孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。

仅仅过去半日光景，陈闲今日在院首之争上写下的这首诗便已被传遍大街小巷，一时之间在九首诗作中可谓一枝独秀。同时被人传播开去的正是诗中之意，任谣言遍布全世界，渔翁独坐舟头悠然垂钓，被人解释出来的这一层深意有如一柄重锤，直欲粉碎这一个月以来的种种谣言，陈闲之名便也持续处在风口浪尖，议论声铺天盖地。

水怜色回到小夜半楼，不及上楼便被一群姐妹叫住：“怜色姐姐……怜色姐姐，陈大驸马这首诗是何意思？”

“嗯？你们都还没懂吗？”

“没呢没呢……”

水怜色在楼梯口停下脚，接住姐妹们递来的诗纸，她笑着解释道：“妹妹们你们看，千山鸟飞绝，万径人踪灭，意思是没有鸟兽也没有人，这诗中世界自然全都是雪，而这些雪便可比作是近日的那些谣言；孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪，蓑笠翁是这诗中世界唯一的一个人，也便是陈大驸马本人了，面对满世界的谣言……”

待水怜色一句句讲解完诗中之意，这群小夜半楼的姑娘吃惊地对视，喃喃道：“原来如此，陈大驸马果真大才……”

“亏我们之前还误以为这位驸马……”

水怜色笑笑说道：“你们现在知道了也不晚，切记日后勿要再轻易被谣言所迷惑了……”

“嗯嗯……”

在燕雀楼二层走廊，羽音也正给身旁姐妹讲解诗中之意：“诗中世界全是雪，便全是谣言，蓑笠翁是陈大驸马……”

“原来是这个意思……”

“这陈大驸马的确才华横溢……”

类似于这样的情景，在苏州城各个地方都能看见。陈闲这首诗所引发的议论声，犹如乌云一样密布在城池的上空，其声势远胜于其余八人，这首诗的传播热度自也遥遥领先于其余八人的诗作。经过一下午的传播，虽然仍有人怀疑陈闲这是又一次窃取他人诗作，但这种声音几乎很快便会被人推翻，当时现场出题的是献王楚乾律，这首诗表达的意思又如此之巧之妙，目前来看怀疑陈闲的人极少，相反有人开始怀疑这段时间的那些谣言可能未必属实。

……

……

夕阳西下时候一行人走回杏花巷。

西边天际的云彩有如烈焰，金色余晖映照在一行人的脸颊上，珠玑向前走着轻声笑着说道：“千山和万路皆茫茫白雪，亦满世界蒸蒸谣言，只怕现如今全城百姓都已经知道你当了回蓑笠翁了，也该已知晓这正是你给出的反击了……”

“真的很让人意外，我之前怎么也没想到你会出此奇招……”

珠玑看眼走在身旁的陈闲，她绽唇笑起来接着说道：“当知道你准备参加院首之争的时候，我当时想的是，待你第一日写出一首诗，即便不至于使那些谣言不攻自破，至少能使相信你的人变得多些；待得院首之争的第二日，你再写出一首词，局面便又能扳回一些；等到院首之争第三日，你再展现出你高超的书法，到最后第四日弹奏几首曲子，嗯……如此一来，种种谣言差不多可不攻自破了，却没曾想……你第一日便会写出这样一首直击谣言的诗，想必一下子便能堵住悠悠众口了……”

“让人意外之余，也让人……”她又转头看一眼陈闲侧脸，抿抿唇欣慰笑道：“……也真让人替你高兴。”

“对呀对呀，满世界全是谣言……”

暖儿眉开眼笑，倒退着走在几人前面：“嘻……驸马爷好厉害。”

白梨花也点头说道：“连我这个不懂诗词的人，也觉得这首诗写的真好，我敢肯定，两日之后绝对能赢得三枚胜筹。”

清奴犹豫半晌，附和道：“驸马爷写诗写的好好。”

陈闲笑着打趣道：“你们一个接一个这样夸我，我会骄傲的……”

“驸马爷会骄傲才怪！”

“驸马爷真骄傲才好！”

