长白山并不常白，也有春去秋来、夏热冬寒。只有山顶常年积雪不化，似是白发苍苍。长夫子长住后觉得此山颇具灵性，越发喜欢，就赐名长白天山，后又觉得“天”字毁了长白山的灵性，就化为长白山，这是在听书亭上讲经授业时长夫子对我们说的。长夫子讲完后，渐悄悄对我说，其实长夫子当年来到长白山的时候，当地人称这山为“常白山”，长夫子觉得自己将要隐居的山名字竟然这般俗气，就把“常”改为“长”，“长（g）”“长（zhang）”同形，他也自封为长夫子。当地人见长夫子仙风道骨，以为是圣山天神派来感化他们的，对长夫子的话唯唯是诺，尊他为长夫子，常白山此后就改名为长白山。我听后幡然醒悟，又觉得渐的“渊博”可以和长夫子的“渊博”一较高下。

渐原名高渐离，梅花派弟子中最年长的，是个孤儿。当年，长夫子点拨两位少年后就动了收徒之心，因而在游历的路上发现渐颇具悟性后就将其收为徒弟。

渐跟着长夫子时间最久，并且多次随长夫子四处游历，见多识广，长夫子的许多密辛他也最清楚，喜欢在我面前装作什么都知道的样子。初到梅居时，我万分崇拜他，对他的崇拜几乎到了“顶礼膜拜”的程度，除了长夫子，他就是我最敬佩的人。最开始我叫他渐哥哥，他听到我这么叫他很高兴。后来我跟他说我觉得他的学识可以跟长夫子相提并论，他就让我叫他渐夫子，我就一直叫他渐夫子。渐夫子很满意我这个学生的“识时务”，每在给我灌输高深莫测的“渐夫子学论”或长夫子的“趣闻轶事”后都会直立起身子，双手负背，学着长夫子的模样向我问到：“孺子当可知乎？”“学生尚知”“恩~，朽木可雕，孺子可教。”

渐夫子在我的尊崇下日渐“春风得意马蹄轻”，最后一不小心失了蹄。一日，在长夫子的礼乐课上，长夫子正讲到：“何谓夫者？传道、授业、解惑也。”渐夫子以手遮面，侧身对我道：“什么传道、授业、解惑。我比你知道的多，我就是你的夫子。孺子当可知乎？”，我正想回答，却见长夫子立于渐夫子身后，就不敢回答他。渐夫子一时没能得到回应，以为我没听到，竟大声问起：“孺子当可知乎？”。“砰”，长夫子的竹简敲击声清脆悦耳，在礼堂中“余音绕梁，不绝于耳。”这之后很久渐对我说，当初他就是因为长夫子的那次敲击声让他决定不再学弹琴，改学击筑。

“长夫子超非凡俗，一击惊醒梦中游离人。”渐在说到这件事时，眼神中充满了尊崇。后来他也因此成为了七国之内最著名的击筑师。但那次事情的结局是，他被罚在雪地里跪了整整三个时辰。我去看他，他还说长夫子不过是杂学过诸子百家，浅尝辄止。不像他，崇尚道家，以道法至上。他将来也要像老子一样，骑青牛出函谷关，去寻那天地至理。我问他，函谷关在哪？他脸一红，摇了摇头。叹息道，当可未知。

我对渐夫子失去了崇拜，因为他连函谷关是秦国关口都不知道，他在我心中全能全知的形象毁于一旦。从那以后，我就叫他渐，他也不丧气，依旧像之前一样向我“传道、授业、解惑。”只不过他不再说那句“孺子当可知乎？”。

庆略小于渐，原名姜庆，是齐国姜姓吕氏齐王后裔。

西周初建，周天子武王分封天下功臣诸侯，首封圣师吕尚于营丘，立国号“齐”。太公子牙东去就国，因地施宜，简礼修政，以鱼盐之利商贾，齐国兴。齐国历代自有兴盛衰微，君王勤克者有、好逸贪图者有。然则兴盛多、衰微少。直至齐康王，大夫田和作乱。逐康王于海岛，“食一城，以奉其先祀。”自立称候，代姜吕氏为王，号称田氏齐王…。长夫子在讲齐国近代史时，这个与我年龄相当的男孩，眼中闪耀着骄傲和愤怒的光芒。

庆是长夫子受人所托，去卫国救回来的。当代齐王年幼登位，朝中政权由君太后掌控。君太后生性多疑，残暴不仁，害怕朝中大臣对自己女流的身份不满而造反。有一日，君太后梦见朝中有人起义，要推翻她们母子，复辟姜姓吕氏。大概是这个梦太真实，君太后随后便派人暗杀吕氏后裔，以威慑朝政。庆和他的族人在卫国遭到暗杀，若非长夫子解救，也许这世上就不会有姜庆，也不会有后来的荆轲了吧。

