江山将粥端了上来，左右看了看问道。“嫂子和小宝，还没起床吗？”

中年男人无奈一笑，江山的称呼，让他有些受宠若惊，想到对方是在体验生活，便也只能配合。“小宝不肯起床，她在上边看着，待会我端上去就成。”

江山坐了下来，乘了两碗白粥，分别推到曹镇、中年男人面前。“试试今天的粥，看看有什么不同。”

曹镇拿过瓷碗，闻了闻，眼睛忽然一亮。“今天的白粥，似乎比昨天的更香？”

中年男人顿顿吃玉米，但平时也会喝粥，认真细看，立马也发现不同。“不仅气味，色泽也更润许多，颗颗米粒均匀分明。”

“先吃，再评。”

江山神秘一笑，示意两人不要着急。

中年男人与曹镇对视一眼，均从对方眼中看到好奇，等到喝了一口，面色顿时一变。

中年男人最先反应，忙不迭抬头看向江山。“这粥……”

曹镇也察觉到了，感受体内激增的功力，惊喜而又忐忑，更多的则是期冀。“掌柜的……以后早上都喝这个粥了么？”

“当然！”

江山耸了耸肩，等两人喝完白粥，盛了两碗羊脂玉米粥推了过去。“再试试这个。”

中年男人眼睛一亮，他早就注意到羊脂玉米粥，只是江山先介绍白粥，他也只能按捺性子，老老实实听从吩咐。

“我也可以吃？”

曹镇咽了口口水，有些不确定，他早就眼馋羊脂玉米，可惜价格实在太贵，实在消费不起，不得不当做看不见。

听到对方询问，江山哭笑不得，但也理解对方，友善一笑。“你交了那么长时间房费，难道我还请不起一碗粥么？”

曹镇认真看了一眼，非常干脆端起瓷碗，拿起筷子，痛痛快快喝起了粥。

嘶？

第一次经历的曹镇，强咬着牙关硬忍，可有些事情是忍不住的，越忍爆发越强烈……

中年男人暗暗偷笑，做为过来人，这种情况早有预料。吃这东西，是需要技巧的，不能像个莽夫一样一口吞下，最好控制速度，小口小口的细嚼慢咽，才能有效控制自己情绪。

大约八分钟。

一大碗羊脂玉米粥，告罄，中年男人抹了抹嘴，意犹未尽。

江山咧嘴一笑，眼里冒着金光。“怎么样，这粥该定什么价格合适？”

中年男人哭笑不得，经过多日接触，他是知道江山爱财的，想了想，结合自身功力变化，给出一个中肯建议。“这一碗羊脂玉米粥，增加的功力大约在五年左右，江湖上的灵药，药性越强价格越高……若拍卖行标准，价格可以定到八十八两以上……”

“太贵了，不合适。”

江山挥了挥手，倒是很有良心，果断否决这个诱人价格，始终秉持自己的理念。“按照一年一两，就定五两三钱吧。”

曹镇拍案而起，一改平日抠抠嗖嗖相貌，从怀里拍出六两银锭。“掌柜高义，再来一碗，多的……多的留着中午算菜钱。”

中年男人有些惊奇，忽然觉得……有些看不懂江山。你说他爱财吧，确实也是，每次看见金子银子，眼睛都能冒出精光。

说他不爱财？

好像也说得通，就像羊脂玉米，至少能卖一两黄金，却偏偏弄一个白菜价，搞得跟做慈善一样。

搞不明白……

中年男人摇了摇头，不再多想，有便宜不占王八蛋，毫不犹豫掏出十二两金子，一口气预订二十碗。

江山见状，顿时喜笑颜开。

做慈善？

拉倒吧，我都还需要人接济，怎么可能做慈善？

更别说，他还要努力攒钱，换取商城的万能手机，以及天文数字一样的传送门。

之所以不卖高价，根本原因在于经营策略，要想让顾客上钩，必须抛出一个诱饵，就像后世商场搞活动，拼着某几款商品不赚钱，甚至贴钱，也要想办法将客流引进来。

“掌柜的，店里有什么吃食么？”

门外传来人声，江山扭头看去，神色微微一愣，认出了就是昨天碰上的一老一少。

老人拄着拐杖，走进客栈，笑呵呵看着江山。“昨儿吃的那玉米，能劳烦掌柜再来一根么？”

“有的，您稍等。”

