口感很糯，有一股暖和的甘甜。

夏国南方不流行土豆，夏子器只在食堂的咖喱牛肉饭里尝过，还被咖喱味儿干扰得完全尝不出原本滋味儿。

“霍尔墨斯，你不来一杯么？”

尼基塔灌了一口酒，把酒瓶杵在桌子上。

“不用。”夏子器摇头。

“我理解你的退缩，”尼基塔低笑了一声，“你家乡的酒和它一比，就像小姑娘遇上了贵妇人。”

你这是什么奇怪比喻……夏子器放下土豆，用餐巾擦了擦手指，然后默默握住靠着椅子立起的猎枪。

“喂喂，我们也付了钱，是客人，”尼基塔急忙说，“你不能当着主人的面，对另一个客人动粗，这不绅士！”

老伊万开口了：“我可以回避。”

尼基塔：“……”

“天要黑了，今晚会下雪，所以吃完这顿饭，就请你们出门。”

老伊万咳了咳，

掏出一支劣质的自制草纸卷烟，也不点着，就放在鼻子底下嗅着，

“我知道你们来的目的，但我已经拿祖先立誓，永远不再踏入无人区，所以我才躲着你们。”

“一百卢布。”夏子器淡淡说。

“这不是钱的问题……”

“一百五。”

这回的任务初始资金很充足，所以夏子器决定大方一些。

去无人区必须有一个经验丰富的向导，有些钱可以省，有些钱省了，很可能要拿命去还，他分得清轻重。

老伊万默不作声。

“二百。”

老伊万犹豫了片刻，依旧摇头：

“我说了，我发过誓。”

“你开个价吧。”夏子器一放刀叉。

“八百。”

老伊万盘算了十几秒钟，一报价就是狮子大张口。

夏子器眉头一挑，冷笑着说：

“你的祖先可真值钱啊。”

“八百卢布，少一分都不行。要是付不起，贵人你就自己去无人区里赏雪吧。”

“付得起。”

却是之前一直默不作声的诺娃突然出声说，

“我们的科研团队一共七个人，出七百，霍尔墨斯先生出一百。你认为这样合理么？”