和璧从颠簸中醒来，入眼是四合封闭的小空间，心里猛的一跳：“吴悠！”

“你总算醒了！”

一双温润的小手覆上她的手背，温暖的触感安定了和璧的心。

“吴悠，我们这是在哪？”和璧反手握住吴悠的手，不由自主的用力，昨夜的噩梦她至今历历在目。

吴悠宽慰她道：“别担心，我们这是在回和平村的路上。”

和平村！听到这三个字，和璧心里一阵暖流涌了上来。那里虽然不是什么富贵地，甚至可以说是贫瘠的地方，却是她的根。

“桂嬷嬷原来是宫中女官，因回家祭祖遭遇盗贼，不得已才躲在那山中等待救援。昨天夜里前来找寻她的人到了，今早她便跟着回宫了。临行前，差人护送我们去和平村。”

听到外面那一声皮鞭破空的脆响和马蹄声，和璧心里还飘飘忽忽，难以置信，她们救了个贵人？还送她们回家了？

半响，和璧才呐呐说道：“真是老天保佑！难怪她谈吐不凡，那气质是骨子里透出来的，竟是有品级的女官。”随即和璧像想到了什么，脸上惊忧杂半：“我们虽救了她的命，但不该奢求过多…那府中之事，你可万万不可向她提及。”

吴悠不由得再次佩服起吴夫人的眼光，和璧这人虽大大咧咧，却极有分寸。吴悠道：“桂嬷嬷是个明白人，她没有问我的身份。”

“我们真是好运气，出门遇贵人，且不说桂嬷嬷之后是否安排，这份人情已是难得。”若是吴悠日后能换个户籍，改了身份，桂嬷嬷那或许会是个好的出处，毕竟她不能一辈子顶着男人的身份过活。

踏上归家之路，和璧的心情大好，身上的疼痛似乎也缓解了许多。直到再次上药的时候，和璧才发现，身上的伤确实是好了许多，原本裂开的皮肉此时竟已微微结痂。

“我这伤已无大碍，这药就不要涂了吧。”看到吴悠从那价值不菲的小瓶子中倒出晶莹的药膏，和璧一阵心疼。这是那世子给的，绝对是难得的好药。

吴悠怎能不知道和璧那点子心思，她故意又倒了一手心药，厚厚的往和璧身上涂去：“药是有保质期的，若不及时用掉，药效便会越来越差，放久了成毒药也说不定。再说我们平平安安的不比什么都好，留着干嘛。”

和璧因是吴悠贴身大丫头，常年接触一些药材，也知道有些药不能久放，便歇了心思，安心涂药。再过几天回到家，总不能让家人看到她一幅病怏怏的样子。只是，这身上鞭痕这么深，以后要去掉就难了…到底是十九岁的青葱少女，哪里能不在意自己的容貌身体。

“和璧姐姐，桂嬷嬷说了，京城里有一种玉露祛疤膏，可美肌养肤，她会帮我们寻得几盒，你身上不会留下疤的，我保证！”吴悠轻轻抚过和璧的伤痕，这是她无能的屈辱，鞭鞑着她变强。

和璧凝视着吴悠，只见她面上恬静如水，唯独双眸光芒熠熠。吴悠似乎有什么改变了。

连续数日的赶路，马车一摇一晃的驶进了和平村，过了有小半个时辰，车子渐渐慢下来，只听外面“吁——”的一声，车彻底停了。

“我们到了。”外头传来侍卫略微疲惫的声音。

和璧按捺住心头的激动，将原本梳理好的头发又摸了一遍，按住车辕，微微借力，灵巧的身子便落了地。“多谢两位大哥这连日来的护送，我们兄弟无以为报，只是小小敬意希望两位大哥笑纳。”和璧笑意盈盈道，手中银票不着痕迹的送到那两人手中。

吴悠也踩着放好的木凳子下了车。

两名侍卫倒也没有推迟，只是口中称道：“小哥客气了。”他们本是瑞亲王世子的侍卫，吴悠与和璧二人有自知之明，从不敢使唤那两人，一路上倒也相安无事。

“如今天色已晚，两位大哥不如在寒舍用过晚餐，暂住一宿再出发？”和璧道。

“不必了，我们还要回去复命，不便久留，就此拜别。”世子爷那边更让人挂心，若是因为他们这一停歇，那金贵蛋蛋出了什么事，他们便是十个八个脑袋也不够砍。

吴悠与和璧也没有多加挽留，目送他们离去了。

“这宫中贵人安排的人就是有效率，若是我们自己找的车夫，怕是没有八天也到不了，他们竟只用了一半时间。”和璧说完，回头看着眼前这陌生的大房子，迟疑了会，不知为何，她竟不敢踏出一步。

