永乐候的话让章南开始思考另外一个问题——他现在还要不要和对方合作，将蒸汽机等的相关技术转授权给对方。

这个念头只旋转了片刻，便被章南放下。

因为他发现，自己此刻已别无选择。正所谓敌人的敌人就是朋友，慕容勃等人来势汹汹，他必须找一个合作伙伴，帮忙分摊一点风险。况且，如果永乐候倒了，他每个月的薪酬、建叶纸乃至以及七品官的俸禄，可能会化为乌有，除了流亡没有别的选择。

“你已经找到应对慕容勃的方法？”章南的手指在石桌上轻轻敲了三下，询问永乐候。

“为了应对燕都皇室的针对，我永乐候府从第一任侯爷开始，便暗中布，今日此种情况早在先祖的预料之中。但侯府高手稀缺，为防燕都皇室执行斩首计划，所以特请先生坐镇侯府，帮忙拦截刺客。”永乐候冲着章南一拜，诚恳地说道。

这算什么？燕国内外封建残余势力的联合绞杀？看来威尔曼·鲍勃也是熟读红宝书的人，知道历史的进程啊！

章南暗自一笑，随后将慕容越的请求接了下来。他已经迈入一品，再有数月便会重返巅峰，除了天启境的修行者，燕国境内罕有敌手。只要不是深陷重围，在渭城内护下几人还是不成问题

“此刻我可以帮你挡下来，可若是燕皇派兵围剿渭城。到时大军压境，我也束手无策，你要想好应对的方法。”章南点了点头，并提醒对方。

“先生放心，只要我侯府不破，即便渭城被围，我也能保证此战不败。”永乐候慕容越胸有成竹地说道。

章南有些纳闷，慕容越哪来的自信。燕国常备军队约二十三万人，即便不算各地的卫所兵，也有将近十万精锐，分别屯兵于燕国三大军事重镇。

距离渭城府两百里的梁州县便是其中一处军事要塞，驻扎约三万精锐梁州兵。燕皇即便只从中抽调一万人，便可将渭城围得水泄不通。

永乐候靠什么去战胜梁州郡的军队，手下混江湖的漕帮汉子？

他叹息一声，觉得永乐候太过轻敌。沉吟片刻，他将自己的蒸汽机图纸取出来，递到对方面前：“侯爷如果愿意的话，我以这份图纸作为筹码，助侯爷一臂之力。”

永乐候接过图纸，仅仅扫了一眼，面色顿时聚变。他满脸激动地看着章南：“先生这是从何处得来的？”

看来慕容超威尔曼·鲍勃还是留下了关于蒸汽机的设想，只可惜没有秦朗维克多·布埃尔的技术图纸，设想要成为现实，需要漫长的时间去摸索……瞥了一眼永乐候的神色，章南便猜测到一些信息。

他冲着永乐候微微一笑：“秦家后人赠予我的。”

慕容越的面色有些难看，他当初已经派周管家将能带走的图纸全部拿走，没想到居然还有漏下的。他看了一眼章南，思考片刻：“先生是要转卖，还是要分成？”

“我要五成的利润。”见永乐候主动提及，章南也很干脆。

慕容越神情一僵，没想到章南直接狮子大开口。他浏览过自家先祖的笔记，自然知道眼前这样东西在未来会发挥出何等作用。

章南不出力、不出钱，也不参与到实际管理，直接要五成利润，这可不是一笔小数字。

“当然，前三年我的利润我可以不要，等第三年，商行步入正轨，侯爷再给我分红也不迟。”见前者沉默不语，章南补充说道。

其实他内心也在忐忑，担心自己直接开五成，是不是吓住对方了。

永乐候面色沉重，思考了很长时间。许久后他突然一笑：“先生在此时将这份图纸拿出来，已经雪中送炭，小侯何敢多求，就依先生所言。”

唉，居然这么痛快，我刚才提四六分，说不定他也同意了。

见永乐候如此痛快，章南内心有些后悔，脸上却只是微微一笑：“能帮侯爷渡过难关，这份图纸还有升级版，等时机成熟，我再交付给侯爷。”

