三十里营子姓连的只有他们这一户，听问话人的声音，是个年纪很轻的小姑娘。大家都很纳闷，不知道来的会是谁。

连蔓儿从铺子里出来，果然，门外站的是一个小丫头，看年纪和她差不多，穿戴很是齐整，就在小姑娘身后不远处，停着一辆漂亮的马车。马车的车帘上绣着一个宋字。

“呀，是蔓儿姑娘！这么巧！蔓儿姑娘你不认得我了？我是县城宋家的伺候老夫人的丫头，我叫小红。蔓儿姑娘你上次去县城，我就在老夫人跟前伺候来着。”那小丫头见连蔓儿出来了，就是一喜，忙行礼道，“我们管事的孙大娘受老夫人的吩咐，来这里给我们三奶奶的娘家人请安来了。”

连蔓儿打量了小红几眼，她恍惚记得在宋家，沈老夫人跟前是有这么一个丫头。看这丫头的穿戴确实是宋家的人，还有那辆马车，车夫似乎也有点眼熟。好像宋家那个管家宋福第一次来三十里营子的时候，赶车的就是这个车夫。

“你们不认得路啊？那等我跟我娘说一声，我带你们去吧。”连蔓儿就道，又扭头招呼连叶儿，“叶儿，快回家告诉咱爷和咱奶，县城宋家的沈老夫人，打发管事娘子来了。”

连叶儿答应了一声，就往村里跑去了。

连蔓儿转身往屋里来，连守信和张氏在铺子里早就听见了连蔓儿和小红说话。

“宋家现在派人来干啥？”张氏和连守信对视了一眼，“蔓儿，你先带人回去吧。一会我和你爹也回去。”

“哎。”连蔓儿答应了，就又出了铺子来找小红。

“你们跟我走吧。”连蔓儿让小红去坐马车，她在前面带路。小红就让蔓儿也坐进马车里。

“蔓儿姑娘，请车上坐吧。告诉我们怎么走就行。”孙大娘从车里探出头来，冲连蔓儿道。

连蔓儿想了想，就告诉了车夫该怎么走，然后跟着小红坐进了车里。

车厢里很宽敞，三个人坐着并不拥挤。连蔓儿先向孙大娘道了劳乏。

“大娘这一路辛苦了，老夫人身子可还好？”

“多谢姑娘问询，老夫人身子很好，在家里常念叨起姑娘，说是要请姑娘去县城多住几天耍耍。”孙大娘身形富态，一张脸即便不笑，也自然带有几分笑意。

连蔓儿笑了笑，只将这个当做是平常的客气话，并不会认为沈老夫人真的说过让她去县城里玩的话。

“老夫人待我们太客气了。我花儿姐还好吧？”连蔓儿又问。

“三奶奶也还好，”孙大娘说着话，略顿了顿，“只是她是双身子，常常有些不舒坦，又惦记着亲家老爷和亲家太太，不能在县城，不能常走动。……听说，这过年亲家太太身子有些不大好？”

“我大伯娘的身子？”连蔓儿不由得心中一动。

古氏这些天被周氏差遣干活，人都瘦了一圈，也闹过一两回的病，不过没用请郎中，就被周氏给“治好了”。

是古氏受气的事，被连花儿知道了？可连花儿是怎么知道的？自从带了连守仁一家回村里，连老爷子就一直禁着他们，除了二郎娶亲那天去镇上吃酒，平常都不让他们出连家的大门。连家与宋家也没有通过音讯。

“……大伯娘住上房，我们住厢房，分家了，平常也不在一起吃饭。大伯娘不舒坦？我咋不知道？或许有事，我没大注意。”连蔓儿模棱两可地答道。

孙大娘呵呵地笑了两声。

“那也许是我听错了啊。……三奶奶想念亲家太太，想请亲家太太去县城住些日子，呵呵。”

这么说着话，已经到了连家的大门口。

蒋氏出来，将孙大娘和小红迎了进去。连蔓儿跟在后头，也进了上房。

上房东屋，连老爷子、周氏、连秀儿、连守仁和连继祖都在，唯独不见古氏。寒暄了一番，孙大娘只说是沈老夫人让她来给连老爷子、周氏还有连守仁夫妻请安的，随即就将带来的礼物拿了出来，原来她这次来还带了厚礼的。

“怎么不见亲家太太？”说了一会话，孙大娘就问。

“她身子不大舒坦，在西屋歇着那。”周氏就道。

“……是什么病症，要不要紧？三奶奶思念亲娘，饭也吃不下，觉也睡不着。来时我们老夫人吩咐，要和老太爷和老太太商量，能不能请亲家太太去县城住些天，陪陪我们三奶奶。”孙大娘就道。

