江都知县徐有光拉着徐怀德一路穿衙过户，来到后院一间客房，分宾主落座后，徐怀德就提出了自己的疑问，他山野之人，有何德行能受知县大人如此礼遇，实在惶恐。

徐有光抚着胡须一笑，对徐怀德说了一番话，听后他才恍然大悟，原来如此。

徐怀德下山不止一次，他不喜茅山上的枯燥乏味的生活，下山后就会呆上很长一段时间，不过他前几次下山游历的范围一直在金陵及其周边，很少到远的地方，对在扬州做官的徐县令认识自己当然感到惊讶。

巧的是，徐有光却是金陵人，一直在京城为官，半年前才因咎被贬来到江都。

徐怀德是茅山嫡系弟子，又有一身的真材实学，在金陵附近他的名声早就传开了，只是他自己不太关注而已。

徐有光几次回乡省亲，就听家里人说过徐怀德，而且这个年轻道士还帮助徐有光的亲戚解决过一桩大麻烦，那家亲戚对徐怀德奉若神明，他自然听说过。

七天前，叶举贤全家路过扬州，夜宿鬼宅，第二天叶家大小姐叶红绫就出了事，不得已停止了行程，全家留在了这江都县内。

叶举贤是江南甚有名望的耆老，和徐有光是至交好友，到了江都县后叶老便火急火燎地来找徐有光，这才有江都县贴出告示广寻世间奇人为叶家小姐驱邪一事。

据说叶红绫起初是胡言乱语，并且已经不认人了，连爹娘都不认得，看谁都是一脸惊恐的模样，一个人缩在角落里，瑟瑟发抖。

过了一夜，她病情加重，整个人开始昏迷不醒，额头烫的像火炉一样，浑身却是凉的像寒冬里的冰块。

叶家大乱，叶举贤见爱女如此更是心如刀绞，他是江南文宿，本来子不语怪力乱神，不过在一连请了好几个大夫都束手无措，又被一些有见识的人说叶小姐是中了邪了，说不定是被鬼上身了，叶举贤爱女心切，不得不承认了这个事实。

数月前，杭州出了个阴阳大师，叫高子陵，据说一身高明的降妖驱鬼的本领，一时间名噪江南，连徐有光也有耳闻。

听了老友的哭诉，徐有光第一时间派人快马前去杭州请高子陵，他想起老家传扬的茅山道士徐怀德的名字，为保险起见，另安排了一路人马前往茅山去请徐怀德。

高子陵虽名声在外，不过对官家的邀请也不敢置若罔闻，得到消息后便跟着衙差快马来了江都，跟徐怀德不过前后脚的关系。

徐怀德了解了前因后果，不禁有点发怔，这还真是无巧不成书，徐县令派去茅山找自己的人肯定会无功而返，而自己恰好于此时路过江都，又因在义庄听了老关头的话一时好奇来到了衙门，刚刚好赶上。

徐有光说完看着徐怀德，见他似在沉思，说道：“徐师傅，现在已经过了五六天，叶小姐身子越来越凉，而且气息也越来越弱，再拖下去恐怕……，本官虽是朝廷命官，读圣贤书，不过回家乡时也时常听到徐师傅的大名，知道世界之大无奇不有的道理。叶老一生高洁，桃李满天下，与我又是至交好友，于情于理本官都不能袖手旁观，还望徐师傅莫要推辞，出手相助。”

徐怀德道：“大人，贫道并非推辞，刚才只是在想些其他的事。实不相瞒，我这次来衙门本来就是想了解了解情况，看是否能助一臂之力的。”

他将自己下山以及这几天的事诉说一遍，徐有光这才知道他并非是接到了自己的邀请而来，大喜，说道这就是天意。

徐怀德问那位高子陵高师傅现在何处？徐有光说高师傅是昨晚到的，详细检查了叶小姐的情况，看她两腮桃红，嘴唇如涂朱，说叶小姐是被摄去了魂魄。

徐怀德听后暗暗点头，看来这个高子陵是真有些手段的，他刚才听了徐有光说叶红绫昏迷前的种种行为，就曾怀疑过她是被摄了魂。

这种摄人魂魄的事极其难缠，现在已过六天，倘若再过一天，叶红绫三魂七魄就全都给摄走了，到那时即使找到罪魁祸首，叶红绫也救不活了。

徐有光当即表示那位高师傅也是这么说的，说今晚是救叶小姐的最后的时间，他现在已经在后衙做准备了。

徐怀德不再浪费时间，让徐知县马上带自己去叶红绫处，他要先看看叶小姐的状况。

现在叶举贤全家都暂住在县衙，本来这是不合规矩的，不过如今朝廷律令废驰，叶老又是极有名望的人，和徐有光相交莫逆，也就没人去管这些了。

两人来到后衙，叶举贤全家都住在一所院子里，事情紧急，也顾不得拘泥俗礼，他们直接便进了叶小姐的房间。

一进门，房里的情景一目了然，高子陵已经吩咐下人把屋里的杂物都清出去了，现在房里除了叶红绫睡的一张床外，连张凳子都没有。

床上躺着的一个年轻女子想来便是叶红绫了，不过徐怀德刚进门，看不到她面容。在床头还坐着一个年近花甲的老人，面容清矍，颌下留着灰白长须，头上戴着四方巾，仪容不俗，浑身透着一股书卷气。

