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“那、那不是三哥！”连守信仔细看了看，也露出了惊讶的表情。

他们说话的这会工夫，那辆马车已经从他们面前跑了过去，沿着官道又往前走了约一丈来远，就拐进了村中的街道，往村子里去了。

过了一会，连守礼才跑到他们跟前。

“老四……”连守礼停下来，上气不接下气地道。他依旧是从家里出门时的那套衣裳，因为奔跑的缘故，脸上通红，汗水将头发都浸湿了，看起来整个人就冒着热气。

“三哥，进屋里说话吧。”连守信有许多话急着要问连守礼，但还是先忙着让连守礼进屋。外边冷，连守礼出了一身的汗，骤然停止了剧烈的运动，很容易着了风寒。

大家一起都进了里屋，张氏和赵氏看到连守礼，也都很吃惊。

“三哥，出啥事了？咋才回来？二哥那？大哥回来了没，那钱拿回来了没有？”等连守礼在炕沿上坐下，连守信就忍不住问出一连串的问题。

连守礼在大口喘气，屋子里暖和，他脸上冒出了更多的汗。

“我……”

“喝碗热汤，喘口气。”张氏忙道。

连守礼这一张嘴，连蔓儿才看到，他的嘴巴四周，还有嘴巴里都长了一圈的燎泡，看得连蔓儿忍不住咧嘴。

“哎呀，他三伯你这嘴是咋整的？”张氏也看见了，顿时皱起了眉，“别喝热的了，把汤放放，凉凉再喝吧。”

赵氏端了一碗热汤进来，听张氏这么说，就把汤放在了旁边。

“叶儿他爹，这是咋整的？”

“热汤正好，我趁热喝。”连守礼似乎是渴极了，拿过汤碗，两手捧着，咕咚咕咚就将一海碗热汤喝了个底朝天。喝完了汤，他长出了一口气。

“叶儿他爹，你咋才回来，咱爹都急病了。”赵氏道，“你不知道，我们大家伙这担心，还以为你出啥事了。”

“我也想回来，去的当天就想回来。”连守礼苦着脸道。

“三哥，这是咋回事？”连守信问。

“让他三伯慢慢说，你没看，他三伯这也上老火了。”张氏看着连守礼嘴上的泡，同情地道。

连守礼不是一个善于言辞的人，在众人你一言我一语的提问下，这才将事情经过大体说了一遍。

他们那天天没亮就出发，晌午的时候到了县城。他们先是去了连兰儿家，把饽饽和冻豆腐送了去。

“大姐留我们吃了晌午饭。”连守礼道，“我们把事跟大姐说了，吃完饭，大姐就找人带路，领我们去找大哥。大哥一家不在大姐家住了，他们另外找了房子，离大姐家还挺老远的。”

那个带路的人，将连守礼和连守义领到了地方，就走了。

“我和二哥就上去敲门，。老半天，才有人开门。我们也不认识那人是谁，他问我们找谁，我们就说找大哥，连守仁。说了半天，那人才告诉我和二哥，大哥、大嫂一家人都不在家。让我们改天再去。”说到这，连守礼的脸色有些黯然。

连蔓儿察言观色，已经能想到，连守礼和连守义在连守仁的家门口，所受到的冷遇和怠慢只怕不止这些。连守礼老实，厚道，不愿意将受的委屈都说出来。

“后来还是二哥跟他说，我们是大哥的亲兄弟，他才让我们在门口等。”连守礼又接着说道。

他和连守义蹲在大门口一直等，后来两个人都是又渴又饿，身上又没钱，连守义就想进屋去等，说连守仁既然雇了看门的，那里面肯定也有别的佣人，让他们能好好歇歇，吃点东西垫垫肚子。那看门人鼻子孔朝天，不搭理他们，连守义和看门人就争执了起来。

就在连守礼不知道该怎么办好的时候，连守仁和古氏终于坐着马车回来了，连守礼和连守义这才跟着进了屋。

“我和二哥就把爹的话跟大哥说了。”连守义道，“大哥说他也着急，这些天早出晚归的，就是在想法子凑钱。”

连守仁招待他们吃了饭，告诉他们再等等，他明天再去想法子凑钱。

“我着急啊，可大哥说没筹够钱，我也没法子。”

睡了一晚，第二天早上起来，连守礼和连守义又去找连守仁。

“……结果大哥已经出门了。大哥的管家说，大哥、大嫂一早上就出去了，是去凑钱了，让我和二哥在家里等着，哪也别去。我想，要凑够一千多两银子是不容易，我也帮不上忙，只好等着。我也想到爹在家肯定着急，就跟那个管家说，能不能找人给家里捎个信。那个管家说大哥都有安排，让我不用操心。”

