“羽音姑娘如此匆忙，是不是也有新的线索？”

“没错，事关重大。”

“坐下说。”

羽音走入小凉亭，在石凳子上缓缓落坐，直接开口说道：“其一，我们今早派人去看过，七个据点已被全部拔掉，苏州衙门的人也已封锁住门户。其二，柳牧昨日深夜又去过一次梅花园，然后去过一次永福客栈，值得一提的是，这是柳牧第二次去这间客栈。其三，柳牧今日天刚亮去过当县，在当县见过三个人，这三个人去过三个地方，疑是梅花帮分舵所在地。其四，柳牧离开当县以后又去过安县，在安县也见过三个人，这三人之后也去过三个地方，同样疑是梅花帮分舵所在地。由于事出突然，时间有限，这六个地方是否是梅花帮分舵，尚需等待我帮调查后的详细结果。而在我临来之时，听说柳牧离开安县以后，是往怀县方向去的，他极有可能再去见其他人，我们的人仍然跟着他，若再有新消息，会及时回来禀报。”

“当县……安县……六个分舵……”

陈闲手指头轮着叩击石桌，嘴边不自觉地流露出笑容：“看来……情况属实。”

羽音疑惑地问道：“陈大驸马为何如此笃定？”

陈闲看向她，微笑说道：“在你没来之前，已经有人跟我说过六个分舵的事。”

羽音恍然：“莫非是天阳大公主的人？”

陈闲点头：“对，她现在还没离开，她的人这个时候也在外查探是否属实，晚点还会过来向她回禀后续结果。”

羽音若有所思：“如此看来，恐怕事情多半属实，柳牧又去了怀县，那今日兴许不止这些收获。”

“绝对不止这些……”

陈闲有种预感，他说道：“柳牧大清早的出城去见一个又一个梅花帮人，他们梅花帮可能有什么大行动，那这正是我们的一个好机会。劳烦羽音姑娘即刻回去告诉单兄和虎兄，无论这六个地方是不是梅花帮的分舵，都不要轻举妄动，以免打草惊蛇。如今梅花园和永福客栈等这些事，均可暂时押后再议，当务之急，紧跟柳牧这条线，等柳牧回到苏州城以后，若他再无其它动向，劳烦羽音姑娘到时候再过来一趟，我们把消息总结起来，再慎重商讨这件事。”

“没问题……”

羽音起身福一礼：“那羽音先告辞了。”

陈闲起身拱拱手：“慢走。”

羽音刚离开没多久，冯延祚以拜访叶观之之名来到湖光书院。这位大人今日脚步也分外匆忙，他向陈闲说起的，同样是梅花帮分舵一事，他手底下官差的消息来源出自于高赞，非常准确，已经肯定就是梅花帮的临时分舵，不过他目前只知道自己当县的三个分舵，这时候听陈闲说起，他才知道安县竟然也有三个分舵。陈闲觉得今日这件事绝不仅仅如此，他让冯延祚不妨去探一探安县县令的口风，正是让冯延祚通过官府渠道打听这件事。

既然当县和安县都会收到消息，不需要陈闲多说，冯延祚已经知道怎么做，他必会去一趟其它下县和苏州衙门。

……

……

冯延祚离开后，陈闲独自坐在凉亭内喝着茶，三方人今日竟会先后收获到梅花帮分舵的消息，可谓意外又惊喜。

小院院墙外，巨大古树浓荫如盖。

阮红瘦和司徒飘雪肩并着肩坐在粗壮分枝上，两女衣裙色彩一红一黑，从坐在一起直到现在，始终毫无交流。司徒飘雪望着凉亭之内，她对这个书生是越来越好奇，已经看出来似乎并不需要自己暗中保护，这书生自有防身手段，也多少想知道这个书生究竟身怀多高的武艺，她对武艺这方面天生兴致浓厚。阮红瘦并不知道陈闲身怀武艺，她的关注焦点是在今日这件事上，想等待最终消息，迫不及待地想要彻底铲除梅花帮，相较于寻找目标，她更喜欢等别人告诉她目标，然后动手就好。

她二人视线非常开阔，目光透过房间敞开着的窗子，就能看见睡在床上的乔美人。

乔美人背对着窗子侧睡着，稍稍蜷缩着两条腿，怀中抱着单薄的丝被，丝被被越拉越多，堆在她胸口，她唇边露着笑。

熟睡中的人，绝没什么脾气，这一刻的她，贤淑而恬静，只不过睡相不那般好看。

清奴站在院外不远处，前一刻走来院子口看过，她亲眼看见一二三三个人匆匆而来，其中两人又匆匆离去，她虽听不见说过些什么，但能猜到定与陈闲一事有关。她不知道什么梅花帮，但大致清楚柳牧这伙人势力庞大，她不关心这些人的死活，就怕自己的家人因此而遭受无妄之灾，她心底顿觉慌乱，越慌越不知道怎么办。家人现在被一伙人禁锢着，以她一人之力，根本做不了什么，又不敢把真相告诉陈闲，想来想去，决定去一趟周记米粮铺，唯有看到家人平安，方能安心。