两个声音同时响起，前一句是暖儿，后一句是清奴，两句都似玩笑话，其他三人似乎没人当真也没人接话，她二人也没再继续这个话题。待五人走到杏花巷中段位置，珠玑和白梨花天黑前也将如常去小夜半楼献艺，便在陈府门前告别，主仆二人笑着福一礼或随意挥挥手，继续向前走着走向自家小宅院，暖儿和清奴举止亲昵，犹如一对金兰姐妹，手拉着手迈入陈府。

……

……

天色渐渐黑沉下来，夜空中月朗星疏。

位于苏州城中心的某座宅院内，一只小巧灯笼在黑夜下的路径上向前移动着。

提灯笼的是个中年男人，跟着灯笼行走的是个年轻公子，此人正是柳牧，二人弯弯绕绕，消失在假山丛中。

假山地底下有一处空间极大的地宫，地宫共有三条隧道六道石门，中间一条隧道通往地宫的中室。中室面积最大，气派而富丽堂皇，四壁角落有火台有火把，也有兽形铜灯照亮这片空间。中室正中央有一方三尺深浅的酒池子，空气中酒香扑鼻，也夹杂着女子的脂粉香，此处女子不止一个，约莫十七八个，年龄最小的看起来才十五六岁。这些女子个个穿装袒露，甚至衣裙破损，有的女子在酒池内疯癫嬉戏，有的女子坐在酒池边傻笑，赤脚荡着池中酒水，还有女子在拉扯酒池边垂落下来的帷帐，更有女子坐在石地上对着小铜镜施粉描眉，这些女子有个非常明显的共同点……神态举止都已失常。

中室内有琴声响起，这首曲子正是离骚。

柳牧每次来到这个地方都微感不适，主要是这些疯疯癫癫的女子让他反感，但他并不会将自己的情绪表现在脸上。

“师父……”

他走来酒池边的琴案前停下脚，恭敬地弯腰揖礼，随后垂手而立。

中室内琴声未停，师擎的手也没停，时而闭眼时而睁眼，神情沉寂在离骚这首曲子中。

苏州城没几个人知道这位当代数一数二的绝世大琴师，其实早在将近两个月前就来到了苏州，只是至今未有真正露面。此人约莫六十岁年纪，披头散发，发色斑白，赤着脚，袒露着衣袍，神貌看似神采奕奕，其实早被酒色掏空了身子，只因服食了某种石散药物，才使得他精神激奋。

此人无美人在侧，绝不抚琴，他此时身旁有两位美人，两女一左一右手臂缠绕着他，也在痴痴地笑着。

他弹奏的这曲离骚，正是陈闲教给珠玑的原版，虽稍有不同，但功力胜过珠玑。

待弹奏完曲子，师擎才抬头看向柳牧，由于他石散药物服食过多，神态极不正常，似乎下一刻将做什么，都已经不是他大脑能够控制的。他抬起头却不讲话，突然张开手臂往左右一搂，身旁两位美人顺势倒在他怀里，这两女子也不太正常，以为师擎这是求欢之举，两女痴痴笑着，纤指褪衣解带。

“离骚这首曲子，应该是我师擎写的……”师擎似乎这时候才意识到有话要说：“只有我师擎，才有能力写出离骚这等旷世之曲，其他人根本不配，我师擎想得到一首曲子，向来只许成功，而不许失败，无论对方……是谁！哈……哈哈哈……”

他笑声疯狂，貌似已丧失理智，或者准确来说，他的精神状态多半时候根本不存在理智或理性。

柳牧皱眉拱拱手道：“但这陈闲今日写出来的若是其它诗句，倒也能继续造谣，可今日这首……委实不太好编造。”

“混账——”

师擎突然伸出脚，踢翻面前琴案，他眼珠子凸出，狠狠瞪着柳牧。

下一瞬，他竟是莫名其妙失声痛哭：“连你也想糊弄为师吗？啊……你倒说话？呵……呵呵呵……”

他立刻又笑起来：“牧儿，你真傻……”

他说完这句话，转个面扑在两位美人身上，如野猪拱土似的乱亲芳泽，同时断断续续的传来他的话。

“需要动用江湖力量的时候……便不要犹豫，区区一个驸马，杀了……也便杀了！”

