皇帝发布开埠的政令不久，又在朝中提出修建南北直道之事，命户部清算国库存银。

当然，修建直道之事自然也有人反对，反对的最重要的一个原因就是——朝廷没钱。

皇帝登基这些年，兴修水利，疏通运河，遇到灾年再来一个减免赋税，户部的银子从左口袋进，转眼皇帝就从右口袋出，户部根本没有什么存银子。

皇帝的态度跟开埠的时候一个样，先让你们吵，反正最后我都是要修的。

而就在这时，江南的首富庄家的族长，庄大爷携夫人和长子进京。

庄家这些年在京城虽然有生意，由庄二爷在京城管着，但庄家的大本营毕竟在江南，庄家还没有像这次一样声势浩大的进京来。

昭阳宫里。

玉簟跟吴氏道：“听说庄大爷进京的时候，身后跟了十辆的马车，马车轮子将马路都压得陷下去了，庄家请了江南最大的振丰镖局来护送他们上京，大家都说，那十辆马车里面的箱子里，装的都是白花花的银子。”

吴氏道：“胡说，就算有银子，也不会这般光明正大的带着回京，他们等着被人抢吗？”

玉簟道：“但有什么东西能重得让马车轮子都陷下去呢？庄家总不能运十车的石头进京吧。”

吴氏沉了沉眼，皱起眉来，脸上却忍不住的担心。

她是不肯让皇后和太子抢这个先的。

吴氏道：“再让人去盯着长坤宫，注意着皇后的动向。”

玉簟道是。

庄大爷进京的第三天，林嫤召见了庄大夫人，庄夫人从长坤宫出来时，脸上一会儿欢喜一会儿忧愁。

而后林嫤又几次召见了庄大夫人和庄二夫人，还厚赏了庄家的两位夫人。

而吴家那边，也终于买通了庄大夫人身边一个亲近的麼麽，打听到庄家的确是准备献银，但不是一百万两，而是三百万两，且庄家不仅打算自己献，还准备说服江南那边其他的商贾一起献银，至少再凑集个五百万两银子，庄大爷过段时间就会动身再回江南，行说服之事。

皇后娘娘还会说服太子到时和庄大爷一起动身去江南，进行游说其他商贾之事，若事情能成，到时这份功劳则有太子殿下一份。

而皇后娘娘也答应，若庄家真能办成此事，会向皇上为庄家求一官半职，以后宫里的几桩生意也都会交给庄家。

吴氏听完宣国公夫人说完这些事时，将手紧紧的握成了拳，最后狠了狠心，对宣国公夫人道：“既然庄家能献银，那吴家也献，他们献三百万两，咱们家献八百万两。”

宣国公夫人大惊道：“娘娘，这件事还需要从长计议。八百万两可不是小数目，真要献出来，宣国公府的身家就去了一半，这是伤筋动骨的事。”

倘若如最开始说的那样，庄家准备献一百万两，吴家则献两百万两，那还好说，但八百万两，不管是宣国公夫人也好，还是宣国公也好，都要犹豫起来。

吴氏道：“母亲，吴家总捂着那点银子做什么，倘若让太子登基，一个政令下去，那些银子好不知变成谁的了。现在最重要的是什么，最重要的是二皇子。只要二皇子以后能登基，吴家要什么没有。”

宣国公夫人蹙了蹙眉，脸上仍是犹疑之色。

宣国公夫人继续道：“我看，庄家和太子想要说动其他商贾献银，未必就一定能说服得了。人家口袋里的银子，想要让人家白白献出来，没那么容易。”

吴氏道：“万一庄家就成功了呢？母亲别忘了，庄家身后的是太子。若是太子允诺他登基之后，许给那些商贾利益呢？他们会不会动心？庄家的家底不如宣国公府，且庄家和林家也不过是姻亲，人家都肯出来帮着太子豪赌一把。吴家可是二皇子嫡亲的外家，做事还不如庄家果敢！”

宣国公夫人叹了一口气，蹙紧了眉头，然后道：“臣妇回去与国公爷商量一下。”

吴氏对宣国公夫人的态度有些不满，语气有些不好的道：“母亲回去好好与父亲说吧，您们要明白，若是敬儿以后能登基，吴家就是天子外家，权势富贵又怎么会少得了吴家的，就是林家，还不是只能看吴家的脸色。吴家已经费了这么多的精力在敬儿身上，现在敬儿好不容易在朝堂立足，有了名望，可以与太子分庭抗衡，难道母亲和父亲打算功亏一篑不成。”

而在另外一边，宣国公府。

二皇子也在说服宣国公和宣国公世子献银的事。

二皇子对宣国公道：“外祖父，倘若我完全无缘于储君之位，我便也不会向外祖父和舅舅开这个口。但父皇显然是还没有完全放弃我，对我器重有加，便是我与太子在朝中分庭抗礼，也未再对太子有所偏袒。我好不容易在朝中建立了声望和根基，难道外祖父和我都要就此放弃？”

二皇子这些年也想明白了，当年江氏密告太子对皇后有非分之想，母妃甚至想以此算计太子和皇后，结果皇后狡猾，让皇后和太子逃了过去，反而母妃被罚。

江婕妤虽然是想要借刀杀人，但此事未必扑风抓影，而父皇怕也有了心结，再因几年前太子忤逆父皇之事，怕也对太子留下了嫌隙，若不然这些年也不会不见父皇对太子再有偏袒。不管是他与太子竞争之事，还是他在朝中培养自己的人脉，父皇都采取默许的状态。

宣国公沉思起来，好一会之后，才道：“八百万两不是小数目。”

二皇子笑道：“外祖父是怕我登基之后，您赚不回这八百万两？”

宣国公道：“二皇子有把握以后一定能登基？”

二皇子道：“外祖父不帮我，便一定不能，外祖父帮我，我便有把握。”

宣国公道：“臣还需再考虑考虑。”

二皇子站起来，道：“那外祖父好好考虑，但我希望外祖父不会考虑太久。等庄家真将五百万两凑集起来，先一步献给了父皇，那就是黄花菜都凉了。”

人们从来只会记住第一个做事的人，第二个做同样的事的，就落了下乘了。

二皇子与宣国公和宣国公世子告辞，往门口走了几步，想到了什么，又回过头来，道：“我以前与外祖父许诺过，以后我娶甘家之女会是权宜之计，他日我若能继位，我会立吴家的女儿为后，令甘氏为贵妃。到时吴家不仅是天子外家，还会是后族。”

说完再眉眼带笑的对宣国公和宣国公世子笑了一下，然后走了。

等二皇子走后，宣国公问宣国公世子道：“你怎么看？”

宣国公世子道：“儿子觉得二皇子说的有理，我们吴家好不容易辅佐二皇子走到今天这一步，没有理由就此放弃。何况我们吴家与太子已经结成了仇，真让太子继位了，哪里还有我们吴家的好日子过。”

宣国公闭了闭眼，仍在凝眉沉思。

宣国公世子又唤了一声：“父亲……”

宣国公睁开眼，最终道：“先让人再去庄家和林家仔细打听，以免他们有诈。林家行事，向来狡猾得很。”说着顿了一下，又道：“另外，让各地吴家的分号仔细清算一下，看能凑集到多少的银子。”

宣国公世子又建议道：“我们也可以学庄家，去说服其他关系好的商贾也献银。太子能许给人的，二皇子也一样能许。”

宣国公点了点头。

宣国公见他点头，行礼告退，然后去办宣国公交代的事情了。