晌午时分。

乔美人从睡梦中醒来，睡过一觉之后她心情好很多。

房间外阳光炙热而刺眼，她走出房间，撑起檐廊下花纸伞，走来阳光底下，走向小凉亭。

“你是不是一直在这儿坐着？”

乔美人收起花伞搁在凉亭柱子旁，在陈闲对面坐下来，似笑非笑问道：“就没偷偷摸进房间，趁我熟睡一亲芳泽？”

陈闲微笑摇摇头：“没有……”

“真没有？”

乔美人目光审视陈闲，她相信陈闲说的是实话，心中便很欢喜，口上却调笑道：“这么好的机会你居然白白错过。”

“真傻……”

她笑着，看着陈闲，愈发欢喜。

她当年虽指天誓日地说，普天之下唯独公主的男人配得上她，誓要与公主拥有同一个男人，可最后一道防线终究在于她愿意与不愿意，值得与不值得。她当天肯对陈闲袒露私心话，因为陈闲给她的第一印象不错，后来连续试探，越发觉得陈闲确实不错，便开始履行当年决心，真正把陈闲当成自己男人在看待，此刻她已得出陈闲是个正人君子，欢喜之余也觉幸运。

若把这看成一场豪赌，她感觉自己似是已经押中一半。

她收下这些想法，立马转过话题说起正事，问道：“我们风雨楼的人有没来过？”

“还没……”

陈闲神色认真起来：“恐怕没这么快出结果，你刚睡觉的时候，正帮我的人来过，他二人也有梅花帮分舵线索……”

待他说完羽音和冯延祚获得的线索，乔美人这才知道这并非风雨楼独家线索，那现在要等待的不仅仅是风雨楼的探子。

……

……

柳牧和高赞是在天黑之后回的苏州城，他二人回城以后，梅花帮的二十二个临时分舵已然尽数暴露。风雨楼的探子今日一天都在忙着汇总所有收集到的情报，由于掌握到的分舵地点数量太多，这些探子甚至拜托刺客门的人帮忙查探，现在这些情报还尚未全部集中起来。而千艺帮今日从一开始是六个人跟踪柳牧，后来一再增派人手，到最后出动了近百人，这些人也是来返奔波汇报消息，单在野和虎山汉及羽音等十来个人共同处理这些消息，目前得出来的结果越来越惊人。

冯延祚从湖光书院离开以后，马不停蹄地来到安县，后来和安县县令一起到怀县，然后又到墨县，此时坐在苏州府衙。

入夜以后。

湖光书院星空璀璨。

陈闲坐在凉亭内，眼望着凉亭外院口方向，这么晚了三方人没一个人过来，他已经意识到这一次恐怕信息惊人。乔美人蜷腿躺在从陈闲房间搬出来的这把摇椅上，她柳眉微蹙，美眸一眨不眨望着院口方向，风雨楼做事向来雷厉风行，这一次居然这么慢，她也已经意识到今日可能有巨大收获。

院墙外大树上，阮红瘦也有这种直觉，神情变得无比严肃。

又过去将近半个时辰，羽音行色匆匆地走进小院，快步走向凉亭，而与此同时，风雨楼也派过来一个人。

她二人几乎同步进入凉亭，待引路的仆人转身离去，二人火急火燎同时开口。

“陈大驸马，柳牧今日到过苏州七个县，总共见过二十二个人，这二十二人分别去过二十二个地方……”

“乔楼主，据我们探听而来的消息，梅花帮在苏州七个县，一共有二十二个临时分舵……”

她二人说到这儿，都没想到对方与自己说的话会如此相同，不由急忙收住嘴。

乔美人：“你们一个一个说……”

陈闲：“你们一起说……”

坐在凉亭内的二人也异口同声，乔美人瞥一眼陈闲，说道：“那听他的，你们一起说吧。”

“嗯……”

“……梅花帮在苏州七个县共有二十二个临时分舵，具体位置和具体人数我们已经查探清楚，当县三个分舵，约莫四百五十人，安县三个分舵，约莫五百人，怀县三个分舵，约莫五百人，墨县三个分舵，约莫五百五十人，武中县三个分舵，约莫六百人，新春县三个分舵，约莫六百人，虎丘县四个分舵，约莫八百人……”

羽音和风雨楼这位姑娘所言相差无几，她们最后同声说道：“二十二个分舵，共有梅花帮爪牙……将近四千人！”

“将近四千人？”

陈闲皱起眉，乔美人坐起身。

树上阮红瘦瞪大眼，司徒飘雪神色一如既往的冰冷。

即便早就听说过梅花帮人多势众，可当真正听到详细数目，仍不免倍觉惊心。

“驸马爷……”

凉亭内四人陷入沉默之时，身穿官服的冯延祚，提着官服下摆匆忙而来：“驸马爷，有天大消息……”