回到肖府，姜妙已经睡着了，肖彻将她放在外间罗汉榻躺平，这才想起儿子还在后面。

他起身出去，找了好久才在垂花门外的夹道见着人。

小家伙蹲在那儿，任凭露珠怎么劝都不肯再走。

肖彻走近，垂眸望着他，“蹲在这儿做什么？”

小宝抬起头，小脸气哼哼的，“走不动，没人背。”

露珠面色一白，“厂公……”

她先前说过背他的，但小家伙就是不肯让她碰。

“无妨。”肖彻并未生她的气，弯腰把小宝抱起来。

小宝哼道“不要抱的！”

话音才落下，就感觉到一阵天旋地转，完全没看懂他爹是怎么做的，已经让他稳稳趴在他背。

露珠瞧着小家伙乖巧下来的样子，有些哭笑不得，跟着肖彻去往修慎院。

姜妙睡着了，小宝下来后进去看了一眼就又重新出来，在院儿里跟露珠玩。

肖彻坐在罗汉榻前看着她安静下来的睡颜，面还晕着醉酒的潮红，他伸手轻轻碰了碰，触感细腻光滑。

天气微热，肖彻没有给她盖被子，只是把她因为乱动而落下半幅的裙摆拉去。

之后，他挑开珠帘来到外间，把元竺唤进来。

“厂公。”元竺在一旁恭敬站着。

肖彻问“聘礼准备得如何？”

元竺说“都已经差不多了，厂公若要下聘，随时都可以。”

肖彻“嗯”一声，“挑最近的日子。”

……

姜妙睡到姜旭的婚宴散席，就被姚氏带着小安子来接走了。

一直到回家躺床，她都没醒。

姚氏把她安顿好后从里间出来，就见小宝扒着落地罩探进半个脑袋往里瞅。

一副做贼心虚又好奇的小模样。

姚氏让他给逗乐了，但面还是故作严肃，问他，“小宝，你在那瞅啥呢？”

小家伙马把脑袋缩了回去，躲在外面一动不动。

姚氏大步跨出来就弯腰把他抱起，坐到一旁的圈椅，问，“之前你娘喝醉了，你怎么不来找姥姥？”

小宝绞着手指，说自己跟爹爹在一块儿。

姚氏沉默了会儿，又问，“那你为什么管他叫爹？”

姥姥好像知道些什么呀！

小宝开始装傻，嘟着小嘴巴说想睡觉。

姚氏想着，这么小的孩子，之前让他喊姜旭，“舅舅”都能喊成“丢丢”的，他知道个屁，那样喊肖彻，多半是因为自打出生就没爹，好不容易出现个对他好的，就自然而然地喊了。

怕他吵到姜妙，姚氏把小外孙抱回自己房间，小家伙入睡很快，没多会儿就只剩呼呼声了。

姚氏坐下来，望着小宝那张越长越肖似他爹的脸，想到她头一次见肖彻时，他就把所有事情都跟她坦白了，说孩子是他的，当年奉命出差回来经过涿县，因为毒发，阴差阳错之下跟姜妙有了染。