江山点了点头，转身朝厨房走去，很快端出羊脂玉米，放在桌上，忍不住问了一句。“您怎知我是掌柜？记得昨儿我不在店里，应该是小倩招待的你们？”

老人跟昨天一样，将玉米掰成两半，大半给了青年，小半留给自己。“人老了，也就剩双眼睛还能有点儿用吧？”

江山不置可否一笑，倒也没再多问，不管对方有什么考虑，只要不生歹心，来者是客，尽心招待便是了。

小靳一直看着江山，猜测他与聂小倩关系，老人扫了一眼。“专心吃食，不要乱看。”

“哦……”

小靳低垂脑袋，有点儿不开心。

江山摸了摸脸，不明白青年为什么看他，又为什么忽然情绪低落。

“让您见笑了。”

老人知道根源，无可奈何摇头。

莫名其妙……

江山懒得多想，觊觎他容颜的太多了，男女老少都有，多一个小屁孩也不奇怪，非常淡定回了后厨。

溜进仓库拿了根冰棒，江山美滋滋吃着，随口说起了大厅的事。“昨天来的老人小孩，今天又来了。”

“嗯。”

聂小倩应了一声，头也没抬，悉心刷着碗筷。

……

日子平静而悠闲，转眼，一个月已经过去。

润四月，十五。

江山起了个大早，今天是个特殊日子，他等了这多么天，终于可以进城花差了。

中年男人一家，二十天前已经离开，原因有两个，除了钱不够以外，最重要一点，就是功力增长到了上限。

这些天，中年男人陆续吃了羊脂玉米、羊脂玉米粥、白粥、羊脂排骨汤、萝卜排骨汤、炒白菜，愣是将菜谱全部吃一遍，吃到江山再拿不出新品。

一道菜十二年，六道菜就是七十二年，中年男人一家三口，哪怕才六七岁的小宝，一巴掌都能拍断碗口粗木头。

所以！

一家三口也不去黑水城了，直接原路返回，磨拳擦掌，准备给仇家一个巨大惊喜。

送走了中年一家，剩下就是曹镇，这家伙吃粥吃上瘾，可兜里又没钱，脑袋一热，居然跑到江山面前，说要用什么身体换取食物。

江山是什么人，哪里肯吃这个亏，当然严词拒绝，但架不住曹镇脸皮贼厚，也不管答不答应，直接撸起袖子开干，硬抢了聂小倩许多活儿。

聂小倩规律作息被打破，顿时恼了，气呼呼找到江山，江山迫于无奈，只能勉强收了曹镇，让他负责物资采购，平日里去镇上、城里买些东西。

就这样，客栈多了一个临时工，采购员－－曹镇。

不是江山小气，不让曹镇正式入职，而是狗系统判定‘该人员无资格’‘条件不符合’，临时工这个名头，还是他给加上去的，系统根本不承认这号人。

“好惨一男的……”

望着忙里忙外曹镇，江山默默收回目光，拉着聂小倩，欢快的跳上大爷家驴车，一路朝清月城行去。

大爷坐在车头，老神在在驾着车，大妈则坐在车斗，拉着聂小倩唠家常，江山无人搭理，无聊的张望沿途风景。

清月城是典型的南方城市，山岭众多、水脉发达，从小界镇出发，一路都在绕着山路，三步一溪流，十步一小河，若没有木桥、石桥，别说驴车，就是活人都难以通行。

可怕的是，这还是官道。

江山摇了摇头，特别认同那句‘要想富，先修路’，一个地方一日不通路，这个地方就要落后一日。

就像小界镇，如果不是倚靠官道，沾了黑水城便宜，再过百八十年，十有八九依然是个山沟沟。

当然了，路不止一种。

山路不通有水路，小界镇地理位置特殊，倒还真有一条水路，如果能够通行，前往清月城的时间起码减少一半。

小界镇的北边，就有一片大湖，距离客栈也不远，走个五六百米就能到达湖岸，诡异的是，镇上居民鲜少过去，明知里头鱼虾众多，依然避之如蛇蝎。

用本地人话讲：那地儿太过邪门。

最明显一点，那大湖水跟别地不一样，味道居然是咸的，比海水还要齁鼻，伸手进去搅一搅，拿到太阳晒一会，都能刮下一层厚厚盐硝。

如果仅仅是咸，大家都能接受，咸了更好，还不用为盐犯愁，真正让他们忌惮的，是当地一则古老传说。

据闻，大湖底下有一处海眼，深不可见底，能够通往传说中的东海龙宫。