在两个小孩叽叽喳喳的话语声中，货车花了1个小时才走出那条小道，然后又开了1个小时才抵达孟蜡镇，此时天已经完全黑了下来，任平生看了看手表，时针已经指到了九点那一格。

孟蜡镇是个很小的镇，但作为孟蜡县政府的驻地，麻雀虽小、五脏俱全，政府、法院、公安局一应俱全，一条双车道的小街上也像模像样地开了酒楼、KTV、网吧等场所，除了几处泰族特色的吊脚楼外，大部分的建筑都用钢筋混凝土新建的，跟内地的小镇没啥区别。

庆铃700P中型货车停在孟蜡中心小学的后门，任平生让两个小孩先回家去，自己和林立松却留在车上，关灯熄火，不发出任何动静，默默地观察着夜色中的学校。

孟蜡镇是个小地方，晚上7点后街上就没什么人了，也没有什么路灯之类的，但中心小学的厨房里却灯光通亮，20瓦的白炽灯把室内人们的脸照得清清楚楚。

平日里厨房内摆放的杂物都被整理到仓库去了，学生们用餐的课桌被拼在一起，在这条课桌拼成的长桌上，摆着大大小小的不锈钢和搪瓷碗盆，盆里装的有五香烤鲤、菠萝爆肉片、油炸青苔、烤竹鼠肉等泰族传统食物，带着当地特有的酸味和香味，让闻者胃口大开。

围着长桌坐的有两帮人，左手边清一色都是穿着迷彩服的男人，从他们挺拔的身板、端正的坐姿可以看出他们都是军人.

另一边坐的以女性为主，除了几个穿着泰族服饰的中年妇女外，大多是二十出头的小姑娘。

这些军人都是孟蜡镇边防中队的现役士兵，他们今晚是受孟蜡镇中心小学的邀请，来与军民共建单位联欢的。

这两个单位都在镇上，又有工作上的来往，所以平日里互动频繁。

边防战士是很神圣、很危险的职业，尤其是在邻近金三角的边防，不仅要守卫祖国的边疆安全，而且还要防止毒品和毒贩越境犯罪，工作的难度和危险系数都很大，尤其是近些年来，金三角的毒品流入愈发频繁，毒贩的武装也越来越好，边防战士的牺牲概率也越来越高。

所以要站好这个岗位，离不开边防战士无私奉献的精神。

只不过孟蜡镇太小，边防战士平时的生活除了营房，就是养猪种菜，所以能够与镇中心小学联欢，是他们服役生活中难得的一个亮点。

最重要的是，中心小学有很多女老师，对于这些处于血气方刚年纪的军人而言，是他们不多地接触同龄女性的机会。

每次与中心小学联欢，边防中队都十分积极参与、尽兴而归，结束后还在期盼着下一次，尤其在这批支教老师到达后，中队里更是乐开了花，因为支教老师来自国内各地，她们普遍都很年轻，见过的世面也不是泰族本地老师可比的，跟这些年轻战士们更有共同语言。

今晚的联欢当然也是史小怜组织的，在支教老师中，她年龄较大，人也比较成熟稳重，所以学校很多事务都交给她来办，她也不负所望，将一切安排得井井有条。

桌面上的那些菜，是几个当地泰族老师动手做的，边防战士们虽然一直在这里驻防，但平时吃的都是炊事班的大锅菜，这些带着地方风味的菜肴果然让他们很是满意，从校长家里带来的自酿土酒也十分合士兵们的口味，一个个都喝得满脸通红。

除了吃饭喝酒，史小怜还组织了很多有趣的活动，像猜字谜、等等，男男女女们都积极参与，个个都玩得很是尽兴.

这些活动大多有男女配合的环节，让这些年轻人获得难得的肢体接触的机会，男士兵们自然尽情展现自己的力量优势，女教师们也毫不吝惜地突出自己的娇柔，两者刚柔互补、相得益彰。

几轮活动下来，不少女教师的脸蛋已经变成了红鸭蛋，虽然她们没喝多少酒；而大部分的男战士们都喝了许多，望着女教师们的眼神也更加大胆放肆了。

整晚最热闹的活动还是最后的自由表演环境，史小怜建议大家轮流上台，当众表演一个节目，不表演的人要罚酒三杯。

这些来参加活动的男女，大部分性格都比较外向，所以当众表演不是难题，个个轮番上场，歌喉好的就唱歌，身段好的就跳舞，嘴巴活的说相声，至于实在什么都不会的，只能一杯杯地喝酒了。

几轮下来，边防这边只剩下副中队长彭刚没表演了，他是边防这边的活动组织者，自然要以身作则。

彭刚是齐鲁省人，已经在孟蜡县边防中队服役3年了，他技战术能力强，指挥水平高，对待部下也十分照顾，平时深受士兵们拥戴，所以轮到他时，士兵们个个都用筷子敲着搪瓷杯，高喊着：“彭队，彭队，你快上。”