还有一个人也是个五十岁左右的男子，身材略显瘦弱，八字胡，身上穿一件道袍，头上挽了个道髻，手持一柄拂尘，正在床边忙碌着。

徐怀德一看就知道了他们的身份，坐在床头的是叶红绫的爹叶举贤，身穿道袍的自然就是阴阳大师高子陵了。

两人进屋后，叶举贤和高子陵纷纷看了过来，徐有光分别为他们介绍了一番，徐怀德与叶举贤揖礼见过，再看高子陵时，两人目光都有些异样，片刻后忽而一笑。

两人都是名声在外的阴阳术大师，只不过一个是知天命的年纪，老而弥坚，一个才刚刚三十岁，年轻气盛。高子陵对徐怀德是久有耳闻，对这个年轻的茅山道士是否真的像世间传说的那样高明一直抱有怀疑。

高子陵的本领乃是学自一位隐居的老道士，几十年闯荡才有了如今的声名，他不太相信一个三十岁的年轻人能有多大道行？尽管他是茅山弟子。

徐怀德呢，他本来就是心高气傲之人，一身艺业在茅山都没有能比得上的，对这些无门无派的江湖术士一直不怎么看得上眼，认为那些都是旁门左道，是以在下山时就想去杭州会会这个最近名气很大的高子陵，不想在江都两人就照上了面。

两人都不认识，又互相早就知道对方，这一照面眼光不免都有些异样。

奇怪的是，当他们彼此注视了几秒钟后，又都莞尔一笑，就这么一眼，就让他们对对方的那丝怀疑和敌意化为乌有，同时在心底道一句：名不虚传！

世事就是这么奇妙，两人只是一个眼神，就从互有敌意变成了互相欣赏。

高子陵首先开口，说道：“徐师傅的名字高某早有耳闻，今日一见，龙章凤质，后生可畏，果然名不虚传。”

徐怀德揖一礼，谦道：“高师傅过誉了，您老的大名贫道也是如雷贯耳，贫道年轻识浅，还请高师傅多多指教。”

两人相视一笑，不免生出惺惺相惜之情。徐怀德走近床前，放眼一瞧，嗬，这位叶家小姐生得果然十分美丽，虽说如今面色苍白，两腮桃红，仍是掩不了她傲人的花容月貌。

“怪不得……，这等相貌，试问世间不倾倒者几何？”

徐怀德暗赞一声，身后高子陵介绍道：“叶小姐三魂七魄已被摄去两魂七魄，如今仅余一魂还在，今晚是第七天，那妖邪定会再来摄她最后一魂，到那时叶小姐就回天乏术了。”

徐怀德点点头，从头到脚又检查了一下，一切与高子陵所言相同。

叶红绫年方二九，尚未婚配，若是就此香消玉殒，人生不免太遗憾了。

刚才高子绫已经在屋子里布置了一番，在叶红绫的床上，围着她身体点起了十盏长命油灯，对应人的三魂七魄。

徐怀德暗自点头，继续看下去，叶家小姐双手微握放在身体两侧，在她左手心握着一只玉制的小兽，右手中则放着一枚桃核，另外叶红绫眉心上点着一抹朱砂印记，口中则含着一颗防腐夜明珠。

高子陵的一系列布置都让徐怀德感到佩服，不免对他恭维夸奖了几句，高子陵笑笑说徐师傅过奖了，正好你也赶来了，看看老夫有什么遗漏的地方没有，天一黑可就是叶小姐最后的机会了。

高子陵这一番布置不可谓不高明，他在叶红绫眉心点砂，是要锁住他一丝生息不灭，身周长命灯则是用来参照叶小姐的三魂七魄，只要灯不灭，就说明她的魂魄尚在，仍有一线生机。

至于左手玉兽，右手桃核，和口中的夜明珠都是保护叶红绫身体的。今晚子时一到，妖邪现身，把叶红绫最后一道生魂摄走后，她就成了一个没有魂魄的人，某种意义上来说已经死了。

人死之后，各器官停止运行，血液也不再流动，时间一长，尸体难免发腐变僵，而这些东西就是保证叶红绫的尸体即使没了魂魄，一定时间之内也会保持原样，不会变质。