“不知周皇陛下今日招子清前来所为何事？”

薛柔并未拐弯抹角，直接问道。

正德帝闻言敛眉，他今日招宁子清进宫，不过就是为了确认宁子清的身份和招揽于他，如今虽然招揽不成，可是宁子清到底是不是宁家人却仍然是要确定的，若他是宁家人，方才之言他大可忘去，若不是……

正德帝眼中闪过冷芒。

“朕听闻宁公子在绫香楼内为一青楼女子一掷万金，所以好奇而已，这些年宁氏商行还是第一次有本家人出现在外界，朕当然要见见，朕也许久未听说过宁氏商行的消息，对了，不知宁武元这次有没有同你一起来京中？”

“宁武元？”薛柔皱眉，“宁家并没有人叫这个名字，不过倒是有个叫宁方元的以前常跟着我家管事在外奔走，陛下是说的可是他？”

正德帝闻言目光一闪，转瞬笑道：“或许是朕记错了，当年宁管事也曾来宫中，他身旁那人文韬武略皆不输常人，所以朕还有些印象。”

薛柔闻言笑起来，“那陛下可能是真的记错人了，宁方元就是个武夫，若说功夫还能过的去，可是文学上面却是大字不识一个，怎可能当得起文韬武略四字相配，而且他早在一年前就已经不再奔波商行之事，专心武学修炼，陛下若是想见他，怕是得失望了。”

正德帝闻言目光一闪，转瞬笑起来，“朕也只是随口问问，宁公子这次来京是有何事？”

薛柔笑着道：“也没什么事情，只是家中长辈让我外出试练，正巧和容十三相熟，所以来京中看看他。”

正德帝早听下面人说起宁子清和容璟关系不一般，阖宫夜宴时也是容璟将宁子清带入宫中，他原本还想借机问问宁家和南楚的关系，却没想到宁子清会这么轻易的自己就说了出来，那副坦然的样子倒是让正德帝一时不知道说什么好，想要出口的问话也不好再开口。

“据说宁家从不和皇室中人交往过密，宁公子怎么和南楚十三皇子这般交好，难道宁家有意前往南楚？”魏坚突然说道。

“魏相此话何意？”薛柔扬眉轻笑，“我和容十三不过是私交，他如今身处大周并非南楚，我和他就算关系再好也并不影响宁家行事，更何况谁还没有一两个私交好友，难道魏相因为忠于周皇陛下就不与人私下来往，还是魏相为人太过圣贤，无人敢相交？”

大殿内一片静默，司侯瑀垂着头不去看笑得一脸春风和煦的少年，极其艰难的紧抿着嘴唇，才抑制住差点仰天长笑的冲动。

多少年了，他都没见过魏坚如此吃瘪，司侯瑀敢断定，魏坚的一张老脸此时肯定已经黑如锅底。

“稚儿无理！”

魏坚脸色铁青，薛柔的那句圣贤太过戳心，让他瞬间就想起方才薛柔所说他背弃旧主卖身求荣的事情，他屹立朝堂十数载，身处高位多年，还从未有人敢如此言语轻辱于他。

好一个宁子清！

他目光阴沉的凝视薛柔半晌，微眯着眼沉声道：“老夫不过随口一问，宁公子便如此出言相辱，到底何意？！”

“魏相怕是误会了，子清自幼生长于边远之地，习得是家中行商之道，对于官场之事知之甚少，魏相随口一问，子清也不过随口一答，若是方才言语间有冒犯左相之处，还望相爷见谅。”

薛柔浅然而笑，魏坚眼色冷沉，他言语含刀处处陷阱，薛柔也不遑多让，两人之间不过数语就已交锋数次，刀光剑影了无生息，而魏坚如何听不出薛柔最后那句话是什么意思，她不过是讽他拿官场那一套言语逼迫于她，想让她和正德帝心生嫌隙，这就怪不得她不给他留情面，就算是被辱那也是他自找的。

魏坚冷哼一声，转而望向正德帝，“陛下……”

正德帝摆摆手，刚才宁子清和魏坚一番交锋他都看在眼里，自然看出来这宁子清的圆滑之处。

他虽然年岁不大，容貌上也还带着些稚嫩，可是性子比起老而弥坚的魏坚和司侯瑀也不遑多让，甚至比他见过的所有年轻人都要优秀，不过几句话便能让堂堂一朝丞相吃了暗亏，最后寥寥数语又逼得他无话可说，如此能耐，绝不是寻常人所有。

正德帝看着薛柔，她神情静默，略显稚嫩的眉宇间却带着少见的大气，而一双黑亮的眼中悠远澄澈，好像刚才所发生的一切对她没有丝毫影响。正德帝目光闪了闪，只觉得这双眉眼好似曾经在哪里见过，那目光中陌生又熟悉的感觉让他突然心生悸动。

薛柔见正德帝眉头微皱凝视着自己，也不躲闪，一双眸子回视着正德帝，只是目光冷然了几分。

她知道自己如今的容貌和殷若华时天差地别，可是眉眼间却仍旧有几分相似，若是她有意为之之时，以前熟悉之人绝对会在她身上感觉到殷若华的影子，她倒是想看看正德帝是否还记得曾经有这么一个人。

半晌后，就连司侯瑀和魏坚也察觉出了不对劲，司侯瑀掩面咳嗽了一声，瞬间惊醒了正德帝，他略显不自然的率先移开了眼，微垂目光掩去眸中的异色，心里的古怪感觉却怎么都扫不去。

薛柔嘴边浮出一抹冷笑，转瞬即逝。

正德帝沉默良久，这才沉声问道：“宁公子觉得大周如何？”

薛柔目光微动，手指轻敲着椅子笑道：“还不错，虽然比不上北戎兵强马壮，也比不上南楚底蕴深厚，但是大周富饶却是其他两国所不能比的，这三国之中若论国力，南楚略次之，北戎和大周不相上下。”

“那宁家可有迁居大周的打算？”

“陛下见谅，宁家行商各国，定居任何一国都有所不便，子清多谢陛下好意。”

薛柔没有任何婉转直接回道，话语中甚至谈不上太过恭敬，殿内几人都没想到宁子清会如此回答，他们以为他会婉拒，或是虚以为蛇，待到出宫之后再做打算，却没想到他会直接这么拒绝。

正德帝闻言微眯起眼，手指在鼻尖轻抚，整个大殿之上寂寥无声。

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