“程大人，您，您这是做什么？”

芜石方回军营，却发觉简昆被五花大绑地束缚在了军凳上。

程启仁未做搭理，只是将手中的麻绳在简昆的身上又缠绕了两圈。

而昆子的头却耷拉着，仍是一副昏迷不醒的样子。

“我要进宫一趟。你看好简昆，勿叫他跑了。”程启仁冷言吩咐道。

芜石慌张地张了张嘴，正想要说什么却又被程启仁打断。

“你放心，我这么做是为了保全他的性命。切勿让他离开军营半步。”

威严的太和殿前，鲸帝头顶冠帽，他年岁已大，未免显得苍老。

“对于简帅杀人之事，朕想听听众爱卿的看法。”他唇角微启，却透着一种莫名的杀气。

“此事依儿臣所见，必要诛其九族。”

洪毅一身华服，口中所言却难免令人唏嘘。

“就算儿臣不计较于一己私情。可若不严惩，又置鲸朝的戒律为何地？”

皇位上的鲸帝用欣喜的眸光打量起他，“洪毅此言有理，不知诸位爱卿还有何异议？”

“圣上，老臣以为不妥。”

众臣子寻着声音望去，见白发老翁微微上前了几步。

平日里数他最沉默寡言，今日却不知葫芦里卖的什么药。

“爱卿有什么话请直说。”

“简昆此举虽犯了朝法。但事出有因。”

“更何况此子曾为一族之帅，征战杀场，保佑我朝疆土。望陛下能赦他一命。”

老翁年岁已高，此次进言也难免显得吃力。

洪毅虽不知此事与他有何关联，却是据理力争。

“那依你所言，凡是对我朝有功之臣就可随意触犯我鲸族律法？况且，简昆已不再为将帅。”

洪毅狠狠白了老翁一眼，继而又向父帝行礼。

“儿臣觉得简昆理应被斩首，这贼子今日对儿臣的侍卫下手，又怎敢相信他来日会效忠于父帝？”

“那若是他有心为族效力，又当如何？”未见其人，先闻其声。

洪毅一侧身，见程启仁也立于殿下。

“恕臣进言来迟。只是现在军中缺人。”

“简帅已随我归入营中，誓死保护我族疆域，愿随时听从陛下调遣，还请圣上定夺。”

程启仁言语冰冷，却一字一顿，鲸帝自是一时犯了难。

“父帝，儿臣认为不妥。”

洪毅自是丝毫不愿退让，言语则越发犀利。

“简昆私自出营便再无归军一说，今日他戴罪之身又如何能在军中立足？”

少年的唇角是一抹浅笑，却泛着几分轻蔑。

“太子殿下此言诧异。当日人鱼肆虐，鲸族遭灭顶之灾。”

“亏得简帅出兵，舍弃一己安危，救鲸民于水火之中。太子殿下又身在何处？”

这老翁看似愚钝，说出的话却针针见血。

“而现如今太子因儿女私情，便要置可用之材于死地，未免有失人心吧。”

“到时子民们议论纷纷，将士们也只会心寒。”

此言一罢，洪毅的脸色忽而变得很难看。

他自知理亏，彼时更是失了太子的颜面。

“陛下，依臣所见，不如让简昆戍守边海。”

“一来可将功抵过，二来也可防备八爪族对我族疆海的觊觎，不知圣上意下如何？”

程启仁的心中已有了八成把握，却仍是一副警小慎微之态。

鲸帝打量着洪毅那张通红的脸。

想来简昆一介草民对他也构不成什么威胁，如此一来倒显得有些小肚鸡肠。

可简昆杀死的毕竟是太子的侍卫，如小惩又未免伤了皇家颜面。

“那便先按程爱卿所言。朕有些累了，此事改日再议吧。”

程启仁与白发老翁相视一笑。

殊不知洪毅却握紧了拳，眸色中的恨意越发浓了。

月色冷清，海风徐徐。

孟莲只身立于海边，即便她知道简昆不会出现在这里，却又似乎在等待什么。

独自于海滩坐下，望着海上的一轮明月，久久地伤神。

“可你是我的人，是我愿意用生命去做交换的人。我不会让你受到任何伤害，更不会把你拱手相让。”

简昆的话又在不经意间浮现在了耳侧。

孟莲摆弄着滩边的沙粒，眉宇间的愁意却越发的浓了。

想来，终究是自己拖累了他。

她既已无法为他生儿育女，便应该离开他。

可是为什么，她的心里终是空落落的？

“孟姑娘当真是好兴致，不知是不是又在想他？”这声音有些熟悉，却也令孟莲厌恶。

方一扭头，又看见了洪毅那张似笑非笑的面容。

“怎么是你？”

阿莲的眼睛瞪大了一圈，眸中是利剑般的光芒。

“你还真以为本王不知道你去了哪里？”

洪毅不由得抬眼嬉笑。

“这只是本王设下的一个局，不过可惜了简昆。要说他奋不顾身的样子，可真是够傻的。”

与此同时，他的手指开始不安分地抚摸起孟莲的肩头。

她却冷眼甩开了他，“有什么话太子殿下就直说吧，又何必兜圈子？”

洪毅却勾唇一笑，孟莲这般冷漠的态度也自在他的意料之中。

“简昆杀了我的侍卫，我要他的人头应该不为过吧。只是不知道你会不会为他感到心疼呢？”

“太子殿下又何必要跟一介草民计较？这若是传出去怕也不好听吧。”

“不如放他一马，倒显得殿下宅心仁厚。”

孟莲的心已然提到了嗓子眼，却又将语气端得很平，遮掩了自己的怯懦。

“美人，你这张小嘴真会说。只可惜本王不吃这一套。”

“他地位卑微，还敢牵挂着我未来的王妃，你说，他该不该死？”

洪毅话里有话，阿莲自是明白，身体便开始不住的颤抖。

他却眉角一扬，眼眸中带着几分得意。

“不过，你若是做了本王的人，我倒可以考虑放过他。将他流放边海，留他半条贱命。”

孟莲的呼吸越发的急促，她死死咬住了自己的下唇。

“孟姑娘若是还想着那贼子，本王自会千方百计地除掉他。”

“对本王而言，杀一个简昆又和踩死一只蚂蚁有什么区别？”

半晌过后，孟莲的声音忽而变得哽咽。

“我可以从了你。但你要答应我，放他一条生路。”

即便有多么厌恶站在身边的这个人，她都无从选择，现如今她只愿简昆好好的活着。

“很好，既是如此，本王又何必和一个草包计较？”

洪毅说着手指向孟莲的肩头抚去，而这一次她却并未挣开。