第二天天亮，一夜的风雨消散，屋外天气晴好。

赵实辛劳了一夜满身疲惫，踏着晨曦回到了客栈。

“唔……早上好！”白嫩的包子脸上满是困意，杏眼迷蒙，还未完全清醒的林初被马力强制喊了起来，捂着嘴打了个大大的哈欠，迷迷糊糊地伸展着僵直的手臂和腰，习惯性地朝人问了声好。

“林初，快去漱口，我回来路上带了两屉小笼包，我猜你这小丫头肯定爱吃。”

“你等下！我马上就好！”她的眼睛，登地亮了，眼神也不迷糊了，瞬间驱走了困意，蹦跳着去后院打水。

“这丫头——”赵实笑着摇摇头，眼中满是笑意。

从后头提着长刀出来的楚慈，眼神清明，今日一身锦衣，又是一副世家贵公子装扮，他肩头带着清晨的露水，冲着赵实递了个眼色，赵实会意，悄悄地附在他耳边，不知嘀咕了什么。

“大个子大个子，小笼包呢？”林初飞跑着迎来，白嫩嫩的手心摊开在赵实眼前，笑得像一朵盛开的喇叭花儿。

楚慈眼神渐深，双手背到了身后。

“一路赶来，也有些凉了，怕是没有刚出炉时那么好吃了。”赵实从怀里掏出个油纸包，细致地展开，里头的包子个头小而饱满，隐隐能看到最薄的包子处晃动着的汤汁，可惜的是没有那丝丝缕缕的热气涌出。

“不碍事，包子凉了就不怕烫嘴了哈哈哈，我以前在扬州暂住的时候，每天早上都要和我表弟去一品楼吃上一屉新鲜出炉的灌汤包，第一次吃的时候整个放进嘴里吞了下去，喉咙都烫哑了。”林初心有余悸地抹抹脖子，楚慈忍不住笑了一声，林初觑了一眼，他又马上恢复了平常面无表情的样子。

“后来吃的多了，也有了些心得，得先捏着那小小的灌汤包扯出个口子，用嘴慢慢吸完里头的汤汁，然后蘸着镇江产的陈醋，再配上一碟切得薄薄的余姚榨菜丝儿，咬着是脆脆的响儿，吃着是咸咸的鲜，这时来上一碗白粥，正是适宜！有时会是大师傅拿手的虾仁馄饨，清澈的骨汤，洁白饱满剔透的馄饨，上头撒着小虾米和青葱丝，汤上飘着几丝泡开的紫菜，嘶——”林初回忆起从前吃香喝辣的时光，吸了下快要溢出的口水，“那叫一个鲜！”

赵实喉头滚动，大力吞了吞口水，发出的声响引得楚慈都侧目而视。

“小姐，今日出发，坐马车大约后日就能到了，到时候，我在至味阁订上一桌时鲜宴，这时候的扬州，泥鳅肥美，鲥鱼鲜嫩，腹中塞进火腿片和晒干的春笋，加些酒酿带鳞清蒸，甚是鲜美，再过些时候我们去太湖钓些白鱼，取肚皮肉加葱姜、虾籽、火腿片等鲜物一同蒸上，美不可言……”

“别，别说了，我口水快接不住了，走，马上走！我迫不及待想见小姨她们了！”林初拾起袖子狠狠地抹了一把嘴巴，抄起小笼包背上包袱就要出门。

“等等。”楚慈侧身，伸出手拦住她。

“哎哎哎哎，”林初差点没停住脚步，身体就要撞上他的手，“你干嘛！”她气鼓鼓地瞪着楚慈，挡她吃饭者——好像真没办法对付眼前这位大爷，林初更气了，恶狠狠地磨着后槽牙。

“我们护送你去扬州如何？”楚慈轻轻淡淡地开口。

“哈？”

“我们可没钱聘请提刑按察使司的大人们保护，大人你来江南定有要事要办，那么我们就此别过！”林初学着江湖做派抱拳，扯着还站着不动的马力就想跑。

“林……”赵实刚想开口，楚慈淡淡扫了他一眼，他立刻住了嘴，低下头。

“我要是没记错，昨夜，我好想救了你的命？”

“你要如何？”林初戒备地抱紧了包袱，他不会是知道她这次出门带了她全部的积蓄吧？眼睛悄悄向上瞟去。

楚慈差点脸又绷不住了，拳头抵在唇角咳了两下，脸色恢复如初，“我对你那几块碎银子没有丝毫兴趣……”

“哈！”这下林初吓得抱紧了自己的肩头。

“想什么呢！”楚慈脸上的平静，裂了。

“我对你这个人也没有丝毫兴趣！”

“奧，那你说，你到底想干嘛？想让我怎么报答您的救命大恩？”林初这下不紧张了，倚着最近的柱子靠了下去。

“听说你姨夫是江南首富马运？”

“你想干嘛？”林初再次戒备地盯着他。

“我对你们家的财势没有兴趣，你也知道我的身份，我们此行下江南想要隐瞒行踪，除了漕运总督俞守良，也就你姨夫做得到了。所以，我要你，带我们进马家。”

“如果我不答应呢？”林初偏过头，斜睨着楚慈。

楚慈脸上扬起一个微笑，也歪头看着林初，“你可以试试，知晓按察使司密令的人……”手掌抚上腰间的刀，眼中满是威胁。

“你……”林初捏紧手心，心里的小人也举起一把刀，捅了楚慈一百下，呼吸才慢慢平复下来，“我可以带你去，但是你要答应我，我的姨夫只是个规矩的商人，无论发生什么事，你都不能伤害我的亲人们。”

“我答应你。”

“哼。”林初擦着楚慈走过，留下声重重的冷哼。

楚慈摇摇头，也知道自己这次不厚道，欺负一个小姑娘，也难怪人家生气，罢了，进了扬州城，买些好吃的好玩的送她，小姑娘家的，应该很好哄吧。

他又想起了家里那条总是咧着嘴傻笑的憨狗儿，抬起头，清晨阳光下，少女白净的脸庞气鼓鼓地鼓成了包子，身旁的少年不知说了什么，少女倏地笑了，明媚的笑颜，比日光还灿烂。

他的心，起了一丝他都没有察觉的波澜，随即迈开腿跨出了门。