城外的吴越两师确实要打起来了。从景骅那句‘大子安居东宫’出口，军司马子孤便策马返回越师，只留主将阳履带着短兵在城下等候太子熊荆现身。子孤一回营，设备吴师的消息便传遍全军，然后越师的整列就变了，之前军阵是正对郢都的，现在则正对吴师。

越师在众目睽睽下忽然变阵，吴师这边立刻大哗——拜夫差勾践所赐，两国乃是世仇，虽说现在全在楚国治下，可仇恨不是那么容易消解的，要到秦末时吴申之子吴苪与勾践后裔无诸等人结盟抗秦，才了结了先祖的恩怨。此时越师戈戟相向，吴人不等主将指挥，也在仓促之间变阵。三万对两万，双距离不及百步，弓满弦弩上机，厮杀一触即发。

“子孤，你欲何为？！”吴师军阵中有人大喝，是紧急赶回来的周文。

“我不为何。”子孤居于越师军阵之后，“我不过担心你我皆被李园所骗。”

“李园如何骗你？”周文大声辩道。“令尹之死可有假？悍王子可有假？”

“周文，你毋需多言，一切等大子现身再说。”子孤不想和周文做口舌之争，而是鸣金命令越师缓缓后退。两师距离不过百步，万一那个弓箭手不小心放了箭，那就悲剧了。

“子履，你万万不可相信贼徒景骅的一面之辞啊！”几乎是在同时，城下的黄庸苦口婆心告诫阳履。他本想走到近前，可阳履的短兵拦住了他。

“子履，大子已被景骅所弑，你是见不到大子的。”黄庸依旧大喊。

“是否是一面之辞，片刻便知。”黄庸激动，阳履则显得冷静。

阳履也是王族支脉，他是弑杀楚成王即位的商臣之子熊扬之后（楚庄王弟）。那次弑父因留下熊掌难熟一语而广为后人所知。熊扬对此深以为耻，故留下忠君勿乱的祖训。

李园无符节而调兵，吴师多为令尹黄歇封地之兵，黄歇此前又欲立悍王子，这些线索连起来，让阳履隐隐得出这么一个结论：黄歇未死，他和李园等人如此折腾是为了攻破兵力空虚的郢都，好弑杀大子，立熊悍为王。如果自己帮着李园黄庸等人攻城，那便是千古大错了。

楚国八百余年，公族绝大多数极为忠诚，这里面有公族势力不如三晋中原等国强大的原因，也有公族本身凝聚力强的原因。楚国政治史中，楚武王是一个节点，楚庄王是另一个节点。前者以蛮夷自居，封子为王，与周朝分庭抗礼的同时又模仿周朝，如此粗略构建了楚国的政治机器。楚国官名多为尹，学的便是周天子而非各诸侯国；

而后者却尽去楚国的蛮夷之气，从生活起居到军政制度全面学习中原诸国，最后败晋成霸。春秋霸通伯，所谓伯季仲叔，伯是嫡长子的意思。楚庄王称霸，等于政治上承认周天子天下共主的地位，自己则是他的嫡长子。

若敖氏之乱，与其说是夺权，倒不如说是路线之争：以若敖氏为代表的公族希望楚国能保持立国以来的传统，国君尊重各大公族日益增多的利益，而不是向中原国家那样，公族的利益越来越往国君手里集中；楚庄王则希望各大公族能全力支持自己，一雪祖父楚成王城濮之战的耻辱，使楚国成为天下公认的霸主。

路线争斗的最后是以楚庄王胜利、楚国成为天下霸主而结束，但楚国在外称霸的同时，国内公族日渐离心，哪怕庄王频繁调动大县县尹，命之于亲信也无济于事，最终的结果便是后续楚王大量分封子孙，以促成以封君为代表新公族制约以县尹为代表老公族的局面。

阳履先祖熊扬就是最早的那批封君，虽然封地已失，可他仍是封君的立场：完全忠于楚王。只是他没想到的是，这个还未即位的楚王命运多舛，此时正处于送命的举动中。

“殿下，末将愿率师于殿下一同前往北门。”熊荆已经上了四轮马车，十五乘宫甲出了十乘，一千环卫也出动了四百五十人（三个刀盾阵），可邓遂还是不放心。

加上身边的剑士，已经是一千五百人护送自己出宫，熊荆并不担心自己的安危，他婉言道：“你是王城守将，怎可离城而去？等我回来便可。”

