这几年，因为连蔓儿成亲后住在府城，五郎考中了进士外放为官，小七又和沈九结伴出门游历，大家不放心连守信和张氏，跟老两口商量了，就住在府城，这样也方便连蔓儿照看他们。

连守信和张氏两口子从本心上说，是愿意住在乡下老宅子里的。但是，也是考虑到儿女们的心意，就在府城住了下来。虽然如此，这一年中，春耕、秋收两季，以及春节，这老两口子却是雷打不动地要回三十里营子住。

等到连蔓儿在沈家站稳了脚，连守信和张氏看她日子过的顺当，也就没了牵挂，在府城住的日子就更少。这一年之中，倒有大半年都是在三十里营子度过的。

毕竟，相比起几个孩子来说，他们对三十里营子的感情更深，也更适合那里的生活。

沈六和连蔓儿说好了，要等小七和沈九游历归来，大家一起回三十里营子看望连守信和张氏夫妻俩。沈六就忙碌了起来，打算将要办的事情都赶紧办完，到时候陪着连蔓儿回三十里营子才能够多住上几天。

夫妻俩感情好，沈六看着冷情，内心却恰恰相反，只要他在府城，就不愿意与连蔓儿分开。连守信和张氏住在府城的时候还罢了，但凡连蔓儿要回三十里营子，沈六每次都要陪同。

沈六忙碌，连蔓儿比他要稍好些。自从进了沈家的门，按照规矩，本应是她做当家的奶奶。而按照品级，这沈家内宅，也是她的品级最高，不管从哪方面讲，谁也越不过她去。不过，连蔓儿却无意将掌家的权力都收拢在自己的手里。

这些年，沈家一直是沈三爷和沈三奶奶处理庶务，两口子干的不错。沈六对沈三十分信赖，兄弟俩感情极好。连蔓儿与沈三奶奶也很说的来，也很欣赏沈三奶奶管家的能力。再者，连蔓儿刚过门没多久就怀了身孕。连蔓儿想的很开，就和沈六商量了，依旧让沈三奶奶管家。

沈三奶奶也是极聪明的人，大事从不肯自专，总要问过连蔓儿的意思，妯娌俩有商有量的。因此，如今这内宅，沈三奶奶担着大半的家务，连蔓儿则将更多的精力放在了沈六和两个孩子的身上。

如今要回三十里营子，连蔓儿也有些事情要处理，虽比平时要忙碌些，可眼看着日子越来越近，连蔓儿的心情也越来越雀跃。

小七和沈九还是今年过完了年，正月里就出门了，到如今，已经有大半年的时间，连蔓儿心里很是想念。

当初的两个顽童，如今早已经成长为翩翩的少年。这大半年在外头，不知道两人又变成了什么样子。

连蔓儿心里想着两人，每天难免跟两个儿子念叨。结果，小麒麟儿也学会每天都跟着连蔓儿数日子，算着小舅舅和九叔什么时候回来。就是小团子胖胖，也被连蔓儿教着学会了叫“小舅”和“九叔”，虽然发音还是不怎么清楚。

这一天，连蔓儿正在屋子里带着两个孩子玩耍，就见大丫头吉祥兴冲冲地跑了进来。

“奶奶，七爷和九爷回来了！”

连家在松树胡同有宅子，不过连守信和张氏都不在，小七回到府城，也跟着沈九先到沈府，来见姐姐和姐夫。

“回来了？！人那，到哪了？”连蔓儿听吉祥这样说，立刻喜笑颜开，忙问道。

“刚进了门，上楼上见六爷去了。”吉祥忙答道。沈宅内也有几处楼阁，各有名字。而若不说具体的名字，那指的就是凤凰楼无疑。“七爷先打发了跟着的人过来，给奶奶请安，……还抬了几个箱子，说是给六爷、奶奶，还有两位小爷带来的土产。”

榻上两个滚成一团的小胖娃这个时候也分开了。

“小舅舅和九叔回来了！”小麒麟儿高兴地道，就要穿了鞋子到前头去。

小团子因为年纪更小，还有些混沌，不过受母亲和哥哥的情绪感染，也欢天喜地，嘴里哈哈叫着爬过来扑进了连蔓儿的怀里。

“别急，”连蔓儿忙一手抱住小儿子，一手揽住大儿子，“你们小舅舅和九叔刚回来，要跟你们爹爹说正经事。等一会，他们就过来了。”

“哦。”小麒麟儿是个很讲道理的孩子，听母亲这么说，虽然心里急切想要见到小舅舅和九叔，还是答应了一声，不张罗上前头去了。

连蔓儿这才吩咐吉祥，让跟着小七的人进来。

跟着小七贴身伺候的都是连家可靠的老人儿，连蔓儿将人叫进来，问了些路途上的话。小七送过来的箱子，也被抬了进来。这已经成了定例，小七每次出门，沿途见了好东西务必会给沈六、连蔓儿还有小麒麟儿和胖胖带上一份。