他因为神志不清，再加醒来时姜妙已经不在，所以完全不记得还有这么回事儿，但后来得知了真相，便想着尽量去弥补，还望岳母能暂时为他保守秘密。

姚氏当时的心情就好似打翻了五味瓶，恨他毁了妙娘的一生，但见得他对妙娘母子那样体贴细致，又不忍心真的出言去责怪，整个人矛盾又纠结。

姚氏当时还问他，打算瞒着妙娘多久。

肖彻的回答是，不会瞒一辈子，但现在时机未到。

自家闺女什么性子，姚氏是再清楚不过的。

一直以来，妙娘都对那个玷污了她的男人恨之入骨，一旦让她得知那人就是肖彻，她肯定无法接受。

所以每次看到姜妙面流露出对肖彻的信任和依赖，姚氏心里就说不出的难过。

有时甚至想着，要不，就瞒一辈子吧，让她永远都不知道，就不会有痛苦。

可纸终究是包不住火的，若不选个合适的时机让她知道，等将来自己发现了这个真相，后果只会更严重。

……

姜妙一觉睡到大天亮，青杏进来给她梳妆。

坐在镜台前，姜妙摁着有些胀痛的脑袋，努力回想昨儿喝醉以后的事，她好像哭过，然后，他还背了她？

那到底是她先哭还是他先背？

简直太丢人了！

姜妙揉揉眉心，之前才说过以后不会在他面前掉一颗眼泪的，结果一喝醉就把什么都给忘了。

把露珠叫了进来，姜妙本想问问她自己昨天喝醉以后都说什么了。

但见着人，姜妙忽然又问不出口，到底是丢不起那个人，便又摆摆手让她出去。

她站起身，准备去陪姚氏和儿子吃个早饭，推开西厢房的门，就见小安子和吉平他们几个笑着从外面进来。

姜妙挑眉，“什么事儿这么高兴？”

“肖府来下聘了，当然高兴。”小安子一脸兴奋。

“下聘？”姜妙呆住。

不说三书六礼要走很久吗？怎么今天就突然下聘了，而且，他昨天什么都没说。

“妙姐姐快去厅屋里坐着吧。”小安子说“全福太太们要进来了。”

亲事定下后，照礼男女双方是不宜再见面的，但这“礼数”搁在肖彻身压根不管用，俩人都不知见多少次了，还腻歪。

姜妙想着，之前的管不了，下聘就这么一天，还是该走礼数，便去了姚氏的西次间坐在屏风后，与厅堂之间隔着珠帘，青杏陪着她。

小宝非要凑热闹，就被姚氏抱坐在腿。

不多会儿，就有四个穿着富贵的妇人打头，领着肖府下人们抬了一排排的箱笼进来，一旁还有官媒跟着。

姚家经商，姚氏以前虽然见过些世面，但这么大的阵仗，还是头回见。

当初武安伯府下聘都没这么隆重。

那四个打头的，便是肖府特请的全福太太，与官媒一道进了厅屋，给姚氏行了个礼，然后把礼书递给她。

姚氏手抱着小宝不方便，示意林妈妈去接。

林妈妈打开，第一排就写着聘金，一万零七两。

其中一个全福太太便呈帖盒，聘金都在帖盒里，林妈妈核对了数目之后，让露珠提笔记下。

屏风后姜妙听得她们的对话，有些纳闷，“不都说聘金数目是有寓意的吗？一万零七是个什么意思？”

青杏说“万里挑妻的意思吧？”

姚氏也在说“万里挑妻，这小子……”

小宝直接翻了个大白眼，什么万里挑妻，他还敢挑？那是万里追妻！

聘礼来得很足，从三牲海味四京果到香炮喜烛金镯子，全都成双成对，皮毛绸缎论箱，珍珠宝石论盘，头面首饰，每一套都是请了人设计图纸特别订制的，市面再无第二套。

最后一个箱笼密封得最严实，打开后，里头是给姜妙的凤冠霞帔。

嫁衣由寸锦寸金的天云锦绣制而成。

凤冠还未戴，挂面的珠宝流苏以及固定头发的金簪和作装饰的凤簪整齐摆在一旁。

“是不是弄错了？”看到凤簪，姚氏微蹙着眉。

当初姜柔和刘婉姝的凤冠都没有凤，只有珠翟和花钗。

全福太太们也不太明白怎么回事儿，一个个面面相觑。

小安子说“我知道这个，是厂公特地去御前求来的。”

说是求，其实是把三千营的兵权给了崇明帝才换来的这顶凤冠。

所以厂公想着把旭哥儿调去三千营，就是为了让那边有自己的心腹。

小宝看着那顶凤冠陷入沉思。

按照梦里面的发展，爹爹最后成了皇帝，那他是怎么取代的崇明帝？

而且最让他觉得奇怪的是，除了爹爹和表舅舅，现实中的这些人，什么小安子啊，冯公公啊，爹爹的义父老爷子啊，还有姥姥姑姥姥，他一个都没见过，梦里面，他身边伺候的太监叫小全子。

梦里面的那座宫城，也叫紫禁城，但后宫主子只他一个，空寂得可怕，有一次小全子喝多了酒告诉他，爹爹在登基之前杀了很多人，那场面，说是尸山血海一点都不为过。

他们说，爹爹是暴君，可是，现实中的爹爹明明一点都不可怕。

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