连守信和连守礼还镇定些，一个上去扶了连老爷子，一个去看连守仁。

连蔓儿也跟了过去，就见连守仁胸膛一起一伏，显然人还活着。

众人乱了一阵，将连老爷子和连守仁都扶到了炕上。

“快去找郎中来！”周氏叫道。

“不要去。”连老爷子和连守仁异口同声道。

这是在众人进屋后，这两个人第一次出声，而且竟然能颇有默契。张氏端了热茶来，先给连老爷子喝了，又给连守仁也灌了一碗，就见连老爷子的脸色渐渐缓和下来，连守仁则是不住口地呻吟。

看来，两个人都没事了，若一定要比较，只怕还是连老爷子的情况更糟糕些。他毕竟上了年纪，急怒攻心，也多亏他身体底子好。至于连守仁伤的如何，表面上还真看不出来。

“爹，还是请郎中来看看吧。”连守信见连老爷子和连守仁都不愿意请郎中，就忙劝道，“要不然，娘和我们都不放心。大哥的伤，也得看看。”

“我没事。”连老爷子在炕上坐直了身子，“他更不用看，也别给他买啥药，让他好好反省反省。”

连守仁只是哎呦，也不提请郎中来看的事。

连蔓儿心想，这父子两人都是心知肚明，怕把事情闹大了，传扬出去不好听。

周氏这个时候是最忙的，一边放不下连老爷子，一边又心疼大儿子。等她看见连老爷子似乎是恢复了，一颗心就都系在了大儿子身上。

“你把老爷子扶过去。”周氏吩咐连守礼，就要去脱连守仁的衣裳，查看他受伤的情况，只是闺女、儿媳妇和孙女都在，不方便。

“老四你留下，别人先出去。”周氏又说道。

男女有别，张氏、赵氏、连秀儿并连蔓儿、连枝儿、连叶儿几个就都朝外走去，连蔓儿扭头看见地上的旱烟袋，忙走过去捡起来，送到东屋。

东屋里，连老爷子躺在炕上，似乎是睡着了，连守礼挨着炕沿坐着，见连蔓儿进来，就冲她摆了摆手。

连蔓儿轻手轻脚地将旱烟袋放在连老爷子身边，就退了出来。

张氏等人从西屋出来，并没有回自己的屋子，而是和赵氏一起在灶下烧火。连守仁断断续续的呻吟，夹杂着周氏的哭声和骂声从西屋里传出来，连秀儿呆呆地站在地当间，脸上泪痕未干。

“娘，这是干啥？”连蔓儿就问。

“烧点热水。”张氏一边利落地将铁锅刷洗干净，倒入清水，一边低声答道，“一会你爷口渴啥的好喝，还有你大伯，要是洗洗也得用热水。”

“也就是你娘想的周到。”赵氏笑道。

“孩子他娘，咱娘让你烧一锅水。”连守信掀开门帘，从西屋里探出头来。

“正烧着那，马上就好。”张氏道，“他大伯伤的咋样？”

连守信扭头往屋里看了一眼，没有回话。

“蔓儿，你爷那屋没人看着吗？”连守信看见连蔓儿就问。

“爷睡着了，三伯在屋里陪着那。”连蔓儿答道。

“水还没烧好？”西屋里传来周氏的声音，“一个个地，是不是都回去挺尸了？”

连守信的脸上就有些尴尬，忙回头冲着屋里解释，“娘，水马上就好了。三嫂和枝儿她娘出来就烧上了。”

“不用你在那打马虎眼，哪个黑心烂肺我都知道，快把水端进来，你也看着你大哥受罪？”周氏又骂道。

张氏无奈地摇了摇头，将锅盖揭开，见铁锅底已经微微泛起了水花，就从旁边拿过一个木盆，舀了半盆的热水。

连守信忙走过去，端起水盆。

“娘就这个脾气，你别往心里去。”连守信压低声音对张氏道。

“哼。”连秀儿突然哼了一声。

“快把水端进去吧。”张氏对连守信道，又另外拿了盆子，从水缸里舀了半盆的凉水。

“五郎，”张氏叫过来五郎，“把这水端屋去，给你奶。”

五郎就端了水，走进西屋。

“拿这么烫的水，你想烫死我，还是想烫死你大哥？”西屋里，周氏尖声骂道。

“奶，这有凉水。”五郎的声音道。

“干点活，都不让人省心。”周氏又骂了一声，又提高了声音道，“去，再多烧点水。”

五郎从屋里出来，连蔓儿就冲着他做了个鬼脸。

“我和你三伯娘在这就够了，五郎也留下，来回帮着打个零儿。”张氏又往锅里添水，“枝儿，你带蔓儿、叶儿和小七回去睡觉去。”