连蔓儿问过了话，就让人将几个跟随小七的人带了下去招待，外面就又有丫头来报，说是沈六带着小七和沈九从凤凰楼上下来，往内宅来了。

连蔓儿忙带了两个儿子从屋子里出来，到门口迎接。她刚到门口，就见沈六带着小七和沈九转过一道花墙，走了过来。

小七和沈九也看见了连蔓儿，两个人都忙加快了脚步赶上前来，给连蔓儿行礼。

“姐！”这个是小七。

“六嫂！”这个是沈九。

连蔓儿笑着答应，忙伸手让两个人起来。

“好像……又长高了，也晒黑了。”连蔓儿笑着将两个人仔细打量了一番，说道。

如今，不只是沈九，小七的身量也比连蔓儿高了一头有余。这两个少年的身高晃上晃下，而相比起来，小七则显得更加结实一些。

小七的脸上，已经完全褪去了婴儿肥，变得更加有棱角。小七的长相，继承了连家一贯的好相貌，融合了连守信和张氏的优点。看眉眼和五郎极为相似，嘴唇则较五郎丰润，被人称之为福相。

而若说享福，作为家中最小的孩子，上面有能干又疼爱他的兄姐，小七确实是最享福的。相比五郎的严谨，小七更加豁达和随和。他这样的性格，跟这种成长环境密切相关。

小七虽然长大了，但是在连蔓儿眼里，他还是跟当初那个总是跟在她身后的孩童没有什么区别。虽然现在，她要摸到小七的头，还得踮起脚尖，抬高手臂。

连蔓儿拉了小七的手，又看沈九。

这几年，小七的变化大，沈九的变化更大。在沈九身上，当初那个胖胖的小男孩早就不见了踪影。毕竟是同父的兄弟，沈九竟然真的如愿地越长越像沈六，甚至举手投足之间，也颇有沈六的影子，只除了那一双眼睛。这是兄弟俩脸上最大的差别。

连蔓儿打量两个弟弟，怎么看都看不够。两个小娃不甘心被忽略，小麒麟儿已经喊着小舅舅和九叔，从奶娘怀里下来，上前来给小七和沈九行礼。小团子则是嘴里啊啊地，也试图吸引小舅舅和小叔的注意力。

“小麒麟儿，还认得小舅舅那！乖外甥……”小七一把就将小麒麟儿给抱了起来，像当初张青山抱他那样，还要把小麒麟儿往上抛。只是他的手刚一松，小麒麟儿就被沈九给抢了过去。

“小麒麟儿，想小叔没？”沈九抱着小麒麟儿，亲昵地问。

小麒麟儿喜欢小舅舅，也同样喜欢小叔，在谁的怀里他都高兴。

小七没去跟沈九抢小麒麟儿，又从奶娘怀里接过了小团子抱了，吧唧就亲了一口，逗得小团子咯咯地笑了起来。

“外头晒，都屋里说话。”沈六就道。

一行人说笑着进了屋，连蔓儿带着小麒麟儿和小团子跟着沈六在榻上坐了。小七和沈九则不肯坐，两个人逗了一会小麒麟儿，又围着小团子，争着拿出东西来，哄小团子喊他们舅舅、叔叔。直到沈六看的有了些醋意，又招呼两人就座，两个人才在挨着榻的椅子上坐了。

小七自然紧挨着连蔓儿坐。

连蔓儿又问起两人一路上的事情，两人都一一的说了。连蔓儿知道两人这一路都安好，别的事情也就不放在心上。

“大老爷和大太太都还好？没留你住下，……打发你回来，有什么吩咐……”沈六又问沈九。

小七和沈九这次回来，途经沈大老爷为官的南郡，住了两天。

“想让我和七弟都留在那，说是看着我们念书，等会试的时候直接送我们去京城会试。”沈九就道。

过去的事情慢慢地淡了，沈大老爷和大太太石氏也都有了些年纪，身边也没有别的孩子，而沈九过继的那一房也没什么人，这些年，沈大老爷和大太太无时无刻不想接了沈九过去，承欢膝下。

只是，沈九对这两人的感情都比较淡，说什么都不乐意。

这次沈九送上门去，那边想必没少下功夫，连蔓儿想。可沈九还是如期的回来了。连蔓儿就朝小七看了一眼。小七会意，跟连蔓儿眨了眨眼睛。

“……好不容易脱身……”小七往连蔓儿跟前又凑了凑，低低的声音道，语气中带着笑意。

“……那里我住不惯，多住两天就要生病，”沈九告诉沈六道，“他们也没法子，就让我回来了。……嘱咐我好好念书，准备来年会试。”

……

小胖子长大抽条神马地，是最神奇的事情。

PS估计还有一章回三十里营子的番外，就全文结束了。