熙和二十四年。

宫里四皇子封王开府娶亲，二公主出阁。

宫里一下子少了两个孩子，倒是显得一下子冷清了许多。

宫里剩下的孩子，出了林嫤生的几个就只有一个五皇子，瑞公主等人跟五皇子不亲，因此连瑞公主等人都不爱出门了，整天就窝在长坤宫里。

而宫外，越国公世子窦遇将长女心肝宝贝一般的养到了十八岁，也终于送她出了嫁。

娉娘出阁的时候，瑞公主还带着珺公主一起出宫去送嫁了。

而另外一边，庄氏也从开始给自己的小儿子相看亲事。

林英自从朝堂上退下来之后，倒是闲了下来，有空陪着庄氏养花种草，闲逛散心。他现在除了每日还进宫教导一下桓小皇子和昭小皇子之外，并没有其他的事情可干。

但此时庄氏和林英却是为自己小儿子的亲事头疼。

庄氏抱怨道：“……承鸿现在也大了，我从前几年开始给他相看媳妇，结果他一个个都嫌弃，全都看不上。我心想着也罢，他是小儿子，以林家现在的风光，也无须他娶个高门媳妇来锦上添花，娶媳妇总要合乎他心意的才好，所以也就由着他挑挑拣拣。结果哪知道这小子，居然看上了你梅表妹……”

林嫤听着以为庄氏是不喜欢庄家商贾出身，于是笑着打断她道：“我看梅娘也不错，炀表哥如今也是官身。庄家的门第比咱们自家是低了点，但梅娘如今也算出身官宦之家。梅娘比承鸿小三岁，年纪也合适。”

庄氏听着忍不住抱怨道：“他要是看上的是梅娘倒还好了，但他看上的是你梅表妹的表妹。寄居在庄家的陶氏蘅娘。”

蘅娘是庄二夫人妹妹的女儿，父母原是乡绅。后父母双亡，便被庄二夫人带来寄居在庄家，作为表小姐养着。

庄氏继续叨叨念到：“常言道五不娶，其中有一条就是丧妇长子不娶，但蘅娘可是父母双亡的。我就是再不看重门第，也要顾及以后承鸿要被人说闲话。更让我丢面子的是，我原也以为承鸿看上的是梅娘，兴冲冲的跑去跟你表舅和表舅母谈亲事了，你表舅和表舅母也高兴答应了。结果闹到现在，承鸿看上的根本不是梅娘，还闹着说要娶蘅娘，不娶她就割了头发做和尚去。你说，让我怎么和你表舅和表舅母交代。”

林嫤听着笑了起来，这还真像是林承鸿能赶出来的事。至于说娶不到蘅娘就出家做和尚，凭他那性子可不是做和尚的料，不过是用来威胁父母的罢了。

林英也是头疼得很，摸了一下额头，烦恼道：“这小子也不知道像了谁，将男女授受不亲都当放屁了，还经常偷偷跑去给蘅娘送花送首饰。他自己一个大男人无所谓，就怕牵连人家姑娘。”

林嫤听着也是点了点头，蘅娘自小就寄人篱下，又是父母双亡，最忌讳被人说闲话。林承鸿先跟梅娘议了亲，结果她这个寄居在庄家的表小姐却跟林承鸿纠结不清，不说庄二夫人会怎么想，外人传起闲话来也是难听。

庄氏听着却是瞥了林英一眼，哼道：“像谁？我到时知道像谁呢，也不知道谁年轻的时候跑到人家姑娘墙头上去送花送首饰，连家里的已经定亲的未婚妻都不顾。”

林英听着勾了勾自己的鼻子，被噎了一下，然后忍不住道：“你看你，早就说好不翻旧账的了，你又翻旧账。”

庄氏哼了一声，撇过头去，一副对林英爱理不理的模样。

林嫤劝道：“要是承鸿实在喜欢蘅娘，那不如让他娶了蘅娘算了。他不喜欢梅娘，将梅娘娶进门来，反而是害了她。”

庄氏却并不是很愿意，开口道：“我现在脑子里缠着一团线呢，这事我还要好好想想先。”说着又道：“要是真让他娶蘅娘，让我怎么跟你表舅母解释去，难不成我跟她说，承鸿没看上你闺女，看上了你外甥女，所以我要替他娶你外甥女？你表舅母都能拿扫把将我轰出来。再说，我看那蘅娘也没看上承鸿，坚称看不上承鸿这样的纨绔子弟，嫁谁都不愿意嫁他呢。”

庄氏倒是没想所有的姑娘都会喜欢自己的儿子，但是儿子与蘅娘的身份差距太大了，一个国舅爷，一个父母双亡的孤女，结果她却声称看不上她的儿子，这种说辞多少让庄氏不爽。

难道她的儿子还配不上她一个孤女。

林嫤却觉得，凭蘅娘现在的身份和处境，是根本不能说一点喜欢林承鸿或对林承鸿有好感的话，所以她未必就那么嫌弃林承鸿。

林承鸿的亲事闹腾了几个月，但最终还是如林承鸿所愿，跟蘅娘定了亲。

林家先是向庄家二房求娶梅娘，庄家二房拒了亲，表示梅娘已经跟自己兄长老师的儿子正在议亲，并表示两家都有结亲的意思，然后庄家退而求其次，求娶寄居在庄家的庄二夫人的外甥女蘅娘。

这样既全了庄家的面子，又不至于让外人说蘅娘的闲话。

听说庄炀的老师倒是十分高兴，庄家能拒了国舅爷做女婿而跟自己家结亲，那表示是多看得起自己家呀，连其老师的儿子对梅娘也十分满意。然后夫妻两人一合计，下聘的聘礼又多了一倍，并表示等人家姑娘进门，一定要好好对待人家姑娘。

慕枝跟林嫤笑着道：“倒还多亏了梅小姐识大体，听说是梅小姐亲自去劝的夫人，让夫人同意了蘅小姐跟八少爷的亲事的。这全了各家面子的方法，也是梅小姐想出来的。”

林嫤听着喝了一口茶，道：“梅娘的确是个好姑娘，可惜承鸿没福气。”说着又道：“倒是便宜了炀表哥的老师家。”

慕枝一边收拾桌子上放着的账册，一边道：“奴婢觉得这样也好，以后梅小姐的夫家必定会珍重梅小姐。姑娘家嫁人，不求富贵，不就图一个能快活。”

林嫤听着笑了笑。

慕枝又道：“说起富贵，听说蘅小姐的嫁妆倒是丰厚得很。当年蘅小姐父母去世的时候，给她留下了大笔的家业。衡小姐的叔父们想给蘅小姐过继一个弟弟争夺家业，蘅小姐便只好带着丫鬟和田庄地契之类的投奔了庄二夫人。这些年庄二夫人没有管过蘅小姐带过来的家业，蘅小姐小小年纪，自己倒是将产业打理得越来越大了。”

慕枝说着，微微往林嫤身边倾了一下，又道：“奴婢看这位蘅小姐是庶务上的一把好手，八少爷娶了他，以后就算分家出去也肯定饿不着。”

慕兰听着倒是白了慕枝一眼，道：“咱们林家是什么人家，难道还会看得上她那点嫁妆不成。就是没有她那些嫁妆，咱们八少爷也饿不着。”

慕枝笑道：“是是是，我说错话了。”

林嫤笑着看她们吵嘴，心里却想，陶蘅娘也不容易，小小年纪能从叔父们的虎口中护住家业，并将产业扩大，身为女子，其中的艰辛是不能想象的。