长夫子是在卫国一座偏远村庄中找到庆的，村庄没几户人家，全是庆的族人。长夫子到时整座村庄已经被血染透，四处火光弥漫，还有许多惨死的人横陈四处，空气里满是血腥味，刺客们还在查看有没有残活的人。长夫子以为自己来晚了，却听到一阵惊呼声和打斗声。长夫子赶过去发现一名少年正躲在一间屋子里，被刺客们团团围住。长夫子提剑击退刺客，进屋子里看见庆衣衫破烂、浑身血污，眼睛凝视着门口，伫立在那里，一动也不动。

庆的右手握着一把剑，左手捏着一块锦珮。一具刺客的尸体在他脚下，心口处有一处剑伤，穿透了整个尸体，正汩汩的朝外溢出鲜红的血。长夫子轻轻喊了一声，庆便倒下了。长夫子大惊，以为庆受了重伤，跑近才发现庆只是晕倒了。庆左手捏着的锦珮上正面刻着姜氏吕姓一族的青鱼金鳞纹，内面刻着修长的玺文——姜庆。我们便叫他庆。

渐说庆刚到梅花谷时，一个月都没说话，无论怎么逗他说话，庆都缄默无声。渐甚至一度怀疑庆是个哑巴。一个月后，庆终于说了第一句话，“夫子，请收我为徒。”当时，正遇得云飞花瀑，长夫子静坐在断崖，手中拎着酒壶；渐躺在地上手枕着头，看天上梅花飞舞飞落，嘴中含着一口酒细细品韵。庆伏地叩首，对着长夫子行了个大礼。渐一惊，飞身坐起，口中的酒也被急咽而下，呛着他直咳嗽。渐说当时长夫子也被吓着抖了一下，但随即手捋着胡须，恢复夫子气度，说：“你要拜我为师，那以后须得呼我为长夫子。学习要万分勤恳认真，不可懈怠。”

阳，本名秦舞阳。我们之中年纪最小的一个，是跟我一起来梅居的。阳天生神力却先天心慧不聪，神志不明。阳因为智力的原因，常常把东西弄坏，有一次竟把长夫子最爱的玉戒尺折断了。长夫子虽然很生气，对一个心慧不聪又无可奈何，直说阳是个莽夫，不可与他一般见识。我和渐掩面偷笑，因为难得见长夫子一直捋胡子消气的样子。庆则是严肃脸，一本正经的读着《君子之士》。庆就是这样一个不苟言笑的人，在长夫子的课上从不与我们打闹，长夫子的课业也完成的最为认真，也深受长夫子喜欢。

我们四人中，庆深得长夫子真传，最精剑术。万卷堂中所有记录各国剑士剑术的书，庆都能背诵，加之长夫子的指点和他自己的勤奋，庆都能习得书中真义，尔后逐渐贯通，最后达到了‘念一起，则剑与身进退，挥剑自如’的境界。加之庆的身法了得，剑出手看似无招，却在身法中藏千招百式，变幻无常。庆虽得长夫子真传，却因不爱说话的原因，长夫子最为擅长的纵横诡辩术一点也没学到。在这一点上，渐则深得真传。

渐擅长纵横术，剑术造诣颇高，但他最精的还是器乐一道。渐起初喜好琴艺，后下山游历才改学得击筑。琴弦拨得三两声，山中百兽息争鸣；琴弦复弹歌一曲，空山空语贯山林；琴弦散罢意不尽，落霞孤鹜齐飞云。渐的琴艺高绝，凡有幸闻过之人，绝难忘怀。长夫子也甚为喜欢，特意去了一趟中山国，耗时许久才找到闻名世国的制琴先生。制琴先生早已退隐，在中山国已隐居多年，不再制琴。长夫子又是耗时许久，才让制琴先生重拾旧艺，肯为渐做一副琴。制琴先生既已答应，毫不含糊，因此，制琴之事，又是耗时许久。一来二去，历时一年，才制得伏羲琴一张。怎料，长夫子制得琴归时，渐已改弦为筑了。

渐虽已改弦击筑，也为长夫子所感，是日，执琴扶弦，奏一曲《高山流水》，琴音袅袅，如烟如暮，一时间山峦出峰，连绵不绝；刹时，又缠绵似水，越发情柔。且又听闻高山落水，跌宕起伏，终而百纳归川，一望无际，意境广纳无穷。曲罢，以剑断弦，举琴击石。琴毁弦断，渐道：“自此，琴弦不鼓，击筑为音。”

渐此举使长夫子大悦，“此曲此举，真乃空前绝后。”渐也凭借此曲此举知名诸侯各国，被人誉为“天下第一琴师”。