连蔓儿不由得放轻了脚步，靠近雅间门口，从门缝中向雅间里看去。

席上的人并不多，钟管事坐了尊客位，王掌柜是次尊客位，连老爷子坐了主位相陪，然后是连守仁、连守信，五郎和小七，另外还有酒楼的王掌柜和吴玉贵。

连蔓儿站在门口，正对着连老爷子、连守仁和连守信，也可以看见钟管事的侧脸。酒席已经吃了一会了，连守仁似乎喝了不少酒，两颊通红，正在说他学中的趣事，众人也都面带笑容地听着。

许是大家的态度鼓舞了连守仁，他又起身向钟管事敬酒。

连蔓儿打量着连守仁脸上的笑容，还有那弯的几乎超过了四十五度的腰，又回想起前些日子连守仁陪着宋府的管事，还有宋海龙的样子，心中暗笑，原来连秀才在富贵人家的家仆跟前，都是这一幅模样的。

不过接下来，连蔓儿就笑不出来了。

大家谈笑，钟管事轻轻巧巧地将话题从连秀儿的学业，转到了田地、农活上，还问连守信今年的收成如何。连守信才回了一句话，连守仁就将话题接了过去。

接连几次，连守仁都是打断连守信的话，似乎他才是这宴席的主人。

连蔓儿暗暗生气，连守仁要表现也就罢了，几次打断连守信的话，分明是不将连守信放在眼里，在众人面前下连守信的面子。

连守信脸上已经有了几分尴尬，连老爷子的笑容也淡了些，却并没有说什么。

连守仁这次来，肯定是想和钟管事攀交情，如果能借此攀上沈家那就再好不过了。可是，攀交情是这么攀的吗，他把连守信当什么了？

连守信性子厚道、绵软，顾及连老爷子，还有连守仁的兄长身份，肯这样包容，可连蔓儿却没这样好的脾气。

连蔓儿心里有气，就想推门进去，当面说上几句，不过心念一转，就收回了推门的手。她轻手轻脚地往楼下走，在楼梯口碰见一个小伙计。

“小姑娘，你找谁？”小伙计问连蔓儿道。

连蔓儿打量了小伙计一眼，这小伙计不过十三四岁的年纪，看着有些眼生，而且听他这问话，就是不认识她的。她这些天和悦来酒楼来往颇多，这小伙计应该是新来的。

“小哥哥，我能麻烦你一件事吗？”连蔓儿甜甜一笑道。

“啥事？”小伙计挠了挠脑袋，脸上有些红。

“小哥哥，你去那间屋子。”连蔓儿指了指刚才的雅间，“找一个姓连的秀才，就说县里有人来找他，让他马上就去。”

“就这点事，你咋不自己去说啊？”小伙计不解地问。

“里面人多，我害怕。”连蔓儿故作羞怯地道。

小伙计就想，那雅间肯定是有许多男客，一个小姑娘害羞、胆怯，不敢进去找人，顿时豪气大涨。

“行，我去给你说。”小伙计挺了挺胸脯道。

“等等，”连蔓儿又叫住小伙计，“小哥哥，你将他叫出来，再告诉他，那位爷有重要的事情要和他说，不能耽搁，那位爷在庙什么街等他，请他务必快去。”

“好。”小伙计答应道。

“麻烦小哥哥了。”连蔓儿从钱袋里掏出几枚铜钱，塞进小伙计的手里，随即飞快地下了楼。

转过楼梯间，连蔓儿就停了下来，偷眼往楼上看，就看见那小伙计往雅间走，她又慢慢地上了楼，等那小伙计敲门进了雅间，她飞快地转到走廊上一扇屏风后，掩住了身形。

一会功夫，那小伙计和连守仁一前一后从雅间里走了出来。

连蔓儿点了点头，听说是县城里的人找，连守仁肯定会出来的没错。

“是谁找我？”连守仁左右看了看，没看见人，就问那小伙计。

“是一个小姑娘来传话，说那位大爷有要紧的事要和您说，千万不能耽搁了，要不然就要误事。”小伙计道。

“那位爷在哪？”连守仁忙问。

“那位爷在庙……街等您。”小伙计道。

“庙街？”连守仁皱眉，“镇上哪里来的庙街。”

小伙计有些窘，刚才连蔓儿说到最后，语速加快，他好像没听清楚，庙和街之间应该还有一两个字。

其实不是他没听清楚，是连蔓儿故意含糊的。

“好像是庙什么街的。”小伙计仔细回想了一下，又说道。

连守仁心中一动，打发个小丫头来传信，庙什么街，那就只有庙前街一处了。

“这位客官，您还是快去吧，我看那小姑娘的样子，应该是有急事。”小伙计又道。在她心里，那小姑娘长的很好看，又给了她好几个钱。那小姑娘是极好的人，他受人之托，可要帮人把事情办成。

