连蔓儿有些哭笑不得，心说这个何氏还真是会钻空子，就是不知道周氏会不会纵容她。

“你不想挑豆子了？”周氏问。她根本连头也不抬，手里继续挑着豆子，动作又快又准。

“娘，你不是让蔓儿来挑吗，那还费那二遍事干啥？”何氏道。

“行。那你别挑豆子了。”周氏将手里一把豆子挑完，这才抬起头来，“你去把大门口那几捆柴禾拾掇了。”

“啥？”何氏显然吃了一惊，“娘，那可十来捆柴禾……”

“十七捆。”周氏道，“吃晌午饭前，你把那些柴禾拾掇好。下晌，再拾掇十捆。”

连蔓儿暗笑，何氏想捡便宜，可惜周氏不会向纵容连秀儿那样纵容她，这下撞上铁板了。

所谓的拾掇柴禾，就是拾掇高粱杆。乡村人家每一样东西，都要派上用场。将高粱杆上的叶子扯下来，用来烧火，只留下光秃秃的高粱杆，明年种菜的时候就要用它来夹帐子、搭黄瓜架、豆角架。

何氏当然不愿意，挑豆子虽然麻烦，可坐在炕上暖暖和和地，要是出去拾掇柴禾，就得在风雪里站半天，外面的雪是不大，可风不小。

“娘，俺还是挑豆子吧。”何氏腆着脸笑道。

“把你二伯娘挑的豆子给我。”周氏就沉下脸，对连蔓儿道。

连蔓儿瞟了眼何氏，就将她挑的半笸箩豆子递给周氏。周氏接过去，用手在里面扒拉了几下，就捡出一粒沙子。

“这就是你挑的豆子，你眼睛长后脑勺去了。干啥啥不行，还不拾掇柴禾去，等我伺候你是咋地？”周氏对何氏瞪起眼睛。

一粒沙子，混在豆沙中，被谁不小心吃到了，磕掉一颗牙齿，那也不是没有可能的。何氏还真是粗心。

何氏自知理亏，不敢违拗周氏，就慢腾腾地下炕，嘴里一边咕哝着“就捡俺们这老实的欺负”。

“柴禾不收拾完，你别回来吃饭。”

周氏又加了一句，何氏这才撅着嘴出门去了。

“这一笸箩，都重新挑。”周氏把笸箩里豆子都倒进大笸箩里，然后将空笸箩递给连蔓儿。

连蔓儿就坐了何氏空出来的位置，小七也跟着凑过来，帮连蔓儿挑豆子。

“这不是玩的，好好挑。”周氏就道。

小七就撞了连芽儿一下，“这不是玩的，好好挑。”

连蔓儿觉得有些好笑，小七这家伙也会欺负人，尤其是有哥哥和姐姐在跟前撑腰的时候，不过这孩子心眼好，欺负人也就是调皮，不会过分。小七欺负的人，仅限于连芽儿、连朵儿和六郎。

连芽儿挪了挪身子，慢吞吞地挑豆子，也不说话。她的性子既不像连守义，也不像何氏，平时在家里就被四郎和六郎两个欺负。

“五郎那，咋没来？”连秀儿突然问道。

她们家发了豆芽，每天都有人来买，屋里当然要留人照看。张氏想上午的活计，用不着几个孩子，就只带了连枝儿来。五郎在西厢房看书、写字，接待可能来买豆芽的人，连蔓儿和小七是闲不住，好奇，所以也跟了来。

张氏就要说话，连蔓儿却抢在了前头。

“我哥在外边，和四郎、六郎在一块那。”连蔓儿就道。

“都玩野了，也不知道回来帮着干活。”连秀儿就抱怨道。

大家都不吭声。

人多干活快，将近晌午的时候，豆子就挑好了。张氏和赵氏找了两个大木盆，倒了水洗豆子。豆子虽然挑干净了，但是上面沾有灰尘之类的东西，也要洗掉。将豆子洗净后，又另外换了水，将豆子泡上，这一上午的活计才算完。

“那我们先回去了，下晚儿再过来。”张氏就道。

“去吧。”周氏道。

连老爷子似乎要说什么话，想了想，最后还是没有说。

连蔓儿几个就从上房出来，雪粒子还在下，比早上小了一些。连蔓儿特意朝大门口看了一眼，那里摆了一排的柴禾，不过却没看见何氏。

“肯定又上哪家串门去了。”张氏小声道。

回到西厢房，连守信和五郎已经在烧火做饭了。

“晌午咱吃啥？”小七就问。

“还是三和面的馒头，酸菜冻豆腐，再炒个酸辣味的豆芽，咋样？”连守信和张氏商量。

“行，晌午多吃点，晚上吃饽饽，还不知道啥时候那？”张氏就道。

“我也是这么想的。”连守信笑道。

所谓三和面的馒头，就是用黍米面、杂豆面，加上少许的白面蒸的馒头，因为加了白面，吃起来口感好了许多，而且也很顶饱。豆芽菜就是加干辣椒炒，出锅之前特意加点醋，酸酸辣辣十分爽口。他们一家人都很爱吃。

