这声音倒不是说不和谐，而是听上去与今日政事堂议事的主题，没什么相关联的地方。

一时之间，很多文武官员循声望去，却发现说话的人，是刘表的大公子，他们原本有些不悦的神色，顿时变得古怪起来。

刘表也变得有些诧异，他是知道自己这个儿子的，没什么大本事，身旁也没有什么人辅佐，很难干出什么令人刮目相看的大事来，更不用说要去哪个郡城镇守了。可偏偏令他没想到的是，刘琦今日竟然提出来要出镇江夏？

“江夏以北，需要防备着曹操，以东则是要防备孙权，儿想去历练！”

刘琦来到政事堂中央，双手抱拳跪了下来，表明自己恳求的态度。

“荆州所虑者，乃是江东，江夏是荆州的东大门，若是东大门守不住，那么襄阳也就守不住了！”

“大公子真是雄心壮志啊！主公应当给予他这般机会！”

“听着大公子这番分析，那江东孙权，又是早在几年前，就攻伐过黄祖，可见早有吞并荆州之意，如此江夏郡危急！”

文武官员中，蔡瑁、张允面露喜色的出来劝告着刘表，言谈之间，虽然是在支持着刘琦出镇江夏，但其背后的心思，不言而明。

“黄祖年迈，恐不能担任守卫江夏之重担，大公子是主公的嫡亲血脉，又是年纪轻轻的，让他出镇江夏，最合适不过了！”

不光是蔡瑁张允，蒯越蒯良，乃至是荆州别驾刘先，也纷纷赞同。这场景，若是放在别人眼里，的确有些感动，但在徐忠杰心中，不过是呵呵两个字。

这些人的心思很简单，那就是想要借助刘琦提出出镇江夏郡的这个机会，彻底将刘琦排挤出荆州的军政核心。换言之，刘琦不在襄阳，蔡氏家族的人或者是与之相关联的文武官员，就可以名正言顺，或者说是明目张胆的支持刘琮了。

只要刘琦不在襄阳，刘琮就有机会，成为刘表的继位人，或者说是，依靠着蔡氏家族的支持，这将会是板上钉钉的事情。

听着众人的建议，刘琦也有些意外，但这恰恰让他下定决心，今日无论如何，都要让自己的父亲刘表，同意自己出镇江夏郡。因为，眼前蔡氏家族的相关人员，已经表态，这表态的背后，让刘琦不寒而栗，只要自己在襄阳一天，蔡氏家族对自己的威胁就存在一天，这种威胁直指他的生命。

换言之，刘琦对于荆州之主的继位人，不抱有任何的希望。他现在所能想到最多的是，如何远离襄阳这块是非之地，以避免自己被蔡氏家族迫害。

首位上的刘表，抬眼望了望政事堂中的众人，他有些意外，没有想到刘琦提出出镇江夏郡，会有这么多人支持。当然，在刘表的心目中，他对于此事有些犹豫，但现在已经有所决断，便道：“黄祖年迈，江东多贤，若是你愿意前往江夏郡协助黄祖驻守，那是最好的。”

“儿愿往！”

刘琦叩头拜谢，他没有想到的是，刘表竟然当即点头答应，事实上，刘琦已经做好坚持说服刘表的准备了。

刘表没有想别的，随后拨给刘琦五千兵马，由他统领，并确定明天启程，前往江夏郡，帮助黄祖守城。

眼前的这一幕，徐忠杰看得清清楚楚，他一颗悬着的心也落下了。只要刘琦出镇江夏，三国时代的历史发展，就能够按照他的意图走。

“我们继续议事，既然你们都赞同，要派人前往许昌朝贡，那么这贡品该以什么为主，又该以什么人为使？须知，许昌乃是曹操的地盘！”

刘表安排完刘琦的事情后，便继续回到了原先的话题上。当他提到派什么人为使者前往许昌的时候，整个政事堂瞬间变得安静下来。

所有人都明白，此去许昌朝贡，实际上就是跟曹操有所接触。曹操何许人也，朝堂上众人岂会不清楚。

“此行目的，一来是要去探一探曹操是否真的有兴兵南下的意图，即便是有，是否我荆州为第一想法，我们也好做准备；二来也是能够顺道结交一下曹操，告知其主公不会北上征伐许昌的意思。”

正当众人沉默之际，徐忠杰站了出来，他的话没有丝毫的掩饰。曹操之所以会挟天子令诸侯朝贡，是要试探江南各地是否有北上之意，阻碍他扫除北方各势力；然而，这恰恰也是江南各地诸侯的一个机会，可以让人去往许昌，侦探一下曹操的真实意图——他的下一步战略意图，到底是什么。

所有人都明白，曹操平定北方之后，必定会南下，这是个不争的推测。但至于目标是荆州，还是江东，谁也说不准，而至于什么时候会来，只有到了许昌，四处侦探，才可能推断出来。

但不论目标是荆州，还是江东，众人之所以会赞同朝贡，很大程度上都是想要结交一下曹操，抱着万分之一的希望，曹操在将来不会南下荆州。至少，也能够拖上很长一段时间。

在徐忠杰看来，这种想法，无疑是痴人说梦。别人想杀你，你却捧着礼物给人家……道理是这么个道理，但徐忠杰左右不了刘表的决定。

“我提领荆州这么多年，马步军足有二十万，虽然称不上能征善战，但我荆州水师近三十万，却是天下第一。我北上攻伐曹操是不可能的，但曹操要来，我也不惧他！”

刘表的话，让徐忠杰心中不由得叹息。

“你一个小小的酒税官，能说出什么好听的话？我等皆是大汉的臣子，那曹操又是大汉丞相，他又有什么理由来攻伐我荆州！”

“白日做梦？”说话的依旧是蔡瑁，徐忠杰听了后，心中骂了一句，嘴上却不说。眼下，荆州这班文武，显然是没有什么大局观的。

“主公，刘先的侄子周不疑，聪明智慧，少年英姿，可以派往许昌为使！”蔡瑁呵斥完徐忠杰后，瞥了一眼荆州别驾刘先，继续说道，“再一个，可以让刘先随同，毕竟刘先乃是荆州别驾，此去朝贡，也不会失了身份！”

“主公，我愿意带着侄子周不疑，前往许昌朝贡！”文官中站起来一名中年男子，神情严肃，言语中显然是接受了蔡瑁的提议，“周不疑今年虽然只有十四岁，但堪称神童，机智聪颖，若是带着他一起去，我绝不会被曹操所刁难！”

不过，刘先的话并没有同意让周不疑为使，而是自告奋勇前往许昌，周不疑从旁协助。

“周不疑吗？那个堪称与曹冲相像的神童？”