“你是近乡情怯吗？”吴悠看着眼前这大房子，刷的是新漆，和周围的泥土屋对比起来十分突兀，看起来气派却又带着暴发户气息。厚重的木门紧闭着，像是冷冰冰的拒绝人接近。

现在天已近黄昏，村里的下田的劳力已陆陆续续的回了家，来来往往，看到村外来了两张陌生面孔，便多看了两眼。

“没有的事，只是…这是我离家十一年后第一次回来，没想到变化这么大，有些吃惊罢了。”话是这样说，和璧却还是将身上的衣服齐齐整整的梳理了一遍，又帮吴悠把几缕散落的鬓发挽好，这才上前敲了敲门。

应声而来的是一年过五十的老头，他满脸尽皱纹，两手粗且黑，穿着一身灰色衣裳，看到这门口站着两个人，眼睛顿时都移不开去，好俊的两个公子。

“你、你们找谁？”老头声音沙哑问道。

“请问这是何家吗？”和璧看到这张陌生的面孔，心里也带了些不确定。

“是啊。”这两人必是外地来的。这方圆百里没人不知道何家的，何家大郎娶了镇上富商家的老姑娘，短短几年时间便发迹，盖起了大房子，在被人谈为笑资的同时也让人眼红。

“我找何承望。”和璧最终用哥哥的名字试探了一下。

“哦，你找大郎啊，你是哪位啊？”老头在心里啧啧称奇，这何大郎虽是娶了个富贵老婆，这老婆却是河东狮，凶得很，这么些年把大郎看得紧紧的，别说饮酒逛窑子，就是回家晚了都会被一顿好训，所以平日是没人来造访的。

“你告诉他，何大妞来了。”

老头此时眼睛瞪得更大，将和璧仔细打量了下，肤质细腻，五官清秀，原来是个女儿家。那她身旁那孩子，莫不是大郎的私生子？！

“您等等，老儿这就去您通报。”嗅到浓浓的八卦味，老头动作灵活，朝里屋小跑了进去。

和璧呐呐的朝吴悠笑了笑，果然是物是人非，过了这么长时间，想进自己家门也要经过通报了。

吴悠握紧了她的手，给她一个宽慰的笑容，和璧顿感窝心。

“老太太，太太，有大事！大事！”老头沙哑的声音像捏了嗓子似的鸭子，刺耳呱燥，叫得人头疼。

“牛老头，你这是怎么了，被人打了抢了？夫人老太太正在叙话呢，你怎么一点规矩都没有！”出声娇喝的是一名年约十七的妙龄少女，她五官平平，皮肤粗黑，正是何承望妻子林氏的陪嫁丫鬟，在这宅中颇有几分脸面。

“哎哟，桂华姑奶奶，快劳烦你帮我通报一声，外头来了位姑娘找大郎！”老头记得和璧头上梳的是少女发髻，这样称呼应当没错。

“什么姑娘？你是眼花了吧！”桂华随林氏嫁入这府中不过七年，自然知道她家姑爷秉性，别说姑娘了，母蚊子都不敢靠近。

这牛老头不好讨没趣，于是缓了语气道：“您呐，就帮我通报老太太，说何大妞回来了，就在咱家门口就得了。”

“人老了就成天神神叨叨。”桂华嘀咕了两句，还是进门通报去了。看那老头焦急的神情，指不定真是什么重要人物。

内室里，一名年约五十的老太太正半卧在罗汉椅上，她身侧是一名年约三十的妇人，穿着一身水红缎面绣珠丝百褶裙，耳朵上悬着鎏金耳环，长长的链儿，大大的坠儿，一晃一晃，虽都是价格不菲，但和搭配起来就感觉艳俗。

老太太嘴角噙着笑意，听着她儿媳妇炫耀着这次回娘家探望的趣事。

这媳妇，虽然长得有些不尽人意，年纪也大些，但胜在能干。和她性格懦弱的儿子形成互补，这不，近年来日子是越过越红火，小女儿的婚事媳妇也包揽得妥妥的，所以对这个媳妇，老太太是有几分敬畏。

“要说我那侄儿，这次秋闱中了秀才，夫子正要将他推荐入京师学…”林氏正在侃侃而谈，突然被门外的声响打断，有些不悦的扬起她的粗眉毛，锐声道：“外面吵什么。”

“给老太太，夫人请安。”桂华施施然进屋，规规矩矩的行了礼。这林家本是商贾出生，自从发家之后处处效仿那官家做派，对下人极尽苛责。

桂华恭恭敬敬的态度，让林氏面色好看了些：“何事。”

“刚刚牛老头前来禀报，有一个叫何大妞的人正候在大门口。”

