这里是一片静谧祥和的居民小区，呈正方形格局，多是木制单层建筑，另有些许两层独栋，均带有独立草坪。街道尽头是一片茂密的森林，向南两英里是一片湿地沼泽，鲜有人烟出没。

艾伦和莉娅的家位于橡树街17号。

月光洒落在这座两层独栋的灰瓦屋顶上，夜里暴雨来袭，路旁的警车上盖满了落叶。

房子面积适中，二楼三间卧室，莉娅的朝南，艾伦的朝北，监护人兼未来岳父普莱斯的卧室朝东。艾伦自幼便已父母双亡，跟莉娅一样，多亏了普莱斯夫妇多年的收养，这些年来，全家人一直是这样住过来的。

凌晨两点，老头儿已经入睡。

艾伦蹑手蹑脚进屋，莉娅随后关门。开放式厨房，今晚吃饭的餐具已被莉娅洗涮入柜，两只普莱斯喝光的啤酒瓶还占在垃圾桶里。三人沙发上，枕头略显凌乱，电视机则早已关了，最后一个节目是脱口秀。

“时间很晚了，吃完早点睡吧。”莉娅直接将手包放到玄关鞋架上，见艾伦到处打量房间布局，无奈地摇了摇头，笑道，“我先上去了啊。”

“那么晚安，亲爱的。”艾伦说着，拎着莉娅打包的医院盒饭走向餐桌，“我吃完就上去。”

莉娅点了点头，于是便走上了楼梯。

艾伦是真的一点都不困，也不饿，但他还是打开了盒饭。

“呃，这土豆羹真不是一般的难吃。”

于是艾伦毫不费力地屏蔽了自己的味觉，进而继续舀起了勺子。

坐在餐桌前，吃着没有味道的土豆羹，艾伦没有开灯。望着家里客厅的布局，心不在焉。

今天夜里，他有着太多事情需要思考。

比如，艾伦·史密斯的复活，为何会将在旁观摩的孤魂野鬼牵扯进去？

维奥莱特的咒语依然回荡在艾伦的脑海中。明明是鲜有人学习的，传说中天使和神灵沟通的语言，他作为异界来客，区区一名普通的高中学生，竟然能够听懂。

艾伦当然没有学过以诺语，那可是神话级别的文言文，甚至是否真实存在都已成为传说。这门语言比早已成为死语、几乎只在罗马天神教会和医药领域有用的拉丁语还要冷僻，全世界光是知晓这个名字的人都屈指可数。何况以上情况仅属于这个位面，他则是异界来客。

然而如此，他却偏偏知道，更能明白咒语的意思，只是现在早已将内容忘得一干二净。

似乎有什么真相近在咫尺，但艾伦努力思考，却发觉思维混沌，总也抓不到重点上。

不多时，艾伦吃完了夜宵，蹑手蹑脚走上二楼，推门走进自己的卧室。

这里面积不大，地面铺着浅色的地板，靠窗户摆着一张咖啡色的木制书桌，配有一台苹果一体机。引人瞩目的是那两面墙的书柜，书柜第三层摆满了奖状，其余各层中摆放着大量社科历史类书籍，以及许多经典或流行文学作品。

靠床的墙壁上贴满了照片，以风景照、景物照和抓拍为主，采光和构图都很出色。其中一幅格外特别：一个棕发男孩就站在这面照片墙前，恰好夕阳洒入窗内，落下了一个成功获得旧金山摄影新人奖的背影。

也有部分人物写真照，以亲朋好友为主，其中最大篇幅的那张，六名少男少女站在橡树街公交站最大的那棵橡树下，背靠着十人环抱的粗壮树干，旭日东升，照亮了千百片葱绿的树叶。

床头柜上放着一瓶可乐，已被喝了一多半；衣柜里并没有他目前正穿着的衣服，墨镜架上也少了一支，抽屉里的底裤厚厚一沓，倒是辨不出来是否有所缺失；垃圾桶半满，手纸零食，日常杂物；小书桌上放着个笔记本，圆珠笔夹在里面，撑开了一页。

