多年以后，只要看到弓箭手，熊荆总会回想起他被人抱出路门行射礼那个遥远的中午。那时的他刚出生不久，模糊的视力勉强能看清当时弓箭手射了六箭：一箭射天，表示将来敬事天神；一箭射地，表示将来敬事地祗；四箭分射东西南北，表示将来威服四方。

当然，这六箭的意义是他后来才知道的，就如同的他的身份——战国时南方楚国的嫡王子。

这并不是什么值得夸耀的身份。嫡王子并非一人，他还有一个异母弟弟熊悍。王位之争他不担心，他担心是自己居然和秦始皇同一个时代：今年，是秦王政九年。

*

“父王今日平安否？”魏巍楚宫，层台累榭。路门正寝外，熊荆对蔡豹行了一个揖礼。这是问安，按礼，他每天都需向父亲问安三次。

“回王子足下：大王今日平安。”蔡豹不亢不卑的相答。

“我有事请见父王，父王现在忙吗？”本来问安得到蔡豹的答复就可以转身回宫的，可熊荆今天有事要见楚王。

“请王子足下少候。”蔡豹目光落到熊荆捧着的东西上，他记得上次荆王子就进献过一辆有四个轮子的马车模型，这次怕又有什么东西要进献大王了。

“何事？”蔡豹升堂入室站到了东室门口，楚王刚换了件深衣。

“敬告大王：荆王子求见。”蔡豹揖礼，他感觉自己来错了，大王似乎不悦。

“他有何事？”楚王熊元年逾五旬，多须，微胖，目光深沉。燕朝刚刚散去，他显得很疲惫。

“荆王子……”蔡豹语顿，“荆王子似新造了……”

“又新造了何物？”熊元他本欲挥手赶人，口中却变成：“……准他进来。”

大王明显是不想见荆王子，话到最后却是‘准他进来’。蔡豹惊讶的看了楚王一眼，起身退出东室，出去召熊荆觐见。

“孩儿拜见父王。”不明所以的熊荆恭恭敬敬，一进来就规矩的行礼。

“嗯。起来吧。”熊元虚应了一声，儿子一身缁（黑）衣，头发垂着，脸庞却有些男人的稳重。正因如此，举止看不到一丝童真，每每相对，他都有一种错觉：这不是天真可亲的孩子，这是深具城府的大人。

“父王，孩儿今日献一强弩于父王。此弩借牛筋扭曲之力，箭可射至三百步外，对阵则可射杀敌将。工匠熟悉后可造大一些，发射数十斤石弹可破坚城……”

熊元正在想眼前这个儿子为何如此老成，并没有在意他说的东西，直到听见‘此弩…可破坚城’。想到今天的朝议，这种信口开河的话让他有了些愠怒：“你怎知强弩可破坚城？这些诳言，是谁教的？”

“我……”弩炮原理其实很简单，所以熊荆能很快造出了模型。他也想造实物，但这是兵器，王宫里造弩一不小心就是丽兵之罪，现在楚王相问，他根本无言以对。

“孩儿愿起誓。请父王准孩儿造一实物。若背其言，所不能破坚城者，有如日。”熊荆郑重起誓，楚王身后的左史赶紧疾书——左史记言，熊荆是嫡王子，郑重起誓，所言当记。

“哼！竖子不习诗书，尽知些奇技淫巧，前日我还听说你放舟落水，社稷若交由你，必亡无疑！”熊元怒斥，还一边在几案旁摸索掀翻，找到熊荆上次进献的四轮马车模型后直接扔到他怀里，再指着儿子喝道：“还不出去！”

父亲的怒火让熊荆莫名，他不但没被吓着着，反想与之争辩。等熊元把话说玩，他再次拜道：“敢问父王，孩儿可否自辩？”

“……”一顿斥责，儿子无半点仓惶之色，反而想要自辩。熊元心中愈恶，更觉他腹心深沉，说不定今日献弩就是箴尹子莫、左徒昭黍等人指使的，可史官在侧，他一口气不得不压了下去，冷道：“就准你自辩。”

“孩儿两岁起开始读诗，最近又学《铎氏微》，并非不习诗书。”熊荆先辩了第一句，然后再道：“前日放舟落水确实太过莽撞，以后必定慎重，可天有不测风云，人有旦夕祸福，孩儿也不知为何会掉入池里。”

‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。一千年后的北宋方出此句，其能流传后世，全在这短短十二字道尽人生坎坷、命运无常。楚王身后记言的左史烛远听闻此言，惊叹中毛笔一荡。

这时候熊荆继续道：“奇技淫巧者，是愉悦妇人之物。孩儿造的，是军国重器，两者毫不相同。比如四轮马车，载粮倍于两轮，一车可装三千斤，大军粮草输运，便捷无比。强弩也非悦妇人之物，轻者杀敌、重者破城，父王若不信，准孩儿造一实物就知道了。”

“你说完了？”熊荆的言辞只打动了史官，却没有打动楚王分毫，史官面前他目光炯炯的盯着自己这个儿子，言辞是越来越正式。

“孩儿……”熊荆额头微微出汗。

“军中输粮之重车可装五十石，这已超三千斤，四轮马车有何益？强弩可射三百步，然韩国之弩溪子、距来，皆射六百步之外，强弩又有何益？”楚王一个问题接一个问题诘问，熊荆额头汗珠更密。“仗器而争宠，玩物而丧志，寡人对你失望至极，退下吧。”

浑浑噩噩间，熊荆不知怎么回到了寝宫，午饭无半点食欲。他倒不关心楚王的‘失望至极’，他是在纠结四轮马车装不过两轮马车、弩炮比不过韩弩。

技术上很是困惑，更重要的是信心上的打击。他能傲视他人是因为多了两千年的智慧和技艺，但楚王一席话让他心里发凉，难道说，两千多年的积攒实际上一文不值？