“她也不是啥大病症……”周氏沉吟着，朝连老爷子看了一眼，“你回去跟花儿说，她娘没事，让她别操心，好好养身子，替宋家开枝散叶。”

“照说你们老夫人开口，我们不该驳回。”连老爷子咳嗽了一声，接上了话茬，“我们庄户人家，也讲究个礼节。出嫁从夫，花儿嫁进宋家，就是宋家的媳妇，就该照着做媳妇的规矩来。宋家不会缺人伺候她。 可没有闺女嫁出门，还一辈子把她娘带身边的。这事不合适。”

“回去跟你们老夫人说，花儿已经是宋家的人，该啥规矩就啥规矩。花儿又啥不对的，该说就说，该罚就罚，我们连家没二话。”最后，连老爷子又对孙大娘道。

“老太爷说的有道理，就是我这回去，不好交代的。”孙大娘为难地道。

“爹，要不，就叫她娘去县城看看花儿，看看就回来。”连守仁就道。

连老爷子磕了磕烟袋锅，扫了连守仁一眼。

连守仁立刻就低下了头。

屋子里的气氛顿时有些僵硬。

“那……”孙大娘看看连守仁，又看看连老爷子。

“就照我的话说。”连老爷子道。

这次，连守仁没敢再说话。

“这样啊，那没法子，我回去就把老太爷的话照实说吧。”孙大娘只好道，又问，“……我能不能看看亲家太太？”

周氏想了想，就让连秀儿去叫了古氏来陪孙大娘说话。古氏跟着连秀儿过来，几次想要和孙大娘单独说话，都被周氏给岔开了，因此只能不咸不淡地说些家常。周氏又叫了蒋氏、赵氏、何氏几个张罗着做饭，要留孙大娘吃饭。

连蔓儿手里拿着木匣从东屋里出来，木匣里是几只绢花，是沈老夫人特意吩咐，送给她和连枝儿的。

原来孙大娘来三十里营子，是为了让古氏进城去照顾连花儿。孙大娘说是沈老夫人的吩咐，但是显然，连花儿在其中起了关键的作用。可惜，被连老爷子一口给回绝了。

只是有一件事情有些蹊跷。那个车夫应该知道来连家的路，却要小红问路，那么巧就找到了她。连蔓儿记得上次去县城，说话的时候好像提过她家开了早点铺子的事。

坐着那么一辆漂亮的马车，来自县城的客人。问路问到连家自己人身上，连家人自然会先打发人通知家里。就是同村的人看见了，也会去先告诉连家一声。连蔓儿不正是这么做的吗，她先让连叶儿回去报信。然后孙大娘到了连家的时候，周氏就让古氏“身子不舒坦”了。

其实，沈老夫人对连家发生的事情，都是知道的吧。她应该并不想真的让古氏去县城住进宋家。

还有孙大娘在车上跟她说的，听人说古氏过年不舒坦的话，在周氏和连老爷子跟前可是半点也没有提及。这是为什么？

孙大娘是想告诉她，有人给县城里的花儿通风报信了吧。提前跟她说，是因为这样的话，进了连家之后，就没机会说了。

沈老夫人隐然是宋家的当家人，不希望古氏去，有很多法子可以拒绝连花儿。偏偏要绕这么一个大圈子，由此可见她对连花儿肚子的重视。同时也反映出她处理事情的手段：能够隐忍，而且深谋远虑。

这样看来，连花儿远远不是沈老夫人的对手。

希望连花儿少折腾点，自求多福吧。连蔓儿如此想着，就从上房迈步出来，一抬头就愣住了。

大门口又有一辆马车停了下来，张氏和赵秀娥从车上走了下来。随即，那马车掉转身就走了。

赵秀娥怎么会来了，而且还和张氏一起？

这会工夫，赵秀娥已经挽着张氏，从大门口走了进来。赵秀娥的脸上是笑吟吟地，而她身边的张氏，却好像有些不自在。

电光石闪之间，连蔓儿已经猜到是怎么回事了。

“娘，我正找你有事，快来！”连蔓儿迎上前去，也不看赵秀娥，一把拉住张氏，将张氏扯进了西厢房。

一进西厢房，张氏立刻将门掩上，长出了一口气。

“蔓儿，多亏你机灵。”张氏道。

院子里，赵秀娥见张氏被连蔓儿拉走了，只留下她一个，就愣怔了一会，然后调整了一下脸上的表情，没事人似地往上房去了。

“娘，赵秀娥咋回来了？”西厢房里，连蔓儿问张氏。

“你问我，我咋知道啊。”张氏有些纠结地说起刚发生的事。

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