彭刚虽然平时性格开朗，但今天站在这么多人面前却有些放不开，尤其是那些支教的年轻女孩们，都用好奇的眼光看着自己，让他更加别扭了，站在她们面前，彭刚感觉手脚都不知道怎么放，尤其是史小怜也在下面。

彭刚试图寻找史小怜的眼神，但下方实在太嘈杂了，女教师们个个兴高采烈地鼓掌起哄，让原本就很低调的史小怜淹没在人群中。

彭刚有些丧气，但是下面呼喊的声浪一波又一波，他如果不表演的话，很难从此抽身，憋了半天，只好抱拳道：

“感谢大家的热情，感谢中心小学老师们对我们边防工作的支持。”

“我这人没啥特长，本来应该罚酒三杯的，但大家的热情不能辜负，我就给大家表演一套军体拳吧。”彭刚话音刚落，下面马上报以热烈的掌声。

说干就干，彭刚也不搞什么热身，就地展开架势，开始打拳。

军体拳是由拳打、脚踢、摔打、夺刀、夺枪等格斗动作组合而成的一种拳术，也是中国军人日常训练的科目之一，经常开展军体拳训练，对培养军人坚韧不拔、勇敢顽强的战斗作风，具有重要意义。

彭刚身为副中队长，对这套拳术自然十分娴熟，只见他身形矫健，动作标准，出拳虎虎生风，收腿井井有条，一套军体拳打下来，面不红、气不喘，显然平时经常锻炼的结果。

“谢谢大家。”彭刚做完最后一个姿势，双腿立正并拢，双手抱拳道。

他身材好、长得又很有男人味，虽然表演的只是军人平时训练项目，但仍然招来一阵阵的掌声支持，不少女教师看着他的眼神都温柔了不少。

十分凑巧的是，接下来教师这边还没表演节目的只有史小怜了。

她虽然负责组织活动，但活动开始后，却并不争着表现自己。

一整晚下来，不是在帮忙煮菜端盘，就是在协调安排，总是默默无闻地出现在最需要人手的地方。

全场情绪最高涨的时候，她也只是坐在角落里，安静地吃菜，也不怎么喝酒。

虽然史小怜极力推辞，但捺不过众人的热情，尤其是彭刚，高高站起来鼓掌给她加油，他个子高，声音又大，一下盖过了屋内其他人的声势，也让整个场面更加轰动。

史小怜知道自己不表演是不行了，她只好走到屋子中央，面对着众人期盼的眼神，她想了想道：“我给大家来一段诗朗诵吧。”

史小怜清了清嗓子，她也不摆什么手势，双手自然地垂在两侧，用她清亮的嗓音慢慢念来：

“我如果爱你

——绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己；

我如果爱你

——绝不学痴情的鸟儿，为绿荫重复单调的歌曲；

也不止像泉源，常年送来清凉的慰藉；也不止像险峰，增加你的高度，衬托你的威仪。甚至日光，甚至春雨。

不，这些都还不够！我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。

根，紧握在地下；叶，相触在云里。

每一阵风过，我们都互相致意，但没有人，听懂我们的言语。

你有你的铜枝铁干，像刀，像剑，也像戟；我有我红硕的花朵，像沉重的叹息，又像英勇的火炬。

我们分担寒潮、风雷、霹雳；我们共享雾霭、流岚、虹霓。

仿佛永远分离，却又终身相依。

这才是伟大的爱情，坚贞就在这里：爱

——不仅爱你伟岸的身躯，

也爱你坚持的位置，

足下的土地。”

朗诵到最后，史小怜将双手举在胸前紧握，像是要抑制自己喷薄而出的心跳般，紧紧地贴在心脏部位，她的脸蛋微微仰起，目光好像透过人群、透过墙壁、透过夜空，看到遥远处的某个人一般，深邃而又执着。

这首舒婷《致橡树》在史小怜口中朗朗读出，虽然话音并不十分响亮，朗诵技巧也不够专业，但她那坚定的目光、冷静的语调和淡然的气质，综合成一股独特的魅力，让她那单薄的身体和平淡的五官，此刻也变得生动活泼起来。

此刻的史小怜，有着一种难以描述的美，一种令人仰慕的美。

朗诵完毕，场下先是安静了好一阵，然后迅速爆发出一阵热烈的掌声，在众人的怂恿下，彭刚鼓起勇气走了上去，将手中准备好的礼物送给了史小怜。

史小怜没料到会有这么一出戏，看着彭刚的礼物，她收也不是，不收也不是，有些尴尬地站在原地。

在场的人，大部分都知道对于彭刚喜欢史小怜，今晚都在拼命为他们俩创造机会，所以当他们俩站到一块时，不管男男女女女，都开始起哄鼓噪了。

“嫂子，快收下吧，这是我们彭队真爱的表现。”、“史小怜、彭刚，来一个”……各种各样的叫声都有，有些士兵还在下面吹口哨，他们口中说出来的话一个比一个大胆，有人甚至还提出让他们俩喝交杯酒。