连守礼说到这，又长长地叹了口气。

“没人给家里捎信，咱爹急的都火上房了。”连守礼道。

“哎。”连守礼握住拳头，砸在自己的脑门上，似乎是自责没把事情办好。

“三哥，这事不赖你。”连守信道。就是连守礼不说，连守仁也应该找人捎信。看连守礼那一嘴的泡，就知道他这两天是怎么过的。连守信了解他这三哥老实的性子，这事真不能怪连守礼。

这一整天，连守仁和古氏都不见人影，只有那个管家吃饭的时候叫连守礼和连守义。连守义待不住，下晌的时候也出了门，只留下连守义一个人。

到了晚上，连守义才又看见连守仁。

连守仁说凑了些钱，但是还差很多，让他们再等一天。

第三天，依旧和第二天一样，只不过这次连守义也和连守仁一起出门了。

“我待到晌午，脑门上直冒火。就想也出去走走，结果大门锁着，管家和看门的都说我人生地不熟，不让我随便走。他们说的不错，我身上一个大子都没有，县城的路也不认识，我不能再给大哥添麻烦。……我待的着急啊。”

“这晚大哥回来了，我就说，实在不行，我先回来，让大哥给个准日子，好让爹和娘放心。”

“三伯，你这是先回来了，那钱凑够没？”连蔓儿问，她左看右看，连守礼身上都不像是带了一千两银子的样子。

“大哥凑了一些钱，让我和你二伯先拿回来。钱在你二伯那。”连守礼道。

“那我二伯那？”

“你二伯坐马车回来的……”连守礼道。

屋里的众人都吃惊的睁大了眼睛。

“这话不应当我说，他二伯这也太欺负人了吧。”张氏不等连守礼说完，就怒道，“一辆马车坐三四个人也挤得开，他二伯咋能自己坐马车，让他三伯自己个走路回来。”

“三哥，你从县城跑回来的？”连守信皱眉。

“不是，是还没到镇子的时候，二哥跟我说，家里等钱，肯定着急。马车上坐的人多，马车跑不快。就让我下车，他让马车快点跑，先把钱送回家，好让爹和娘安心。”连守义答道

“结果你就下了车，自己走回来了？”

“我跑的快，一直缀着马车，怕出啥事。”连守礼道，毕竟连守义身上带着钱。

这根本就不是重点。

连蔓儿突然心中一动。

“二伯坐的，就是刚才的那辆马车？”连蔓儿问。

“对，就是那辆，在我前头。”连守礼答道。

连守义为什么抛下连守礼，自己先回来？只是坏心眼发作那么简单吗？刚才路过早点铺子，连守义为什么不停下来和他们打个招呼，这么一点时间都不能耽误？

一定有什么理由，让连守义想先回家里。这个理由是什么那？连蔓儿想不出头绪，不过已经这半天了，现在急着赶过去也是来不及了，那就先不去管她。

听连守礼的叙述，连守仁有单独的院子、有管家、有看门人，看来日子过的不错。在县城的时候，连守义和连守仁只怕是单独叙谈过了，而连守礼的行动却一直被限制的。

“三伯，大伯凑了多少钱，你不知道吧？”连蔓儿问。

“这个我知道。”连守礼答道，“那钱是大哥当着我和二哥两个人的面拿出来的，还跟我们数了一遍。”

“哦，是这样。那大伯给凑的是多少钱？”

连守礼的脸上露出些为难的神色。

“你大伯说，东凑西凑，还是花儿拿了大头，他们就留下几件随身的衣裳，别的衣裳都当了。凑了四百两银子。”

还债要一千多两银子。这么多天，还让连守义和连守礼在县城里等了两天，连守仁才凑了四百两银子！连蔓儿有了不好的预感。

“大哥也一起回来了呗！”连守信道。

“今个早上出门的时候，没看见大哥。大嫂说大哥病了，这几天为了凑钱啥的，得了病。 说这些钱先让我们拿回来还债，剩下的他们一定会尽快凑够，让……让家里先想想办法。”

听连守礼说到这里，为什么债务到期，连守仁却迟迟不肯回来，连个口信也没有，为什么连守义要抛下连守礼先回家，这些问题似乎都有了答案。

好自私狠毒的算盘，只是，这次有她连蔓儿，决不能让他们如意。

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