夜已深，但艾伦毫无睡意，独自坐在床沿，继续默默地沉思着。

时间一点一滴地流逝着，寂静的卧室里，几乎听不到任何声音，直到远处响起凌晨3点的报时钟声，才终于响起一声深深的吸气。

卧室里没有开灯，月光足矣，艾伦看向床头柜。

一本黑色皮革软精装的书籍放在那里，词典般的厚度，纸张内页白色，边缘镀深粉色，封皮上以烫金工艺印着“萨卡兰姆”一词。

这是一部伟大的著作，是天神的选民自公元前20世纪起，历经三千年岁月收集、整理、编撰而成的历史书、先知书和智慧书。它如实记载了神魔之战于人间界延伸的始末——塞勒姆女巫审判案已矣，地狱势力销声匿迹，但余孽仍存。

老实说，萨卡兰姆并不易读，和各种语言版本的圣经、论语一样，属于直译古籍的晦涩读物。艾伦还年轻得很，就算是莉娅，能读完一半都算相当了不起了，何况记住其中细节。

但对其中一些重要的概念，他们还是能够铭记于心的，比如说，这段漫长的神魔之战的主角们的身份。

“那么问题来了，为什么天神的手下以神父为主，恶魔的手下以女巫为主？”

萨卡兰姆中应该是给出解释了，但艾伦现在如何也记不起来，立刻从原文中翻找也不现实。毕竟暂时而言，这件事根本不重要，就连明早上学报道的重要性都远超与它。

“是了，说好明早还要跟内德一起观摩新生呢。”

想起住在隔壁的死党，艾伦会心一笑。内德·巴特尔，那个带有俄罗斯血统的壮硕少年，三百多磅的体重，也不知多少肌肉隐藏在看似肥厚的脂肪下，竟是力大无穷。也许校啦啦队长詹妮弗小姐就是看中了他的这份潜力吧！

“但今晚怕是要通宵了，萨卡兰姆，以前不想读也就罢了，现在是不得不读啊……”

艾伦捧着这本天神教信仰经典坐到书桌前，将台灯调到最适宜的亮度，翻开了第一页。

……

“新奥尔良之声为您及时播报最新新闻，欢迎大家收听午夜频段，以下是最新新闻：昨天夜里7点钟左右，位于新奥尔良马丁·路德·金大街的玫瑰酒吧爆发了一场……”

莉娅关掉了收音机。

凌晨3点，一天中最黑最冷的时刻，唯有当卧室灯光亮起后，尚能让人感到一丝温暖。

莉娅是踮脚上楼的，父亲早已归寝，不能打扰。但即使天亮后便是开学第一天，莉娅却仍没打算尽快休息，进屋后便顺手打开了收音机，然后将目光投到了近旁的书架上。

一本黑色皮革软精装的书籍放在那里。

“我们在天上的母亲，愿人都尊你的名为圣。”

“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”

“我们日用的饮食，今日赐给我们。”

“免我们的债，如同我们免了人的债。”

“不叫我们遇见试探．救我们脱离凶恶。”

“因为国度、权柄、荣耀，全是你的直到永远。”

“英娜斯。”

在以极快速度祈祷完毕后，莉娅熟练地在胸前画了个十字，恰好听到收音机播报今夜新闻，便微微皱了下眉，迅速将它关掉了。

做完这些事后，她抬头望向窗外。

夜色已深，不远处的山坡上，史密斯家的维多利亚式宅邸屹立于此，宅邸空空荡荡，但10年前简阿姨亲手栽培的梧桐树，依然在院落里健康生长着。

看向近旁，一只乌鸦矗立在街对面的路灯栏杆上，正好面对着普莱斯宅。

莉娅缓缓走到窗前，灯光映照着她的面庞。

因为担忧，她原本健康的面色略显苍白，但瓜子脸搭配黑红格子衬衫，袖子翻折撸起，倒也颇显一种干练的纤柔美。然而镀银十字架项链坠在胸前，红宝石装饰在灯光下闪闪发亮，却难掩那一抹深沉的黑渍。

“变黑了。”

莉娅轻声呢喃着：“圣·基里尔主教亲自赐福过的十字架，竟在被艾伦碰过后变黑了。偏偏我又不能去找他商量。万一艾伦真的需要驱魔，那很可能会直接害死他……”

她从兜里掏出手机，屏保解除，浏览器页面上，显示着密密麻麻的名字，全是在驱魔仪式中死去的受害者。恶魔确被驱除，但被附身者同样魂归地狱，甚至同是死亡，却无法升入荣耀的至高天堂。

“神啊，我该怎么办……”