穆府报春院沈菱房间里传来一阵阵笑声时，门口有丫鬟禀报：“沈夫人，三公子求见七小姐，此时正站在报春院外等回话呢！”

沈菱疑惑不解的看了一眼玉染：“三公子！可是为了五小姐的事？”

“这可不好说，也许是为他自己的事呢！”玉染狡黠一笑，走了出去。

报春院门口，穆子琛来来回回渡来渡去，反反复复搓着手，一副急不可耐的样子。

“三哥找我可是有事？”见到一向稳重成熟的穆子琛如此急切不安的模样，玉染便开门见山直截了当的问了句。

“哦！听闻七妹回来了，所以过来看看。”穆子琛勉强做出一副镇定自若的样子，可有些抖动的双手却如何也没控制住。

时至深秋，报春院门口种植的花儿已经干枯凋谢，残枝败叶迎风而动。

秋风习习，带着丝丝凉意，可穆子琛脸上竟渗出一层薄汗，迎着秋日的阳光竟给他增添了一抹成熟的韵味。

“三哥这话说的有些虚伪了，既然找到我，有什么事直说就是了，若有难言之隐不说也罢。”玉染一双桃花眼巧笑嫣然，双臂抱胸，完全一副无所谓的样子。

“五妹之事想必七妹已经知晓了吧！昨晚父亲找过我，告知了李家之事。唉……”穆子琛一声长叹，那一声叹息，竟超出了年龄段所能承受的范围，让穆子琛面上多了一层忧郁与忧愁。

“三哥也主张父亲的意思吗？”玉染试探性的问道。

平稳下来心情的穆子琛说道：“李家犯的可是通敌叛国罪，有点交情或是沾亲带故的都避之不及，若此时主动迎上去，无外乎自寻烦恼，甚至于断了自家根基。我跟父亲说过这些，可父亲却说我唯唯诺诺，甚至骂我没有人情味，不管五妹死活。唉……”

穆子琛又是一声叹息，而后说道：“刚刚钱管家说，父亲带着李家派来的人去府衙自首。如此说来，还是七妹的话有力度。穆家有七妹这样的女儿是穆家几世修来的福气，七妹若是男儿身定会成为国之栋梁！”

“三哥如此的婀娜奉承是在讨好我吗？想来所求之事有一定的难度呀？是触犯规矩礼法呢？还是违背理常道义呢？”玉染问的直白，她可不想跟穆子琛打太极，她没有那么多精力与时间探讨人生，更不想把时间浪费在无聊的闲话之中。

穆子琛咬了咬牙，双拳紧握，思量片刻后，说道：“此地说话不方便，七妹能否借助院里闲置房间一用？”

“好！随我来。”玉染转身，头前带路。

穆子琛紧随其后，与玉染保持两步距离进了书房。

“这是父亲在报春院的书房，父亲去府衙，此事如此重大，估计会跟府尹一同进宫见国主，在平阳郡的奏章没到前父亲怕是回不来了。”玉染平平淡淡的语气，却说出了一个惊天的大事，让穆子琛脸色青了又白。

见到穆子琛的变化，玉染心里竟一软，说道：“三哥应该明白父亲此举有利无害，不过是在宫里呆两日罢了，却可以换来穆家的安稳，值得！”

“七妹言之有理，是我思虑不周，忏愧！”穆子琛冲玉染一礼，脸色突然一红。

“七妹……”穆子琛轻唤了一声，话落扑通跪在玉染脚边，眼里竟含着泪水。

玉染虚扶了一把：“三哥这是何意？快起来！”

“七妹贵为寒王侧妃，受得起这一拜。”跪地的穆子琛低垂着头，却挺直了腰杆，一副大义凛然的姿态说道：“七妹，我……我……我有一事要求七妹，望请七妹指点迷津。”

玉染在椅子上坐好，神情严肃的说道：“三哥，有事但说无妨，我若能帮到之处定会尽全力相助。”

“七妹，我……我……”穆子琛吞吞吐吐了一阵，眼一闭心一横的说道：“我……我和英莲两情相悦，奈何受身份、礼法约束，求七妹为我们指条明路。”

