二小姐，赵梅母子的来处已经查清楚了，知府大人派人给送回去了，老爷也派了两个人一路悄悄跟着，护送回去。”

林初坐在马骥的竹院里，和他泡茶聊天。

多年不见的两个志同道合的混世魔王，互相讲着这些年各自发生的趣事，不时捧腹哈哈大笑，像是积攒了说不完的话题，从初遇就没有丝毫的疏离和陌生。

“哦？是哪儿来的？”林初还没应声，一旁的马骥倒是兴致盎然地问道。

“回少爷，也是扬州城治下的地界，江都县的樊川镇。”

“那儿啊——”马骥扬长了音，“离扬州城可是不少路呢！马力，你快将事情原委曲折说个明白。”

“来，坐下说。”说着，他还贴心地递了杯茶过去，怕他说得口干舌燥。

“马骥！马骥——”

通往小院的长廊处翩然飘过来一道嫩粉色的丽影。

待到院子大开的门前，来人看清里头坐着的三个人时，指着一人惊呼：“你怎么在这儿！”

被点名的林初露出个苦笑，真是自作自受啊！

她起身转头，扬起一个自认为最有亲和力的笑真诚地说道，“哎呀，莲生公子，前儿的事儿，真是个误会，这不是，不打不相识吗？我哪里知道你是马骥请来的客人，更不知道您就是写那本志异奇谈的作者……”

林初心想，哎，这倒霉催的，进个城都能得罪惹不起的人物，这位少爷要是闹脾气不继续写了，今年的日子，平白少了好些乐趣。

江莲生别过头，鼻孔“哼”了一声。

林初微笑加深，继续恳切地说道，“您有所不知啊，我这次就是专程来江南找您的呢！”

江莲生拿下巴对着她，又“哼”了一声，满脸的鄙弃和不信。

林初仔细观察着他的神态，这傲娇孩子满脸透着股你继续编，我不信你编得比我的故事还精彩的意思。

她笑得眼睛都眯成了缝，努力让自己看起来更加真诚，张嘴就是辩解，“我说的都是真的，我家在京城是开书局的，我负责帮我爹搜罗些有趣的书，然后联系作者刊印发行出售。我有幸拜读了您的两章佳作，”她眯起眼回忆，仿佛身处那个荒山雨夜，亲眼看到了风雨中飘摇明灭的两盏灯笼，看到了紫衣老仆，红衣狐狸，呆头呆脑易羞易怯的小书生，“后来呢？”

“什么？”江莲生被这突如其来的发问问愣了，水嫩的娃娃脸上满是疑惑地看向她。

这人，脑子突然坏了？

莲生坏心眼地想着，突然心情大好地咧开嘴，露出两颗尖尖的小虎牙。

“我问你后来他们怎么样了？小书生是否金榜题名，夙愿达成？那他是否兑现了承诺，回去迎娶那小狐狸？书生后来发现她的身份了吗？”一个接一个的问题像炮弹似的轰炸出来。

江莲生果然被炸得有些晕晕乎乎的。

“慢点，你说慢点。”

“那，最重要的一个，他们成亲了没？”

林初睁着圆溜溜的杏眼盯着他的嘴，有些期待他的透露。

“他……”

林初的目光更加炙热。

“我凭什么告诉你！”傲娇少年莲生又“哼”了一下。

林初的小心思被识破，无言可对地噎了一下。

“哈哈哈哈，”马骥笑得伏在石桌上，“林初，你可别被他这张脸给骗了，这小子可不像表面看上去这么乖巧，花样多的很。”

“马骥！”莲生一眼瞪过来，举起手想要捶他。

“别别，我错了，我错了行吗？”马骥举手求饶，努力收起笑，一本正经地问他，“你来找我干什么，”他抬头瞅了瞅日头，“这也没到吃饭的点啊？”

莲生朝天翻了个大白眼，“吃吃吃，你上辈子没吃饱啊，还是你爹亏待你了不给你饭吃。”

“街垂千步柳，霞映两重城。天碧台阁丽，风闵歌管清。”他望着院墙之上的碧蓝天空，“明明是同一块天空之下，我的心境却与在家时截然不同。扬州不比苏州绮丽，却连空气中都满是自由和生机。”他转过头巴巴地看着马骥，“从小我读诗中提到扬州，太白一句‘烟花三月下扬州’，我便心向往之，如今终是有机会到了这扬州城……”

“得，我明白了，”马骥抬手打断了他的话，实在是受不了有人拿那种目光盯着他，浑身跟起了疹子似的不自在，“我这就安排，等会儿就出门。”

莲生立即喜笑颜开。

他又转过头对马力交代道，“你去把林初那两个朋友请上，我们马家怎么也得尽尽地主之谊。”

“对了，你再去和我爹娘说一声，我带林初他们出门逛逛，饭就不必准备了。”

“哦对了，”他又想起来，“等我们回来你继续说那母子的事。”

