卢象升为天生猛将,孙传庭则拥有主帅的潜质,那么同样被崇祯寄予厚望的杨嗣昌,难道就只是拼爹的官二代吗?
当然不是!
光凭杨嗣昌于崇祯十年四月十六日在敬陈安内第一要务疏中向崇祯提出的“四正六隅十面张网”剿匪战略,就足以令其跻身战略家之列。
所谓“四正六隅十面张网”,便是将农民军重点活跃的陕西、河南、湖广、凤阳四地作为“四正”,这四处的巡抚对农民军以剿为主,以防为辅。
将“四正”周边的延绥、山西、山东、应天、江西、四川作为“六隅”,这六处的巡抚对农民军以防为主,以剿为辅。
“四正六隅“合为“十面网”,如果农民军在陕西,那么陕西、四川、湖广、河南、延绥、山西各巡抚张网六面合围。
以此类推,农民军出现在“四正”任一地区,都会有六个巡抚张网以围困之,而五省总督和五省总理则负责剿杀,这是杨嗣昌抓住农民军流动作战的特点,而精心设计的围堵战略。
这套战略效果非常明显,张献忠被官军追剿的走投无路,只能被迫接受招安,李自成被追剿得仅剩十八骑,其他各支农民军也相继投降,风雨飘摇的大明王朝一度有回光返照之象。
但由于满清在杨嗣昌战略即将取得大成功之际南下,惊慌失措的崇祯连忙把洪承畴、孙传庭都调回北京勤王,导致杨嗣昌功亏一篑。
而今才崇祯元年,杨嗣昌自然不会想出什么“四正六隅十面张网”的大战略,而且此时的农民起义军,也远未到崇祯十年那种遍地烽烟的程度。
不过随着王二率先举起反旗,流民之乱渐成燎原之势,陕北府谷农民王嘉胤集结一群饥民造反,王二即率队北上与之汇合,流民军扩展到近万人。
不久王二、王嘉胤率众南进,驻军于黄龙县,流民军所经之处,屠戮官吏,裹挟百姓,风靡渭北。
同时,陕北的高迎祥在安塞,王左挂、飞山虎、大红狼在宜川,王虎、黑煞神在洛川,王和尚在延川,王大梁在汉中南部,周大旺在武都也相继插旗造反。
针对愈演愈烈的流民造反,杨嗣昌根据崇祯提点过他的“囚笼战略”,向三边总督杨鹤、延绥巡抚洪承畴提出各地官军以防御为主,协助天雄军、天霸军、天武军追剿流民军的战略。
杨鹤、洪承畴对杨嗣昌提出的战略大加赞赏,遂采用之,流民军在杨嗣昌的这套战略下吃尽了苦头,势力范围从陕西全境渐渐被压缩至渭北地区。
不过也因为官军压迫太紧,曾经一盘散沙的各路流民军,在官军的围剿下,竟开始合流起来了。
王二、高迎祥、王嘉胤、王左挂、飞山虎、王和尚、王虎、大红狼八位流民军领袖歃血为盟,号称八大王,竟率领四万多流民军向着天武军驻扎的铜川开进,意图攻占铜川,为流民军打通关中、陕南通道。
铜川位居陕西中心,陕北黄土高原的南缘,东和东南与渭南地区的白水县、蒲城县、富平县接壤,西和南与咸阳地区的旬邑县、淳化县、三原县毗连,北和西北与延安地区的洛川县、黄陵县相邻。
只要拿下铜川,流民军向东可流窜至渭南一带,向南可攻略西安、陕南等要地,等于跳出官军的包围圈,进可攻退可守,战略回旋余地可就大得多了。
三月六日中午,王二、高迎祥所率领的四万大军兵临城下,将整座铜川城围了个水泄不通。
盯着前方高大的铜川城墙,王二手里握着马鞭,遥指铜川,对高迎祥道:“孙子兵法有云:十而围之,五而攻之,倍而分之,而今我等手握四万大军,官军不过区区四千,刚好符合孙子兵法十而围之的说法,高兄弟不妨猜上一猜,我军尚需几日,方能拿下铜川?”
高迎祥出身边军,对打仗还是比较在行的,认为迅速拿下铜川并不现实,他想了想道:“大王,看明军的阵势,只怕他们会据城死守以待西安来援吧。
铜川乃陕西中心要地,链接陕南陕北、渭北渭南,城墙修的又高又厚,以某推测,我军打下铜川,至少需要三天时间。”
王二点点头,显然他也认同高迎祥的看法,在率众起义之初,大明官军皆是不堪一击的纸老虎,一触即溃。
但是自从去年洪承畴上任延绥巡抚以来,重用孙传庭、卢象升、杨嗣昌三位文武兼具的将领,三支组建的新军更是让流民军吃尽了苦头。
是以,即使流民军人数是铜川四千天武军的十倍,王二也并未轻敌大意,认为轻易就能拿下铜川这块要地。
王二定了定神,道:“不如你派人去喊话劝降吧,我听闻你手下收拢了一些能说会道的读书人,看看能不能说降官军。”
高迎祥却摇了摇头道:“此乃应有之义,只是大王别抱太大的希望,驻守铜川的将领乃狗皇帝派来的得力干将孙传庭,此人一向对大明死忠,很难说降他的。
而且自从狗皇帝派来洪承畴对付我起义军之后,我方一直处于下风,官军正是心气最高的时候,哪里会向我军投降?”
王二笑道:“这个我当然知道,便是现在,倘若官军开出赦免我军全体将士的条件,我怕军中大多数人都不想再继续打仗,只想着解甲归田过安稳日子。
但是你我都知道,大明官府再是**不过,从上至下都透露着吃人两个字,即使我们愿意过太平日子,只怕立刻就会成为砧板上的肉,任由官府将我们宰割吧。
还是陈胜吴广说得对,王侯将相宁有种乎,两百多年前大明开国皇帝朱元璋出身也不过是一个乞丐儿罢了,他能开国做祖建立王朝,我们凭什么就不能呢?
如今大明王朝风雨飘摇,全国各地天灾连连,此诚为我等建功立业的天大机缘,倘若能说降孙传庭,对我等而言无异于如虎添翼,无论如何也要试上一试的。”