“英莲？大嫂！”玉染惊呼一声，忙捂住了嘴，瞪着一双桃花眼望向穆子琛。

“是大嫂，英莲是她的闺名。其实我比她还年长一岁。”穆子琛低垂眼帘，紧张而又激动的情绪稍有缓解，语气声音也稳定柔和下来：“第一次见到英莲时，是在大哥葬礼上，英莲那副柔弱的身躯承受着不该有的丧夫之痛，看到哭成泪人的大嫂，我突生一股异样的感觉，随着年龄的增长，那种感觉越发强烈，那是对其他女子没有的感觉。”穆子琛停顿下来，抬头看向玉染，不确定的问道：“七妹不会笑话我吧！认为我是卑鄙无耻之徒？”

玉染莞尔一笑，缓缓起身扶起了穆子琛：“三哥，起来说吧！”

这次穆子琛没有推脱，站起来坐到玉染对面的椅子上。

为了缓解穆子琛显现出来的尴尬与不自然，玉染倒了一杯茶水递给了穆子琛：“男女情感之事，乃是出于本能，更是人之常情。我倒是佩服三哥的勇气与胆量，我认为三哥没有错！”

“真的！我就知七妹会理解我们。”玉染一番话打消了穆子琛的顾虑，片刻的喜悦后，一脸的茫然无措，唉声叹气道：“唉！可此事有悖常理，为世人所不耻，即便我和英莲两情相悦，也只是镜花水月一段无结局的感情罢了。嗨！我只是心疼英莲，她这一生难道只能在穆家默默无闻的度过吗？她才十八岁呀！花季年华却背负着寡妇、克夫的罪名，她只是来给病入膏肓的大哥冲喜的，她何其无辜，何其命苦，世人为何要为难一个弱女子呢？唉……”

穆子琛一番言论与这声长叹让玉染对他刮目相看，她没有想到古人也会对抗命运反抗婚姻。

“三哥倒是个痴情男儿，难得呀！”玉染由衷赞叹一句，又说道：“今日祖母也夸你了，说三哥明年便是弱冠之年，准备要考取功名，将来要入仕途。祖母还准备找官媒为你寻门好姻缘。洞房花烛夜，金榜题名时，呵呵！三哥轻而易举便全得到了。”

“呵呵！”穆子琛一声苦笑，摇了摇头说道：“七妹何苦试探挖苦我呢？我对英莲之心日月可鉴，若今生能与英莲携手一生我宁愿做个普通人，过着平凡的生活。”

“三哥有情有义，可是大嫂……”玉染不确定的看向穆子琛，问道：“大嫂深居内宅，虽已成亲，对男女之情未必看得清楚透彻，三哥确定大嫂的心意吗？对你是真心吗？”

“以前我只是一个人默默感受着那份悸动，因她很少出枫院，所以我会在没事时偷偷跑到枫院外的一棵梧桐树上张望。枫院后院有一小块地，是英莲自己开垦出来的，正对着梧桐树。从春到秋，我会看到她不是在小菜地里忙碌，就是在菜地旁的秋千上做女工活。忙碌的生活可以让她忘记忧伤、烦恼、忧愁与不愉快。”穆子琛微眯着眼，完全沉浸在自己的思绪之中：“一年前，我在一次偷看时，看到她捂住胳膊一副疼痛难忍的样子。那副欲哭又不敢哭出声的痛苦神情，至今想起，心里都不舒服，那种情形之后又看到过好几次。此事一直让我耿耿于怀，直到去年除夕时，我终于找到了机会，当时只有她和贴身丫鬟从瑞福居回枫院，我鼓足平生的勇气拦住了她，那是我第一次与她近距离接触，那副弱不禁风的身躯我见犹怜。”穆子琛心疼的捂住了胸口。

见穆子琛如此表情，玉染内心深处一阵不安与不踏实：“三哥最初对大嫂的感觉应该是出于同情与怜悯吧！只是这种感觉在不知不觉间渐渐产生了另类情感，而这种情感便是男女之情，也叫**情。爱情之中若只是单方面的付出，只能叫单相思，若双方都有付出，才叫做两情相悦。三哥真的确定与大嫂之间是两情相悦吗？”