这近一个月以来的这些事，毫无疑问全是师擎在背后指使，柳牧在前面具体操纵。事实上柳牧在这件事上并未尽心尽力，若不然其实可以做的更好，他之所以不尽全力，因为他根本无法分辨出，师擎到底哪句话是真的哪句话是假的，或者说他无法分辨出，师擎的行为到底是出自于真心实意，抑或是出自于药散作用。

从这座宅院出来，柳牧心情有些沉重，他觉得师父最后这句话说得实在太轻松，他做起来有很多顾虑与心理压力。

……

……

院首之争上的九首诗作，仍在这夜色之下被人四处传播，传播最广的依旧是陈闲的独钓寒江雪。城内众人现在除了议论这首诗的诗中之意，也开始讨论起诗的本身，这无疑是一首上佳之作，在九首诗中被人赞为第一，口碑也第一佳。这首诗有好几种理解，除了能理解为是陈闲对于近日之事的反击，亦能理解为一种处世的态度，位高权重与心性孤傲及卓然而立之人，尤其容易喜爱上这首诗所表现出来的景象与境界。

第二天睁开眼睛，陈闲第一个看到的人依然是清奴，她忙不迭地走过来：“驸马爷醒来啦，清奴替你穿鞋。”

吃过早饭，陈家老宅来了一位客人，正是苏州下县县令冯延祚。

此人大早上登门拜访，其实也没什么重要事情，无非是夸赞陈闲那首诗写的有多好，再者痛斥本月那些造谣的人多么胆大包天，最后向陈闲说起他昨日游说众位评委的显著成果，意思是说陈闲这首诗，在后天必定能赢得三枚胜筹，连带叶子由和郭见深也能享受到这种特殊待遇。

冯延祚离开陈府后，又马不停蹄的去了云老伯爷府，这不是他第一次求见楚乾律，这次却是请求楚乾律能够出面帮他压一压手上案子。这冯延祚治理的苏州下县，上上月底以来有好几起女子失踪案，苏州知府朱有贵给他施加的压力不小，奈何这几桩案子非常棘手，他目前毫无头绪。何况县衙里还累积着上百桩荷包失窃案，虽然荷包失窃案并非全部发生在他治理的下县，可这种事苏州知府也当然会给一众下县县令施压，这冯延祚是其中之一，他这几个月其实焦头烂额。

院首之争的第二日在后天举行，诗作的胜筹成绩也在后天公布。

陈闲身为千艺帮雇请的高手，有事没事便想到千艺赌坊内转一转，不过他今日没戴武生面具，纯粹作为一个赌客进门。

从来只是上台打擂，让下方一众赌客们押胜负，陈闲今日倒也想亲身玩几把。

他刚走来赌坊第二层，站在庄家身旁的羽音一眼认出了他，微微错愕后，急忙走来福一礼：“陈大驸马倒是稀客……”

“哦，羽音姑娘也在……”

陈闲下意识摸摸自己的脸，微笑说道：“今日是特意过来玩几把的……”

羽音看他一会儿，掩掩唇笑起来：“这倒令人意外，陈大驸马昨日在院首之争写下惊人诗作，一首诗激起千层浪，今日竟会来到赌坊这种地方，两日所行之事……天差地别。”

“既是如此，羽音也不多打搅陈大驸马的……雅兴……”羽音忍不住笑，又福一礼：“陈大驸马请随意……”

“行，姑娘慢走……”

陈闲笑着拱拱手，目送着羽音走远，抬脚走来擂台这一边。

擂台之上现在一场打擂刚刚结束，新的一场尚未开始，几个庄家忙着给赌客们兑换银子，赢到银子的赌客个个春风得意。阮红瘦也是赢到银子的众多赌客之一，她人倚着楼层木柱，眉飞色舞的一颗一颗点着手心里的小银锭。她自从上次一把输掉了五万五千两，可谓是一朝被蛇咬，十年怕井绳，百年犹恨武生面具人，她如今押胜极为小心谨慎，除非有八九成的把握，才会一掷千金大赌特赌，如不然便只是小赌。

“咦……”她收好银子目光一瞥，顿时有些发愣：“那不是小白脸吗？”

“他来赌坊，他知道怎么赌银子吗？”阮红瘦表示怀疑，随即掩嘴坏笑起来：“呵……正好，我过去逗逗他。”