……

连蔓儿几个就都回了西厢房，扯了一条大被胡乱盖了，几个孩子靠在一起，虽然都困了，却都不想睡。

“奶咋这没刁，这么难伺候？”连叶儿撅着嘴道。

连蔓儿和小七都点头，连枝儿没说话，不过显然也是不大高兴。

“可不是。”连蔓儿深有同感。在她看来，即便没有之前张氏被各种亏待的事，张氏作为儿媳妇，对待周氏和整个连家，也几乎没有任何可挑剔的地方。

刚才，张氏根本就没用周氏说话，就主动想在了头里，和赵氏一起生火烧水。张氏这么做，不仅是想的周到，还因为她的热心和善心。

可周氏那，不仅没有一丝一毫的感激，反而鸡蛋里挑骨头，还恶语伤人。

“不是嫌咱伺候的不好吗？要我说，就让四婶和我娘都回来。”连叶儿继续恨恨地道，“老姑也有手有脚，她咋就不能烧水？”

“我看老姑站在那，倒像个监工。”连蔓儿突然扑哧一声笑了。

“我娘老实，怕咱奶。四婶就是心太好了。”连叶儿幽幽地道。

将近半夜的时候，院子里响起杂乱的脚步声。

“二伯、二伯娘他们才回来？！”连叶儿道。

连守义跟了何老六去，晚饭也没回来吃。吃过晚饭后，何氏也带了几个孩子去了西村，家里只留下六郎和连叶儿。方才这一番闹腾，六郎和连叶儿两个也来看了，然后就回屋睡觉去了。

后半夜，连蔓儿半睡半醒之间，五郎先回来了，然后是连守信、张氏、连守礼和赵氏。

连守礼和赵氏将睡的迷迷糊糊的连叶儿抱回了自己屋。

“爹、娘，哥，你们咋才回来？”连蔓儿揉了揉眼睛道。

连枝儿和小七也醒了，都坐了起来。

“要陪着你爷。”连守信就道，“你娘和你三伯娘忙着烧水，还得陪着你奶，照看你大伯。”

原来，连守信和连守礼两个怕连老爷子是年老的人，半夜会出什么事，所以不敢离开。直到刚才，连老爷子睡醒了一觉，才让他们回来了。还有上房西屋，周氏给连守仁擦洗了身子后，连守仁因为身上被打的疼，睡不着觉，周氏眼泪不干地一直陪着，时不时要水要茶的，因为连守仁和连老爷子都咬死了不肯叫郎中，她又怕连守仁的伤有什么变故，所以就一直把连守信给禁在眼皮子底下。

“大伯到底伤的咋样？”连蔓儿就问。

“……都是皮外伤。”连守信道，“老爷子生气归生气，咋也不能真把大哥打死，都挑怕疼的地方打的。”

“老爷子这是因为啥？”张氏不解地问，“就因为大哥回来晚了，不至于的呀。”

连守信沉吟了一会，“总得因为点啥事。咱爹不说，咱就别多想了。”

张氏就和连守信对视了一眼，夫妻两个默契地没有再继续这个话题。

连蔓儿在旁边瞧见了两人的模样，心中不由得猜想，这么多年，他们也该对连守仁的脾性有所了解，他们是不是也猜出了什么，只是觉得那件事情丢人，因此都避而不谈。

“爹，我们走后，我奶又没少拿我娘出气吧？”连蔓儿就向连守信道。

张氏就白了一眼连守信。

连守信嘿嘿地笑了两声。

“娘就是那个脾气，孩子他娘，你多包涵。”连守信冲着张氏拱手陪笑。

“在孩子们跟前，你做这个样子干啥？”张氏嗔道，“我要是计较，我当时就回屋来了，也不能跟着你忙活到现在。”

“娘，我奶就是认准你这个脾气，吃定了你。”连蔓儿道。

“小孩子家，别乱说。”张氏道，语气中并没有什么斥责的意思，眼睛也瞟向连守信。她是怕连守信听见连蔓儿的话生气。“我这不都是看着你爹吗。 你奶爱说啥，就让她去说，我只当没听见。我行的端做的正，老天长着眼睛那……”

“娘，你别找借口了，你就直接说你心软得了。”连蔓儿打了个哈欠道。

…………

第二天，连老爷子又支开周氏，和连守仁谈了半天的话。连家很是安静了些天，连守仁本来打算住两天就回县城，因为养伤，就一直耽搁了下来，给县城捎信，只说在家里静心读书。

这一天，几个孩子正在上房跟着连老爷子念三字经，就听见街上传来叮叮咣咣的铜锣声，铜锣响过之后，有人跟在后面高声念诵着什么。

连老爷子变了脸色，放下书册就往外走。

“这是出啥大事了。”

连蔓儿跟在连老爷子身后，走到街上，就见周围的人家也都走了出来。

“出啥事了？”

“皇宫里的皇后娘娘宾天了！”

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