自是年终之时，荆州襄阳郡府衙中，却是一番压抑的情形。此时此刻的色，有些昏暗，北风呼啸着，宛若是一场鹅毛大雪即将从而降一般。

“咳咳咳”

府衙之中传来阵阵的咳嗽声，那声音很是熟悉，不是刘表的又是谁的？

刘备骑着快马，已经来到了府衙之前，听着这番咳嗽声，他已经明白了，此时此刻的刘表，已经是一种临终状态了。

跟守门人员通过姓名以后，刘备便是抬脚进入了房间，此刻房中已是有众多蔡氏家族的人在里面了、

刘表显然是感受到了刘备的到来，他微微睁开了双眼，瞄了一下屋中的众人，咳嗽了一声道：你们下去吧，玄德贤弟在这里就足够了！

“诺！”

蔡氏家族的众人，脸色一怔，便是答应了下来，紧接着提出了房间，并顺手将房门也关上了。

“贤弟啊！你深有抱负，又是雄才大略，乃是一代雄主啊！”刘表似是回光返照一般，“让贤弟你驻守在新野城，真是委屈你了！”

“景升兄得哪里话？在下能够得到景升兄收留，实在是感激不尽啊！在下唯有与景升兄共同对抗曹贼，方能报答景升兄的知遇之恩啊！”

刘备搞不清楚刘表究竟要什么，因此他的言谈之间，皆是客套话。

“尽管此前景升兄与曹操有所联盟，然而那曹操仍旧是狡诈之贼，不过是为了麻痹景升兄你而已。现如今，在下用计谋击退了新野城附近的曹军，并未景升兄夺取了樊城，也算是我报答景升兄的一种方式吧！”

“唉，玄德贤弟，这你也看到了，我已是将死之人，常言道，其人将死，其言也善。容我临死之前，与玄德贤弟多两句！”刘表叹息了一声，也不知道他心里究竟在想些什么。

“景升兄但无妨，若是有要求令在下去办的，在下定当万死不辞。”刘备坐在刘表的床榻前，的言语，不知是在安慰刘表，还是自己的真心话。

“我迄今为止，还未定立世子，其中根本原因，我自然不必多，想必是玄德贤弟也能够理解了。我已经是将死之人，这荆州旦夕之间，就会发生不可预料的变故。思来想去，你来荆州这么多年，与荆州各方势力的才俊都有所交往，他们也对你非常钦佩，因此我打算将荆州牧的官印，传承给你！”

刘表完这番话，明显是用尽了自己所有的力气，完之后，他便是有些气喘吁吁的样子，显然是上气不接下气了。

听着刘表的这番话，刘备的心中早已是翻起了滔巨浪。于他来，正如诸葛亮所劝谏的那般，正是最佳取得荆州的时机。或者可以这么讲，荆州，刘备梦寐以求的地方、

这一块州府，坐落在下之腹，四通八达。向北，可以从平原之地，进入到中原地带诸如豫州、青州等，向东则可以顺着长江，而进入扬州一带至于向西向南，那自不必多了。总之一句话，荆州的地理位置，决定了它四通八达的特性，注定了这里是交通要道，是战略要地。

这么一块宝贝一般的战略要地，对于屡战屡败的刘备，垂涎三尺他都想得到。眼下，正是这个机会，刘表给的。只要刘备答应了一声，那么荆州牧的印玺，就归他所有了，从今以后刘备就能正大光明的做荆州之主了。毕竟，印玺乃是皇帝所授，刘表传承，这在某种认知中，合情合理。至于，符不符合法理，那就是另外一了。

“景升兄这是何必呢！在下只愿意做景升兄帐下的一兵，担当不起荆州牧这么重大的责任！”

然而，让刘表没有想到的是，刘备竟然口出拒绝之言，至于其中的原因，刘表已经没有精力在脑海里进行分析了。毕竟，此时此刻的他，临终之际，只想做出一些交代与安排。

“玄德贤弟，你就不要推辞了。为了荆州的安定，万望你能够接下荆州牧的大印，唯有这样荆州之后的发展才会有希望！”

“景升兄，在下只是一介平常人物，毫无才华，压根做不了荆州之主。更何况，景升兄的两个儿子，尚且在人世之中，长子为先，在下建议立刘琦为世子，这样子一来，合情合理且合乎法律！”

刘备依旧是摇着头，显然他心中早已经清楚了其中的缘由，因此接二连三的拒绝刘表。事实上，刘备对于荆州这块地盘的渴求程度，不下雨任何人。只可惜，他若是答应了下来，便是名声大坏，从今往后便是会被一些人戳脊梁骨，骂他趁人之危夺取荆州。

“罢了罢了！”刘表仿若是想通什么，摆了摆手，示意自己已经明白刘备的意思了。

“景升兄不必忧虑，若是刘琦成为荆州之主，在下必定会倾尽全力辅佐公子刘琦的。若是曹操敢来，在下也愿意做刘琦的先锋之人，为其抵挡曹贼，守卫整个荆州。”

此时此刻的刘备，仍旧不忘对抗曹操，尽管曹操与荆州之间，表面上是一种联盟关系。

“有劳玄德贤弟大老远从新野城赶到襄阳郡了！”

刘表连续叹息，并且不断地咳嗽着。他的病症情况，显然是不容乐观了。当然，完这一句话后，他便是闭上了眼睛，不知道在想些什么。

望着刘表闭眼的动作，再回想着刘表此前所，刘备明白，自己是时候该离开了。当下，刘备抱拳拱手，道：“景升兄必定可以康复的，在下告辞了！”

这一下，刘表没有任何的回声，只是轻轻地点了一下头。

当日，刘备留宿在襄阳郡的馆驿之中，眼下的情况，已经到了一种非常之时。刘表一旦身亡，荆州今后将会走向哪里，谁也不清楚。

待得刘备离去之后，襄阳郡的州牧府衙之中，便是出来了一匹快马，直往江夏郡而去，显然快马之上的官吏，是要去通知刘琦的。

“禀报公子，主公近来日日咳血，医官已经诊断过了，即将是临终之时。主公召唤公子回去襄阳，他要做最后的安排了！”