“殿下，臣请随车前往。”一天又一夜，昭黍对黄歇的怒气仍为消散，他就想在城头大骂黄歇无君无父。

“殿下，臣亦请随车前往。”骂人的事情怎么能少得了箴尹子莫，他也要去。

“殿下，臣亦愿往。”沈尹鼯也道，他也要凑这个热闹，看着叛军自溃，奸逆授首。

“还有臣，”正气凛然的左尹蒙正禽。太子相争时，他自誉为中立派，现在黄歇反了，秉公也好、自清也好，他都要见一见黄歇，劝他伏身请降。

“殿下……”见重臣们恳请随车前往，其他大夫封君也想跟着去。只是为大王打造的四轮马车虽然宽大，可也塞不下太多人，乘自己的车又是牛车，根本就跟不上四轮马车以及宫甲的速度，身为贵人总不能走路去吧。

“请众卿于正朝安心等待，此去路上恐多凶险。”熊荆对这些人揖道，只让昭黍几个陪自己去，连老师宋玉都让他留下了。

和铃央央，王城闱门大开，在一千五百士卒的护送下，熊荆缓缓往城北行去。看着他去，人群中不知是谁发出一声叹息。

*

“报——！大子出宫了。”密切关注王宫动向的耳目报告道。此时景骅已经不再北门城楼，拜别负刍后，他便移帐到空空如也的郢都大市，这里虽还有不少囤货待售的商贾，却没有摩肩接踵的国人。

“有多少甲士？”知道成败在此一击的景骅铁青着脸，完全忘记自己是在弑君。

“一千五百。”耳目观察的极为详细。“千人持夷矛，余者持剑盾。其分作五列，长约两百四十步。两端夷矛，中间剑盾，大子四轮车驾居中，上附铁甲，为盾剑、短兵所护。”

“夷矛？剑盾？”王太子于囿苑演练阵法的传闻景骅、申雍有所耳闻，可吴申对此知之甚少，但他又是大司马，对兵事很了解。“夷矛长两丈四尺，乃车兵所用，为何……”

“宫中有传：大子正编练新阵，日夜不歇，外人俱不得见。”申雍消息最灵，“吴大夫是否担心你的千余死士敌不过大子新练的军阵。”

“人多对人少，我方又有荆弩，如何敌不过？”伏击计划是景骅制定的，乃诸事重中之重。吴申知道详细计划，并不认为熊荆这次能幸免，他只是奇怪宫甲所用的武器。军阵用兵的原则是长短相济，步卒用夷矛这在列国都是没有的。唯一用矛而胜的战例是数百年前鲁国的冉求，他率三百徒卒举矛破了齐师，可当时齐师来不及放箭，因而被鲁人一鼓而下。

“大子薨后，死士皆由东门出城，被擒就称是受黄庸之命谋反弑大子。”稳操胜券的事情景骅毫不担心，他倒是担心吴申的人嘴巴不严——范增之计滴水不入，还把锅全部甩给了黄家。

“皆是山中蛮越，他们除了厮杀，根本就不懂其余。”吴申并不担心，他反问道：“你那些与战的王师士卒如何？若是他们泄露了此事……”

“大王备令尹，王师将率是我在洞庭郡的亲信，徒卒则多为苗人，便是有楚人，也是少数。大子薨后，悍王子也将不测，他日新君即位，他这些人怎敢透露分毫？”整个计划中，景骅的风险最大，但他早就报了必死之心。

“传令吧。”他看了吴申一眼。

“恩。传令。”吴申重重点头，他身边一个断发越人跳跃而去，帐外大市，千余名越人死士正在待命，赴郢都日久，他们早就等不及了；而景骅的传令兵也急奔造府以南，那里，在苗将砺风的率领下，跪坐许久的王卒陈戈待战，他们要消灭楚国大王的敌人，这样自己就能得到楚国人的赏赐。