池娘子不以为然,可丫鬟面色凝重:“我的娘子,您可长点心吧。那蓝翘不知施了什么妖法,她船上的香味一散出来,不知多少原本要来见小姐的船,转舵就去了蓝娘子那儿。”
这是什么迷魂香?听着丫鬟的话,池娘子的小山眉不由自主皱起,她放下琵琶,吩咐道:“把花船划远点儿,我们仔细瞧瞧蓝翘在搞什么幺蛾子。”
丫鬟应声,走出船舱去吩咐船家。
池娘子感觉自己的花船正在徐徐移动,忍不住撩起了船帘,向蓝娘子的方向张望。
一撩起帘子,一股幽香就环绕着池娘子的鼻尖,仿佛要把她整个人腾空抱起,送到香味传出的地方。
但池娘子可没那好心情去寻香,因为她目光所及之处,只能看见蓝娘子的花船被团团包围,而这些花船,有不少都是曾追在自己船尾的。
眼下月亮还未升至正空,正是寻找郎君一同赏月的最佳时机,同时亦可吟诗作对,暗送秋波。
可如今,池娘子的船上尚未来人,那位整日把自己当女支女贱卖的蓝娘子反倒风光无限,着实令池娘子有些窝火。
……
蓝娘子的船上,蓝娘子正享受着被多艘船只环绕的感觉,那边荔枝就来报告:“娘子,奴婢看到池娘子的船了,就停在不远处。那池娘子嫉妒得眼睛都红了,正撩着帘子瞪着咱们呢。”
蓝娘子嘻嘻笑了几声,懒洋洋往引枕上一靠,取过琵琶,就是一曲《春江花月夜》。
她的技艺,可比不上那池旖旎,但她身上的香脂,却比池旖旎要好上百倍。
果不其然,一曲终了,就有丫鬟荔枝兴高采烈地来报:“娘子,外面来了好些郎君,都想登船一睹小姐方颜。”
蓝娘子高兴得脸都红了,她用尽全身力气抱紧了琵琶,从嘴里挤出几个字:“告诉他们,想见我,按我的规矩来。”
……
“娘子,不好了。”丫鬟急匆匆钻入池娘子的船舱,真看着池娘子的指甲狠狠嵌进了琵琶里,连蔻丹都差点儿脱离。
“不好什么?”池娘子抬起双眸,瞪着丫鬟,“那蓝翘竟然与我对弹,她有什么资本向我炫耀?”
“娘子息怒,娘子,蓝娘子的丫鬟走到船舱外,对那些郎君说……”丫鬟一边说着,一边却又觉得难以启齿。
“说什么?”池娘子恶狠狠地问。
“蓝娘子说,她按规矩办事,若想见她,需要百两银子。”丫鬟吞了口唾沫,老老实实说。
“百两银子?”池娘子脸上的妆容都差点儿绷不住,“她真当自己是扬州名女?还是秦淮八艳?见一面都要百两银子?且不说琵琶弹得那么烂!若不是那该死的香味,她以为会有人愿意接近她的无盐之貌?”
“有人交钱了吗?”她深吸一口气,缓缓吐出,问。
丫鬟出去打听了一圈,又转了回来。
“有几名公子愿意。”丫鬟颤颤说,“但,蓝娘子的意思是,她只接见一位公子,价高者得。”
“所以?她把自己卖了多少两?”池娘子怒极反笑。
“四百九十两。”
“嗯。”池娘子点了点头,捏紧拳头砸在琵琶的四弦上,咬紧了一口银牙,“这价钱,平日里都能把她卖了。她到底施了什么妖法?这香到底是怎么回事?”
池娘子愤愤不平之时,围绕在蓝娘子的船只已经散去。除了那位一掷四百金的郎君,其余船只虽对这香味恋恋不舍,但无奈佳人被占,只能另找良缘。
丫鬟在船上探头探脑,一边冲池娘子使眼色:“娘子,有船只朝我们这边来了。”
池娘子举起琵琶,挥手拨断一根琴弦,刺耳之音不觉于耳,可把丫鬟下坏了。
“娘子,你怎……”
“这些男人,不爱美人爱香水,却连五百两都付不起。我为什么要把他们请到船上?”池娘子二话不说,又拨断了一根琴弦,“难不成,我还要希冀他们付万两买我?”
“娘子……”丫鬟估摸着池娘子生了气,忍不住去哄,“娘子若是想离开家主,也只能借助良人。月圆之夜何其重要,娘子切勿错失良机。”
池娘子看着仅剩两根弦的琵琶,轻轻冷笑一声,挥手扯断第三根弦,举掌轻拍着琵琶,发出敲击之声。
“我何尝没有心许之人?可他们不是薄情郎,就是穷秀才。万两白银,如此贵重之礼,我早已不做痴心妄想。”
“我命如浮萍,早晚都会因年老色衰进入花柳巷。既然如此,不如你们现在就放我走吧,我还能自食其力,赎回我的卖身契。”
大周朝的瘦马,虽锦衣玉食,教养齐全,全连那烟花女子都不如。
烟花女子攒够了钱,好歹有能力离去。可大周的瘦马,一生一世都要被养家掌控,生不能脱身,死亦如此。
听见池娘子如此说,小丫鬟忍不住变了脸色。她从桌案的漆木盒中拿起一张花帕,缓缓靠近池娘子。
“娘子的意思是,要养家放弃娘子?”她问。
池娘子看着仅余最后一根弦的琵琶,苦笑一声,缓缓点了点头:“正是如……”
她话还没说完,身后一只手突地伸出,盖在了池娘子的口鼻间。
“既然娘子如此说,让娘子全身离开,岂不是太过便宜娘子了?”小丫鬟面目狰狞,满意地看着池娘子的眸子一点点闭上。
池娘子还有意识,但眼睛却无论如何也睁不开了。
她都快忘了,自己身边的奴婢丫鬟,全都是养家安置的。
丫鬟抬脚往外走,池娘子倒在屏风后,耳畔响起丫鬟的呼和:“我们家娘子姓池,池娘子说了,今日出价高者,可与她赏明月,度春宵。”
“起价——一百两银子。”
池娘子池旖旎的名头,稍稍了解扬州姑娘的人都不会陌生。据说,池娘子的养家开价万两,使得不少人望而却步。
如今,却有小丫鬟出门说,只要竞拍到这位娘子,就可以为所欲为。
一时间,没能拍到蓝娘子的人都踊跃起来。