这边老爷子俩人出去后，安子拿着手上的肉条，上了楼，去呈给万子福。

还是刚才的那个包间里，中年男子躺在椅子上，双目微闭，双手搭在椅子把手上。

门帘被掀开，进来了一个青年男子。

“掌柜的，这是李叔让我转交给您的。”

“这是什么。”

安子思索片刻，才道：“小的也没听过，好像说是腊肉来着。”

“腊肉？”是没听过。

半眯着的眼睛毫不在意的瞥了一眼。

刚才还一脸享受的万子福，几乎是从椅子上跳起来，满脸惊讶，“肉干？”

猛的拿了安子手上的腊肉，闭上眼睛，闻了一下，鲜香麻辣，与记忆中的味道有些重合。

当今是四国鼎立的时代，东有东岳，西有西晋，南有南仓，北有北齐。

西晋与北齐间隔了一个叫西蒙的小国家，西蒙草场资源丰富，靠着畜牧业发展了经济，同时也站稳了脚，每年向西晋和北齐输出不计其数的战马和牲畜，使得两边国家对它都有些忌惮。

有利有弊，和平安宁的背后是更大的剥削，每年西蒙都需向两国进贡不少的金银物资，其中的肉干就是贡品之一。

西蒙草场资源丰富，其中，常见草药更是构成了草场的大部分。自幼吃草药的牲畜自是体格健壮，肉质鲜美。皇家吃的肉干，更是以珍贵药草饲养的牲畜，烹饪而成，美味还有养生功效，当得贡品。

万子福年轻时，有幸参加钱府年宴，由于清水镇的酒楼经营得好，得了一大封银子，还有很多礼品，其中就有一小条牛肉干，是钱家商队从西蒙带回来的。

在北齐，私自杀牛是犯法的，需报备，经过官府层层审核才能杀。

这牛肉都是极难得的，再说，更是当得贡品的牛肉干，是以那香味自己记了好多年，仿佛此刻香味还在鼻尖缭绕。

拿着肉条，万子福迫切地想要撕一块下来尝一尝，想不到有生之年还能得以一尝，死而无憾了。

见掌柜的就要生吃，安子有些傻了，忙道：“李叔说炖着，炒着都好吃。”

万子福收起眼底的尴尬，轻咳一声，倒是与记忆有些出入了。

“快去把他们给请回来，还有这腊肉让后厨做了晚饭呈上来。”

“是。”

安子退出包间，先去了后厨，然后叫了酒楼里的几个小二，跑了出去。

安子去了镇门口堵着，其他的四处分散开来找。

直到傍晚都没遇到人，大家伙才回了酒楼。

安子领头，“万掌柜，没找到。”

“知道了，退下吧。”

听了万掌柜的话，一伙人才浩浩荡荡的退了下去。

刚遣退了回来报告的伙计，后厨的腊肉就送过来了。

眼前的肉，切得薄如蝉翼，色泽诱人。夹了一筷子细细品尝，肥而不腻，瘦而不僵，入口回味无穷。

本来只想尝尝味道的万子福，不由得多添了几碗米饭。

酒足饭饱的万子福，倒是没那么刚才那么着急了。越好的东西，越值得期待，不是么。

……

而另一边，牛车出现在家门口的时候，里面笑闹声不断，门口居然没人张望着，爷俩内心一阵失落。

难道就不担心他们吗？

啊！

爷俩可能忘了自己大老爷们的身份，有什么可担心的。

牛车进了门，咕噜咕噜的车轮子，好像在提醒着大家，我们回来了。

听见声音，家里的人很配合的忙出来迎接。

“爷爷，爹。”

“老头子。”

俩人内心的失落逐渐散去，尤其是老爷子，得意洋洋的看了李青山一眼。老爷子我，人气比你高啊。

几人帮着卸了车，李青河拿着田氏给的一条子肉，架着牛车去村长家还牛车。

晚饭，热了打包的饭菜，又是一顿丰盛的晚餐。

吃过晚饭，把猪下水用草木灰水泡起来，家里的人围在堂屋桌子，说话。

桌上是二两银子，四百个铜钱。

田氏这次直接收了起来。

接着一家人，就着捕鱼虾展开了激烈的讨论。

“爹，我看，不然就找找村里相熟的几个人家一起抓吧。”李青河发表意见。

“我看不妥。”

……

各执一词，半天没有讨论出来结果。

太阳早已西沉，天色倒还清明，家里几个老爷们也帮着洗猪下水，洗的洗，卤的卤，忙得热热闹闹的。

抱着正在洗猪下水的老爹的胳膊，使劲摇晃，“爹，给我买的东西呢。”

对于自家这个可爱的小家伙，李青山只想宠，“背篓里呢，走，爹给你拿去。”

“爹，敲几根大骨头吧。”

“好。”

奈何猪下水实在太多，一家子人洗了大半天才洗得干干净净。用两口锅才勉强卤下，天色已经暗下来。

招呼其余人睡觉，田氏带着两个儿媳妇，就着火光把猪下水卤了。

加了香料的卤味，更香了。

翌日清晨，老爷子跟两个儿子下地去看看土豆，寻思着该什么时候挖。

最近不忙，家里的妇人就在家里忙活，捡捡柴，洗洗衣服，缝缝补补。

难得的清闲，几个娃缠着李青山认字，田氏猫着身子在菜地里除草，沈氏和柳氏就坐在石榴树下做针线活。最近几个小子的衣服又破了，得加几个补丁。

突然，哒哒哒，一阵马蹄声打破了小院的安静。

几个人还疑惑，大早上的，怎么会传来马蹄声，村里就村长一家有牛车。

正想着，门口传来声音，“有人在吗？”

安子只看见院里的两个妇人，没注意旁边菜地里的田氏，就站在门口喊了一声。

听见声音，田氏拍拍手上的泥土，走到门口，“小兄弟，有什么事儿吗？”

沈氏和柳氏也走到门口，站到田氏身后。

门口的马车十分气派，棕红色的马车，上了漆，马儿膘肥体壮的，毛色锃亮。

“大娘，请问这里是李大海家吗？”

田氏有些疑惑，因为她没见过安子，“你找我家老头子干啥。”

马车里的男子听到，慢慢悠悠的下来，朝着田氏作揖，“大嫂子，在下万子福。”

面前的人锦衣华服，浑身气派，田氏哪里跟这样的人打过交道，愣着没有动作。

屋里的李青书听到声响出门，忙迎了万子福进门，田氏反应过来，也迎着万子福进门。

“万掌柜的，快进来坐。”

沈氏柳氏进门烧了水，抓了几片云溪闹着要晒干的薄荷叶，泡了水。

想着除了李青书都是妇人，万子福客气着，自己坐在石榴树下的凳子上，没进堂屋。