“是。”马力应声退下。

林初悄悄伸出魔爪，在桌子底下向马骥的腰部靠近，掐住他腰间的软肉就往外揪。

“嗷嗷，疼，疼！”马骥被突来的袭击打得措手不及，扭着身子龇牙咧嘴地向林初告饶。

“林初林初，这也是你叫的？”她眯起眼瞅他，“我虽然只大了你二十天，那也是你姐！”

“是是是，姐，林初姐姐，您大人不记小人过，就饶了我吧。”他可怜兮兮地想捂住腰又不敢拉开她的手。

林初轻哼了声拿开手，拍拍掌心，“你个记吃不记打的东西。”

“是是是，我记吃不记打，你说什么都对。”马骥连声附和，生怕一个不满意这姑奶奶又下毒手。

“对了，不叫阿姐一起吗？”林初突然想起到现在只见过一次面的马姝。

马骥随意道：“我姐可是个大忙人，这会儿大概在外头忙着，没准我们等会儿上街还碰得到她。”

这时，两道颀长的身影从长廊处缓步行来。

“楚公子，今日看起来很不一样啊，等下上街怕是要迷倒一大片我们扬州的姑娘了。”马骥看着芝兰玉树的楚慈笑着打趣，拿胳膊肘戳了戳林初，一脸笑呵呵地问她，“姐，你说是吗？”

楚慈也抬眼看过来。

林初暗暗翻了个大白眼，心想，也就是皮囊好看些，你可没见过他那狠厉劲儿，神仙的脸蛋阎王的心，这可是朵食人花。

她堆起一脸假笑，“好看好看，楚公子天人之姿，今日上街可要小心些，莫要被人拐跑了。”

楚慈闻言脸上只是浅浅的笑意。

她又转过头问马骥，“扬州城的姑娘路遇美男子，可会当街丢掷鲜花瓜果？等下你可要保护楚公子的安危，别让他和卫阶似的被砸死了。”说完，一脸担忧地看着楚慈。让你装模作样，林初心里乐得开了花。

马骥看看她又看看楚慈，像是觉出了他两之间的不寻常，摸着脑袋尴尬地笑笑，“阿姐你又调皮，我们扬州的姑娘都挺娴静的，断不会做出当街砸人的事来，楚公子你别听她吓唬。”

楚慈颔首。

马骥上下打量着一身绛紫色锦服的楚慈，只见他的领口袖口和袍角都绣着精致的花样，“楚公子这花样别致的很，我家绣坊里绣工最好的绣娘也没这个出彩。”

楚慈低头看看自己的衣服，也，没什么特别吧。

他话题一转，“马公子不必公子公子地唤我，住在您家本就打扰了。”

“哪里，”马骥笑呵呵地摆手，“没有的事，林初的朋友就是我们家的贵客，你们想住多久都可以，在扬州城有事就报我马家的名字，没人敢为难你们。”

楚慈道：“那，多谢了。马公子叫我玄渊就好，林初的弟弟，也是——”

林初和马骥皆睁大眼抬头看过来。

楚慈轻笑，“是我的朋友。”

姐弟俩吁了口气。

“玄，幽远也，渊，深厚者。老子言，道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。好名字啊！”江莲生忽的一抚掌，大赞。

“不过是家父望我时刻以德报世人，不忘根本。”楚慈谦虚地道。

嘁，装模作样，还不是不敢说真名，京中鼎鼎有名的提刑按察使司副使楚慈大人，微服前来江南，岂不是吓得城中权贵人人自危，林初心中暗想。看着眼前温润如玉的贵公子，思绪突然飘向几日前在城门口后来发生的事。

城门口突发的慌乱解决完毕之后，知府带着所有人马离开，百姓们继续排队出示路引进城，间或有人谈论着刚才的惊险时刻，不时有人望过来，望着此时言笑晏晏扶着马老爷的林初，不远处站着的面色平静，神仙容颜的煞神，他们像是刚才什么都没做过的无辜样子，百姓们都以为自己刚才是不是做了一场梦。

马运指着向自己行礼的楚慈和赵实问道，“小九，这两位是？”

“额……他们……”半路被威胁来的林初一时也不知道怎么介绍。

“晚辈楚玄渊，我们是林初的朋友，一路从京城护送她过来的。毕竟小姑娘，一个人上路，不太安全。”楚慈谦逊地回答。

马运对着林初眨了眨眼，凑到她耳边用只有两个人能听到的声音说：“这小伙子不错啊，不光长得不错，这人品更是上佳，你知道姨父很开明的，你悄悄和姨父说，真不是带你私奔的？”

听得前半句，林初心里还在吐槽，人品，这活阎王的人品凡人可承受不住。听到后半句时，她的脸倏地红了，扯着马运的胳膊闹道，“姨父，不是的，就是……就是普通朋友。”

“这样啊，”马运有些可惜的摇摇头，“这么好的小伙子，放走可惜了，小九，你光看这张脸，赏心悦目的，每顿都得餐加倍，要不，你努力？”

“姨父——”林初红着脸叫道。