朱由检道：“朕知道，朕扩大海贸，增收商税的决定无异于挖东南士绅的命根子，此时就叫黄首辅做出抉择有些强人所难了，毕竟东南士商集团实力强大，大明超过一半的官员都出自东南。

但朕不得不这么做，也许你们会以为朕在危言耸听，但我大明确实已经到了生死存亡的地步。

国朝初开之时，大明约有生民四五千万，然则历经两百余载休养生息后，大明人口早已逾亿，当在1.5亿到2亿之间。

两百年来，大明人口暴涨近四倍，可土地却未有相应之增长，按照洪武年和万历年的土地统计数据，我大明土地仅仅由洪武年八百多万倾增至万历一千两百万倾，仅增长了二分之一不到。

黄首辅也是读过历史的士大夫，应该明白土地跟不上人口的增长速度到底意味着什么，倘若咱们这些当过主政之人再不扭转这种形势，黄巾之乱、黄巢之乱，这些足以摧毁大明的大祸就在眼前了。”

黄立极、郭允厚闻言，心中均掀起了无边波澜，他们既惊讶于大明居然已经到了如此危险的地步，也惊讶于皇帝远超常人的危机意识。

朱由检接着说道：“如果仅仅是人口增长远大于土地增长这一危机的话，我大明凭借着两百余载的底蕴，也许还能再撑几十年。幸运的话，也许我们这一生都看不到大明的衰亡。

但大明危机何其多也，在外，关外建奴虎视眈眈，就等着我大明一旦生乱，它好引兵南下，重演蒙元故事，灭我汉家朝食。

在内，无须讳言，包括我朱家王室在内，统治阶级无耻程度前所未有，王室、勋戚、贵族、官僚、士绅等等食肉者们，对百姓的盘剥为历朝历代所仅见，堪称空前。

最令朕痛心疾首的便是，土地仅仅占据大明不到两成的平民百姓，却要负担整个大明近九成的赋税。

而那些土地动则成千上万亩的勋戚贵族、地主士绅们，却完全不用承担赋税，他们只享受权力，却不用承担一丝半点义务，朕只想问一句：凭什么？”

是啊！到底凭什么？凭什么老百姓每日累死累活地干活，却依然挣扎在死亡线上而统治阶级们啥活都不用干，却能三餐饱食，大鱼大肉，住大宅，穿绸缎，拥美眷……

黄立极和郭允厚皆无言以对，他们虽然都是士绅阶级中人，也是朱由检口中无耻的食肉者们，但他们也知道这样下去是不对的，长此以往，大明是要亡国的。

他们都是读过历史的人，黄巾之乱，黄巢之乱意味着什么他们非常清楚。

内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。

一旦活不下去的百姓揭竿而起，再和关外的建奴形成内外呼应之势，黄立极和郭允厚光是想想都感到不寒而栗，对大明未来的前途充满悲观。

朱由检朗声道：“大明不能再这样下去了，大明必须变，也只能变！

朕已经看到了大明的危机，朕绝不会坐以待毙！

食肉阶层必须停止对生民百姓的剥削，必须拿出一部分利益分给老百姓，好让老百姓能存活下去，不至于走到揭竿而起的地步。

纵观历朝历代，老百姓对统治者的要求从来都是极低的，只要有一口饭吃，能让他们生存下去，老百姓怎么都不会走上造反的道路。

但你若是不能让他们吃上一口饭，不给老百姓生存的权利，难道你还能要求百姓何不做安安饿殍不成？！”

朱由检的话振聋发聩，郭允厚当即跪倒在地，发自肺腑的道：“陛下，臣愿唯陛下马首是瞻，鞠躬尽瘁死而后已！”

黄立极同样大为色变，深为皇帝之言所震动，深为一国宰辅，大明的危机他也是看在眼里的，只是碍于能力魄力，他不认为自己能够力挽狂澜，挽救危局。

可如今皇帝的决心却触动了他，让他看到了拯救大明的一丝希望。

如果是年轻时候的黄立极，一定会牢牢抱住皇帝的大腿，为他鞍前马后，即使身死也在所不惜。

可黄立极已经年近六十了，在官场这个大染缸早已成为不谈理想只谈利益的现实官僚，皇帝仅凭大义就想说动他？还不够！

朱由检此时也知道必须给黄立极看些干货的时候了，对黄立极和郭允厚道：“两位爱卿且随朕来，朕给你们看些新奇的玩意儿。”

黄立极和郭允厚对视一眼，皆有些诧异，不知道皇帝到底要给他们看些什么，不过好奇心还是趋使着他们，亦步亦趋，跟在皇帝身后。

大约走了七八分钟，君臣一行来到一个巨大的仓库外面，司设监掌印太监徐应元已经接到传召，在仓库门外等着。

“见过陛下。”徐应元连忙跪下行礼。

“起吧，打开仓库，朕带两位阁老开开眼。”朱由检抬手说道。

“是，陛下。”徐应元起身，从宽大的衣袖里掏出一串钥匙，“咔嚓”一声，打开了仓库大门，现出里面一条长长的甬道。

此时已近黄昏，冬天的黑夜来的特别快，几位内侍在徐应元的指挥下，点燃了甬道内的油灯。

徐应元头前带路，朱由检一行沿着长长的甬道来到一座面积较为宽敞的地库面前。

内侍手里举着火把，打开地库的大门，透明的玻璃镜在火光的映衬下，发出无比耀眼的光芒。

朱由检早有预料，他双眼微眯了起来，很快就适应了库内耀眼的亮光。

黄立极和郭允厚却是猝不及防，差点就被这耀眼光芒闪瞎了眼，直到眼睛适应了亮光后，他们才看清楚库内储藏的东西是为何物。

只见库内竖立着一面面大块镜子，一眼望不到边，竟有大好几百块之多，一开始黄立极和郭允厚还以为是琉璃铜镜，可就近一看，却发现是晶莹剔透，可以把人照的纤毫毕现的西洋镜。

“陛下，这……这可是西洋镜？”黄立极震惊以极，说话都不利索了。

须知道，在这个时候，西洋商人已经把玻璃镜子卖到了明朝，且还是以奢侈品的形式出售的，价格极其昂贵。

小小的一块西洋梳妆镜，就能卖到上百两银子，可如今地库里却有成百上千块比成人还要高大的西洋镜，那又价值几何？