连守仁往雅间里看了看，心中有些迟疑。钟管事可是沈家的人，看样子还是个得脸的。能攀上沈家的机会太难得了，他怎么能中途离开。可是依这小伙计说的，那县里不知是哪个来找他，要紧的事，还说不能耽搁，那么不是花儿有事，就是他捐官的事。若是去晚了，把事情给耽误了，那以前的付出可就白搭了。

在心中权衡了一番，连守仁下了决心，转身又进了雅间。

连蔓儿在屏风后瞧见，就有些失望。连守仁真把钟管事当成一块肥肉了，咬上了就不松嘴。她正想着要再想个什么法子，就看见雅间的门又开了，连守仁从里面出来，就加快了步子，往楼下去了。

成功了！连蔓儿握拳，从屏风后出来，趴在楼梯口，看着连守仁出了酒楼，她才又走回雅间。

雅间内众人看见连蔓儿来了，都有些吃惊。

“我娘让我来说一声，酒都运走了。”连蔓儿脆生生地道，“我奶和我娘还嘱咐我，让我来看看，不让我爷和爹喝多了。”

一屋子人都笑了起来。

来的时候，张氏确实是嘱咐连蔓儿，别让连守信喝太多的酒，并没有周氏什么事。连蔓儿多了个心眼，偏将周氏说在前面，显得一家子父慈子孝，和睦非常。当然，如果有人要说连家的女人管的太宽之类的，那自然是说周氏，不会去说做儿媳妇的张氏。

“连姑娘别站着，快坐下吧，好好看着你爷和你爹。”钟管事含笑道。

“蔓儿，坐这。”连守信往连老爷子身边挪了一个座位，坐到方才连守仁的椅子上，将他的椅子给连蔓儿。

连蔓儿笑了笑，走过去坐了，多亏她年纪还小，要是再大几岁，就不好在这坐了。她左手边是连守信，右手边是五郎，五郎和小七就都朝她笑。武掌柜叫了伙计进来，给连蔓儿添了碗筷，又让厨房加了一个糖醋里脊，说是给连蔓儿的加菜，酒楼赠送。

连蔓儿道了谢，就不再说话，只斯斯文文地吃着，听大人们谈天说地。

连守仁走了，大家的话题就都围绕着田宅和生意行里的事，说说笑笑，很是融洽，王掌柜等几个陪客，说话自然是捧着钟管事和连守信，连守信又起身敬了几巡酒，五郎也能跟着说上几句，被众人连连夸赞。连蔓儿就觉得悦来酒楼的饭菜，真是好吃极了。

直到众人酒足饭饱，连守仁还没有回来。大家自然不知道，连守仁去了庙前街，立刻被相好的一个叫潘茜姐儿的给缠住了。连守仁的闺女连花儿嫁进了县城的宋家，连守仁不日即将做官，这在镇上都传扬遍了，好不容易连守仁自己来了，潘茜姐儿怎么会轻易放他离开。

至于连守仁到了那，就问是谁找他。潘茜姐儿为了留下连守仁，就也顺着他的话说。连守仁最终并没有见到人，过后也只认为是潘茜姐儿为了引他来，设下的圈套。他再也想不到，这是连蔓儿的手笔。

钟管事吃过饭，就带着几辆大车回府城去了。连蔓儿付了账，连同楼下小厮们的那一桌，加上给王掌柜的谢金，一共花了有八两银子。连蔓儿见饭桌上还有许多剩菜，干脆从酒楼借了两个食盒，将剩饭剩菜挑好的打包，打算带回家。

送走了客人，连老爷子站在酒楼门口，没有立刻离开。连守仁中途离开，说是县城来了人找，这么半天了，却不见回来。连老爷子有点担心。

连蔓儿和五郎、小七走下楼来，就正看见连老爷子问到刚才那个小伙计身上。

小伙计就和连老爷子说，连守仁去了庙什么街了。

连老爷子的脸色就有些不好看，立刻不再继续追问。

连蔓儿怕那小伙计看见她，就让五郎和小七在前面打掩护，从酒楼里出来，走出很远，她才松了口气。

“蔓儿，是咋回事？”五郎就笑着问连蔓儿。

“没事。”连蔓儿嘻嘻地笑，不肯说。

三个孩子等了一会，连老爷子和连守信就赶了上来，一家人回到三十里营子。走到家门口，就见连守义和何氏急匆匆地走了出来。

“爹、老四，你们咋就回来了！”

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