酸菜冻豆腐是他们这里冬天的家常菜，将酸菜切丝，买了白豆腐放在外面冻的透了，吃之前拿进屋来化一化，切成小块放进酸菜汤里炖。

现在夜里屋子外的温度，已经达到零下十几度的样子了，白豆腐在外面冻上一个晚上，一块块地比石头都硬，能打死人。可是炖在酸菜汤里，那美味却是头等的。

连蔓儿尤其爱吃冻豆腐。

“爹，多放一块冻豆腐呗。”连蔓儿就笑道。

“知道我们蔓儿爱吃，还能少放了。”连守信道。

吃过晌午饭，张氏就从屋角的一个篮子里，拿了两大串穿在一起的叶子出来，泡在了水里。

“你姥姥上次来给咱带的，清香味的。下晚儿咱的饽饽，就垫这个。”张氏道。

傍晚的时候，连秀儿过来，叫张氏去煮豆子。没有任何添加剂，要煮出好的豆沙，全靠的是对火候的掌握。往年煮豆沙的活计，都是张氏一手包办的。

这个时候，连蔓儿已经有些明白了。

“我就说，咋咱爷说一起包饽饽，奶咋就一点没反对那！”

“多干点活，累不死人。”张氏还是那句话，“就是不一起包，咱自家也要煮豆沙，顺手帮他们煮了，也不是啥大事。”

连蔓儿往外看了看，大门口那些柴禾晌午是啥样，现在还是啥样，不知道何氏有没有吃晌午饭，再看看低头烧火的张氏，连蔓儿暗自叹息。

如果不是发生了那些事，周氏是绝不会让他们分出来过的吧。张氏现在帮着周氏干活，心态能这么好，自然是她的性格使然，不过也是她尝到了分家另过的甜头，对一些偶然的麻烦、刁难就更不放在心上了。

等豆沙煮好了，黄米面也发好了。发好的黄米面的体积几乎增加了一倍，有一个面缸的盖子都给拱起来了。

连老爷子检查了黄米面和豆沙，连连点头，表示很满意。周氏也都看过了，依旧板着脸，却挑剔不出什么来。

上房东屋，已经点起了油灯，三张饭桌并排摆在炕上，一家的女人都在桌子边坐好了。包饽饽，是女人的活计。男人们负责将一团团的面团从缸里取出来，再揉揣一番，递到桌子上。

连蔓儿看见何氏也在桌旁坐下了，就多了一个心眼，拉着张氏、连枝儿离何氏远远地坐了。

开始包饽饽，张氏就给连枝儿和连蔓儿两个做了一下示范。一个饽饽用多大的面团，用多少豆沙馅。

连蔓儿就学着样，挖了一块面团，在手中揉，面团有些粘手。等面团揉的顺了，就用手指在面团中间压，将面团压成一个锥形，再用勺子舀适量的豆沙填进去，压实，然后将口捏上。口一定要捏紧，不然蒸的时候会露馅。之后，再将面团揉成圆形，下面垫上叶子，放在帘屉上，一个饽饽就完成了。

小七坐在连蔓儿身后，眼巴巴地看着。他也想包饽饽，可周氏不让，怕他糟蹋东西。

等一帘屉饽饽包好了，就拿到外屋去，上锅蒸。饽饽蒸熟了之后，就要送到院子里去。外面非常冷，不用多久，冒着热气的饽饽就冻上了。这也是为什么连老爷子选在晚上包饽饽的缘故，晚上气温更低，饽饽冻的更结实。

冻好的饽饽，会放进瓦缸里，放在房檐下，可以保存一个冬天。

连守信、连守义、连守礼，还有二郎、三郎、四郎和五郎就负责来回运送饽饽和烧火蒸饽饽。连老爷子不用干活，他也不闲着，常出去看，帮着看蒸饽饽的火候，看饽饽冻的怎么样。

一帘屉一帘屉的饽饽送出去蒸，连蔓儿看看两个面缸里的面，还有那几盆一动没动的豆沙，抬起袖子抹了一把额头上的汗。

也不是说累的不行，是外屋的火烧的越来越多，屋里就跟着热了起来。她现在是完全明白，周氏为什么愿意让他们一起包饽饽了。

要包几百斤的饽饽，其中包括连守仁一家的口粮。连守仁一家都不在，二房里能包饽饽的只有何氏和连芽儿，这娘俩包饽饽跟绣花似的慢。而张氏一个人能顶上两个人，连枝儿和她也能顶上两个大人，这要是没有她们娘三个，周氏带着人包到明天去，也包不完。

而且她有些饿了，闻着外面饽饽的香味，连老爷子和周氏不发话，没人敢说想吃。而且，有些事，她们应该自己打算打算了。

“娘。”连蔓儿用手肘碰了碰旁边的张氏。

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