“住手。”耳边忽然传来一句厉声。

唐燕下意识的松了手，侧脸一望，脸色顿时慌张了起来。

“臣妾给太后娘娘请安，太后万福金安。”

唐燕匆忙向太后行礼，与方才嚣张的样子判若两人。

太后的霜发整齐地绾着，她打量着跪在那里衣衫不整的孟莲。

又见唐燕心虚地低着头，将方才发生的事情猜出了十之八九。

“莲妃的宫服是你命人扒去的？”太后的眸色中透出了两分冷意。

唐燕顿时乱了阵角，低声辩解。

“回禀太后，是莲妃她目无尊卑，先冲撞了臣妾。臣妾这才对她予以小惩。”

“目无尊卑，你在哀家面前还敢说出这样的话？”

话音未落，一计清脆的耳光随即落在了唐燕的脸上。

这一掌来的太过忽然，唐燕被打蒙了，下意识用手捂住了红肿的面颊，险些要掉出泪来。

太后将孟莲慢慢地扶起，随即白了唐燕的宫女一眼，“还不快些为娘娘披好衣服。”

那几个宫女闻言便忙乱起来，太后则望着泪眼朦胧的唐燕，眉间掠过几丝嘲讽。

“不要以为你是鲸后就可以为所欲为，洪毅再宠你，哀家却不会惯着你。”

“这一巴掌是给你个教训，服侍好鲸帝才是你该做的事情。”

“若是再让哀家看见你这般蛮横，就不是区区一巴掌这么简单了。”

太后下手不轻，言语更是犀利。

唐燕的声音随即哽咽了起来，“臣妾谨记太后训诫，日后定当尽心竭力地服侍好鲸帝。”

午后，坤宁宫中，宛儿正用药膏涂抹着孟莲的伤口。

虽说在太后面前褪了衣袖难免有失妥当，可太后却静静地坐在阿莲的对面。

“到了哀家这里，你无需拘束。宛儿这些年在外面吃了不少的苦，也好在有你的照料。”

太后的眸色很慈祥，甚至还带着几分慈爱，孟莲却是受宠若惊。

“太后折煞臣妾了，这都是臣妾应该做的。”

孟莲说着，眉心忽而一皱，臂膀上的鞭伤又泛起了疼。

“是鲸帝打的？”太后神色极为平静，似乎并没有什么疑虑。

阿莲不知该说些什么，只是轻轻地抿着唇。

“洪毅的性子难免有些粗暴，可哀家却知道他是真心喜欢你。”

“正因得不到你的心，他才会变成现在这副样子。倒是你，不要因此记恨他才好。”

“臣妾不敢。”孟莲低垂着头，嘴里说着违心的话。

太后却淡淡一笑，将放在桌案上的那支金簪拿在了手里。

“这发簪在哀家这里存放了时候，也是时候该转交她手。”

“上次你拒绝了哀家，不知这次可想明白了？”

孟莲则匆忙跪下，“臣妾不敢。”

“臣妾只是一个小小的妃子，断然不配这般贵重的东西，还请太后交与鲸后娘娘保管。”

太后则淡然一笑，眼角泛起了些许的皱纹。

“哀家说你配，你就配。你记住，就依你与宛儿的情义，你就是哀家亲选的鲸后。”

言语间，那支金色的凤簪已然插于孟莲的发髻中。

酉时，养心殿中，洪毅微闭着双眸，唐燕则站于他的身后，为他轻轻揉捏起双肩。

“陛下，臣妾按的可还舒服？”

“不错。朕感觉好多了。”洪毅微微咧了咧唇。

“这些天还是多亏鲸后，日日陪侍在朕身边，也难免辛苦。”

见洪毅心情不错，唐燕小眼一翻，倒撒起娇来。

“陛下就会说好听的。可太后却迟迟不愿接受臣妾，今日午后她还不分清红皂白的对臣妾动了手。”

“岂有此理？”

洪毅眉毛一皱，不由得抚摸起唐燕受伤的面颊，眸色还泛着几分心疼。

“既是如此，朕一定去太后那为你讨个说法。”

唐燕心中自是窃喜，却又佯装平静道：“陛下不必如此。”

“臣妾自知愚笨，难堪统筹六宫的重任，太后娘娘训诫也是应该的。”

“只是却因莲妃让臣妾丧了面子，臣妾不知陛下的心意。即便受了凌辱也不敢反抗。”

洪毅不知事情的来龙去脉，却见不得美人撒娇，连忙将唐燕扶起。

“朕的心中只有你一人。至于莲妃，她与简昆不清不楚。”

“在酒宴上朕早已看出了他的破绽，只是碍于他假替的身份，无法出手。”

“若不如此，朕定当要这二人的性命。”

见洪毅气急败坏的模样，唐燕的面颊倒泛起几分冰冷的笑。

“陛下，臣妾倒有一计，不知当讲不当讲？”

“你且说来听听。”洪毅直身坐起，像是来了精神。

“莲妃既与那男子有私情。陛下为何不用信纸引他入宫？”

“到时，只要他进了清明宫与莲妃私会，陛下就可将他绳之以法。”

洪毅眉头一展，“这的确是个好主意，若是简昆真来赴会，朕定当重赏。”

半个时辰之后，一只信鸽飞进了鲸都的军营。

昆子将信纸慢慢地展开，只见上面是几行小字：

“一日不见如隔三秋，久居深宫，日夜牵挂。思而不见，辗转反侧。

不知君心中有几分情义？愿与君相会，翌日巳时，清明宫。”

简昆慢吞吞地读了起来，心头却有些发蒙。

一日不见如隔三秋，这竟是写给自己的？

虽说他对那女子有几分好感，但也仅仅是一面之缘。

莫不是她对自己生了情？

简昆虽知这是一件蠢事，这几日却无来由的想着她，心中自有些泛痒。

他正是心不在焉，将信纸一翻，却在背面还有一行小字。

“不知可否与君相见，我自有话与君言。巳时三刻，清明宫梧桐树下，莫忘约期。”

简昆思虑着，唇角不由得泛起了一抹笑意，甚至连他自己都没有察觉。

这时他又不觉的想起了那女子清秀的面庞。

她的态度很冷，实则却对自己有几分柔意。

简昆正想的出神，营帐的帐帘忽而被掀开了。

“你在做什么？”程启仁毫无征兆地出现在身后。

简昆慌忙地将手中的信纸藏进了衣袖里，“没，没什么。”

他心虚地低着头，声音自然的结巴，衣衫中的信纸却微微露出了一角。