表里不一，这已经是每一个社会人的标配了。

“既然先生如此信得过我，小侯也向先生交个底。”永乐候冲忠伯微微颔首，后者立刻纵身离开假山。片刻后，忠伯归来，手中多了一只黑色的木匣子。

永乐候将匣子打开，将其推到章南面前：“这是小侯之所以有不败信心的来源。”

章南看到里面的东西时，差点愣在原地。这只狭长的匣子里装的不是别的，而是一根黝黑的、成年人手臂长的枪。

威尔曼·鲍勃当初都留下了什么后手！

章南倒吸一口凉气，内心震撼的无以复加，万没想到慕容超居然搞出了这等杀器。

虽然面前这支枪械很原始很粗糙，但它依旧是后文明时代的技术结晶，用来对付燕国古典封建且没有踏入品阶高手行列的士兵绰绰有余。

这个世界不是没火药，这支枪如何射出子弹的？

很快，章南又陷入困惑当中。对于这个结论，章南从各种典籍、资料中论证过。这方世界有硝石、木炭和硫磺，但三者放在一起，无论以怎样的比例进行调制，都做不出黑火药。

为此，百年前的秦朗维克多·布埃尔亲自做过实验，并在自己手札中提及过。

章南将这杆粗糙的枪支从盒子里取出来，随后看到在盒子下方放着一只手臂粗细的密封瓶。他对那瓶子并不陌生，上大学期间他在各个实验室见过，用来储存高压气体的。

原来是气枪……看来威尔曼·鲍勃也意识到火药并不存在，改用其他动力方式……章南思绪转动，明白了这支枪械的动力来源。

“我能否一试？”章南握着枪杆，向永乐候询问道。

“稍等！”

永乐候从另外一个小袋子里取出特制的铅弹，将其递给章南，本打算教导章南如何使用枪械时，却发现后者无比熟练地将弹丸送入枪中，并瞄准旁边的一颗梧桐树。

章南大学旁边有一座枪械馆，他上学期间进去玩过几次，对枪械的基本操作还算了解。

此时有一品的修为在身，操控这支粗糙的气枪自然更加得心应手。他无需用肉眼瞄准，精神早已锁定树干，并扣下扳机。

“砰！”

一声巨大的轰鸣声爆发出，铅弹被弹射出去，打在树干上。章南检查过树干被击中的位置，上面留有手指粗的窟窿。

他有些惊讶，这支气枪看似简陋，威力居然比他想象的要强上不少，可以比得上三品高手的外放真气。

“你在气瓶里灌输了其他东西？”很快，他便发现异常所在，气枪连接的密封瓶中隐隐有微弱的真气流动。

“里面有忠伯的一缕真气。”永乐候答道，面露辛酸，“侯府的工厂尝试了数年，才终于找到最合适的配方，能让真气稳定地存于其中。”

永乐候虽没明说，章南也想象得到其中艰辛。真气如果没有精神作为引导，可是比烈性炸药还要危险的东西。慕容越的探索之路，怕是少不了工匠的血泪。

不过对方能异想天开地用真气来替代火药，还是让他刮目相看。

章南将剩余的铅弹在手中摩挲片刻，随即察觉到上面流水化作业的痕迹，他看了看密封瓶与枪支相连的铜管，同样也找到了相似的痕迹。

看来永乐候府早已秘密建立起流水线工厂……章南眼神微凝，意识到这一点。

他将铅弹还给永乐候，最后看了一眼这支气枪，感慨道：“如果有火药就更好了!”