彭刚是个耿直正派的人，他看到史小怜被众人起哄后，呆呆立在那里，不知所措的样子，心中不忍，抢前一步站到史小怜面前，对着手下的士兵，瞪眼吼道：“你们再起哄，把史老师吓到了怎么办？”

“谁再给我闹，回去老子狠狠治你，信不信。”彭刚这么一吼，底下的士兵顿时闭口不言了。

他们向来知道彭副中队长刚正不阿的性格，生怕多嘴惹怒了他，那就吃不了兜着走了。

彭刚余怒未消，索性喊起口令：

“起立，立正。”

士兵们虽然酒喝得不少，但部队的号令可是铭记在脑子里，个个闻声立即站了起来，按要求摆好站姿，有几个酒醉趴在桌上的，也被同伴拉了起来。

“向右转，向左看齐。”彭刚继续指挥着，士兵们很快就站好了一排。

“原地踏步。”彭刚令出禁止，这些前不久还嘻嘻哈哈的军人，现在马上踩着整齐的步伐原地踏步。

彭刚处理好手下，转过身来对史小怜，诚恳地说：“对不起，史老师……不，小怜，这群兔崽子喝多了，乱讲话，你别往心里去，我给你赔不是了。”

史小怜摇摇头，轻声道：“没关系，他们今天喝醉了，回去后你不要难为他们。”

“中，你说咋办就咋办。”彭刚憨厚地笑道，不知为什么，他在小怜面前感觉很轻松，史小怜说什么，在他听来，都是那么地有道理，让他不由自主地想要按照她的意思去办。

“谢谢嫂子。”、“嫂子，你人太好了。”他们刚才的对话，正在原地踏步的士兵都听在耳中，有几个不知死活的兵嬉皮笑脸地在一旁喊道。

如果说前面说的那些话，史小怜还可以视而不见，这几句话一出，她本来就薄的脸皮再也坚持不住了，只见她“嘤咛”一声，捂着脸就跑了出去。

彭刚的脸色一下子涨得通红，脖子上青筋都蹦了出来，他回头大吼道：“给我齐步跑回营房，每个人绕操场跑十圈，哪个少跑一圈，就给我扫一个月的猪圈。”

看到彭刚雷霆大怒，自知惹祸的士兵们再也不敢插嘴多话，只好排成队列小跑着出了门。

直到离开学校范围后，这才你一言、我一句地埋怨起那两个多嘴的家伙来，怪他口不择言，惹恼了脸皮薄的史小怜，惹怒了脾气大的彭刚。

这一幕出现后，现场的联欢也只能草草收场，支教老师和泰族老师们留下来打扫卫生，彭刚尾随到史小怜的房间，发现她侧身躺在床上，用枕头盖住了脸，好像还能听到小声的抽泣。

彭刚从来没有面对过这种局面，他手足无措，局促地安慰了几句，也不得其法，史小怜仍然用枕头蒙着脸，他只好把手里的礼物放在史小怜床上，抓抓脑袋道：

“小怜，今天他们说的话，你别放心上去……”

“不是，我的意思是说，他们讲的不好听的，你别记住。”

“但是，我对你的心是真的……真的，不骗你。”

彭刚说了几句，见到史小怜没理他，不知自己又说错了什么，他很懊恼自己的表现，用力敲了敲自己的脑袋，向史小怜的方向前走了几步，又停住，想了想，向后退了几步，叹了口气道。

“哎，我也不知道怎么讲，我这个人就是嘴笨……”

史小怜依旧用枕头盖着脸，她的声音小小地从枕头后传出。

“彭大哥，我没事，只是想自个静一静，你先回去吧。”

史小怜的回话，让彭刚心情顿时开朗了不少，他连忙满口答应道：

“对、对、对！”

“你今天也很累了，你快去休息吧，我不打扰你了。”

说完，也没等史小怜回答，彭刚扭头就跑出了房间。

他刚才走进来的时候，心里惴惴不安，生怕今晚这些手下一顿胡闹，惹得史小怜对他不满，两人日后恐怕要冷淡了许多。

没想到史小怜虽然不愿正面见他，但语气态度还算平和，更何况，她刚才还一改之前叫他“彭队”的称呼，叫他“彭大哥”了。

“彭大哥、彭大哥，嘿嘿，真好听。”彭刚一边往营房走去，一边回想着史小怜的声音，心里如痴如醉。