“什么？！”佯装慵懒的老太太一下子从罗汉椅上坐了起来，大嗓门吓了林氏一跳。

“娘，这何大妞是谁啊？”林氏一看老太太神情不对，立马自动脑补了一大串剧情，莫不是何承望那厮…

“快，先把她带进来…嗯，不，带偏厅去，我和太太等下就过去。”老太太朝着桂华吩咐道，之后才对林氏附耳了几句。

“娘，您好糊涂啊，这么大件事怎么也不和我说一声，突然冒出这么个大姑子让我怎么接受！”明白了前因后果的林氏顿时站了起来，什么风度都没有了，横眉竖对这老太太。

老太太被她这么一瞪，不由得瑟缩了下，喏喏道：“当年大郎他爹去世，我们孤儿寡母确实是走投无路，因听说那贵人买了人便要去外地任职，我们才狠下心将大妞卖了出去，就只当没这个女儿。”

林氏心里讥讽一笑，要是真当没这个女儿，送来的东西又毫不客气的收，这老婆子还真当她眼盲耳聋，这些年来那个大妞托人送来的东西可不少，只是她眼皮子不浅，不想和这老婆子挑明罢了，反正这老婆子百年之后，东西还不全是她家的。

“如今她回来了，也不好不相见。或者是那贵人开恩，放了她出来，此事已过去那么多年，到时候我们给她找户好人家，远远嫁去，也算全了我们母女情分。”老太太没看林氏的表情，兀自说着。

呸，说得好听，最后张罗的还不是她。若是主人开恩放出来的还好，多少主人家会给些赏银。但要是被主人家撵出来的，必是个品性不佳，还得拖累她赔上一幅嫁妆。

“罢了罢了，先去看看情况再说吧。”看到老夫人还絮絮叨叨的说个没完，林氏烦躁的挥了挥手，走出了门。老夫人神情委屈的紧跟在后。

那厢，桂华将在外头等了好一会的和璧与吴悠引入了院中。

“这宅子看起来气派吧，是我们奶奶参照京城里格局，请专人前来造的，这石子看着不打眼，可是花了大价钱的…”

听着桂华毫不遮掩的炫耀，吴悠与和璧只作微笑状。

有钱千里迢迢运石子来装修，却没钱赎回自己的亲人。她们在这家中呼奴唤婢，却完全忘了自己的亲人也被人当奴婢使唤着。吴悠心里微凉，未见其人，但她对这家人的品性也算有些了解了。

只是…她偷眼看了下和璧的神情，虽然脸上笑着，却带着丝失落，想来她也是个明白人，只是不想戳破自己的幻想罢了。

“你们先在这稍等一会，我们太太和老夫人很快就过来了。”桂华将她们二人带到偏厅里，茶也没有奉上便走了。

和璧搅着双手，目光时不时投向门外，这情形，和她想象中的家差太远了，她一时有些忐忑。

不多时，门外一阵风似的进来了两个人，浓郁的香味呛得吴悠差点咳嗽。

看到和璧穿着男装，身边还带着个小男孩，林氏心里一凉。

“娘，女儿不孝…”和璧却是上前一步，突然双膝跪地，朝老太太恭恭敬敬的磕了个头。

“快起来快起来，都是一家人，怎么生分了呢。”老太太似乎没认出和璧，愣了一下，随即从袖兜里扯了条手帕，抹了抹眼角不存在的眼泪。

林氏见那厢母女情深，正无暇搭理她，有些怏怏的转了下视线，这一看，不得了，原本穿得灰扑扑的一个小男孩，稍微一打量，竟是从未见过的殊色。

“哎呀，这位小公子，长得真真…好看，我活了这么久，还从未见过这么标致的人儿！”林氏上前一步，正想拉住她的手仔细瞧瞧。

吴悠却是不着痕迹的稍退一步，优雅的福了个礼：“吴悠见过太太。”

这声音珠圆玉润，润物无声，如春风，赛细雨，让人不禁沉醉。林氏只感觉心里像三伏天喝了冰水般，爽快到了极点。这小人儿还未长开便如此风姿，若是再长大些，还不…

“娘，这位是？”和璧听到吴悠的声音，这才从悲喜交加中醒来，起身扶着老太太问道。

“这便是大姑子吧，这身气质真是难得。”虽然和璧穿得不伦不类，但林氏还是扬起笑脸客套道。

“嫂子过奖了。”和璧拱了拱手，将吴悠亲昵的揽至身前。“这是我同府姐妹的侄子，因那姐姐前些时间许配去了外地，这孩子前来投靠却没碰上，故而暂时跟在我身边。我这次回来是夫人恩典，放了我出府。等爹的忌日过了，我便带他离开。”

“哎哟，可怜见的，来来来，这么可人的娃儿，在我家住上多久都是求之不得的。”林氏拉着吴悠的手，细细的摩挲着，这脸蛋标致的啊，小手嫩得跟牛奶似的，真是让人爱不释手。林氏虽长得丑，却特喜欢漂亮的事物，当初看上何大郎也主要是看中了他的皮相。

吴悠有些不自然的向和璧投去隐蔽的一眼，却发现和璧正傻呵呵的笑着，对家人热情的挽留开心着呢，之前的芥蒂早就消除得一干二净。

哎，到这地步只能走一步算一步了。