这支气枪虽好，就是要求有些苛刻，若非永乐候有钱有势，又有忠伯愿意配合，否则这支气枪能否造出来还是个问题。如果有火药，枪械制造技术的要求就不会如此严格。

“章先生竟然和我们先祖发出相同的感慨，实在让人匪夷所思，只是不知道这火药到底是什么东西。”慕容越奇怪地看着章南，询问道。

章南笑了笑，打个哈哈：“或许我和贵先祖英雄所见略同。”

永乐候不再过问此事，他让忠伯将枪支收了起来，随后和章南细说了蒸汽机图纸应用细节。两人促膝长谈，直至下午才就此别过。

目送章南离开后，永乐候面色当即沉了下来，一看就是个老变色人了：

“先祖在遗书中曾几次提及这台机器，我们的工厂按照设想实验了成百上千次，都无一成功，谁能想到秦家后人那里居然有详细的图纸。当初就应该逼问那对孤儿寡母。”

永乐候此刻心都在滴血，五成的利润，这么大的财富自己居然被迫拱手想让。

忠伯闻言，只能苦笑一声：“侯爷，幸好您刚才没有动杀机，否则整个侯府今日都可能有血光之灾。这位章总旗并非凡人，短短数个月的时间，便已踏足一品，恐怕要不了多久，就会进入传说中武者梦寐以求的先天境界。”

永乐候一听，心中顿时一惊。刚才章南提出五成利润时，他都有拿出枪械，配合忠伯了杀人灭口抢夺图纸的念头，不过犹豫再三，最终选择放弃。

“即便使用新式武器，也不能打败一品的高手？”永乐候有些难以置信。

“若是我们的新式武器，能达到先祖遗书中预期的威力，或许能与一品武者较量一番。眼下的武器，效果相差甚远。它射出去的暗器，一品高手轻而易举便能躲开，即便是二品高手，刻意提防之下下，也很难偷袭成功。”忠伯摇了摇头。

永乐候闻言，沉默了很长时间，然后问道：“一品武者的实力到底有多么恐怖？”

“如果身处狭窄小巷，一人便可独挡一支五百人劲旅。”忠伯回想着自己曾见过的某位一品武者，喃喃说道。

……

……

从永乐候府出来后，章南回到家中。他换上一身黑色的夜行衣，几个呼吸间，跳跃到高台上，沿着临街的屋脊，一路飞跃，来到渭城府衙。

这里本是林知府的办公场所，但自打慕容勃到来后，便被后者征用，充当临时的驻扎之地。

章南一个纵跳，飞上府衙周边的一座角楼上，极目远眺，观察府衙内慕容勃一行人的动静。慕容勃身边的那位白面护卫总给他一种诡异的感觉。他觉得这位护卫，并不想表面看上去的那么简单。

章南双目如雄鹰般扫过府衙的每一个角落，将所有细节尽收眼底。就在此时，慕容勃突然打开卧室房门，从里面走了出来。

章南饶有兴趣地盯着后者，忽然察觉到此刻慕容勃有些不对劲：“他在做什么？”

慕容勃此时宛若一只提线木偶，目光呆滞望着前方。他像是中了某种咒术，行走时浑身无比僵硬，很不自然。

最让他感到匪夷所思的是，慕容勃在行走时，似乎完全察觉不到面前的障碍物，居然直愣愣地冲着花园的柱子撞了过去。直至额头都撞红了，对方才回过神来，向旁边微微偏移一个身位，与柱子拉开距离。

慕容勃这种诡异的状态持续了约三炷香时间，才慢慢转身返回自己的卧室。

当慕容勃消失在花园中，章南突然注意到，在花园的另外一个角落里，此刻正有另外一人正同样悄无声息地观察整个花园。

借着月光，章南看清对方的面容，赫然正是慕容勃身边的那位白面护卫周林。

章南在凝视对方时，对方似乎感觉到有人窥探，瞬间转过头，目光望着角楼的方向。好在章南及时用角楼的柱子挡住自己身影，没有被对方察觉到。

等待了片刻，当章南再次向府衙望去时，花园里已经空无一人。

“这个人的感知力很强，绝对不是二品武者。”章南目光落在花园里，内心产生这个念头。

他从角楼上跳下来，沿着空无一人的街道，向自己家中走去。就在此时，府衙两侧的民居里，时不时有人探头出来张望。

章南瞥了一眼，见对方手臂粗壮，胸膛肌肉鼓鼓胀胀，便知道这些都是永乐候派来监视慕容勃的漕帮探子。

“看来永乐候已经做好了背水一战。”见此，章南心想。