出发的日子定在两天后。

翌日清晨，墨临风用过了早饭，一只小黄鹂飞落在镂花窗前。四目相对间，他忍不住想触摸那鲜黄的羽毛，刚一抬手，它却“唧”的一声振翅飞入林间。

他兀自出神了片刻，提剑走出了尘虚楼。谷中风光如画，不时有些御风谷弟子三五成群地穿行在长廊水榭之中。所幸谷中并无多少人知道他的到来，他也有意避开人群，一路未生任何枝节。

沿路皆是花红柳翠，亭台楼阁，燕语莺啼不绝于耳。不知走了多久，眼前有一道长廊向西蜿蜒折去。

此处幽静，少有来人。长廊的尽头是横宽约三丈的石阶。登上数级石阶，眼前景致豁然开朗。

只见山清水秀，层峦耸翠，上下天光，一碧万顷。偌大的庭院坐落于湖水中央，一道白石桥跨水相连。

庭院的月洞门上写着“倚水园”三个字。字体清隽飘逸，轻盈灵动，不同“璃风院”那般遒劲有力。

园门左右有两棵合抱粗细的榕树，苍翠挺拔，枝叶扶疏。

倏而青山斜阻，倏而亭台水榭。墨临风穿花拂柳一路走来，不由暗自惊叹这占尽春色的旖旎风光。

穿过小径，是一大片杏花林。这里的杏树枝繁叶茂，满树杏花开得如火如荼，云蒸霞蔚般漫然无际。

忽闻脚步声纷至沓来，他着实不愿与人多费唇舌，身形一闪，便隐在了一株杏树后。

几名侍女正往这边走来。

“你没有看错？小姐果真在这里？”年岁稍长的侍女问。

“奴婢绝对没有看错，方才还见她在这里看书呢。”粉衣侍女笃定。

“那便好好找找，药已熬好，误了时辰就不好了。”说罢便和一众侍女在这林子里分头寻了起来。

“小姐！小姐！”

墨临风暗暗蹙眉，这园子的主人是冷谷主的千金？那声音渐渐临近，他闪身匿在一座凉亭后。他动作极快，那些侍女未发觉任何异样。

他暗稳心神，忽然瞧见不远处立着一个清丽人影。那人原本靠在树下看书，听闻侍女的呼声由远及近，不由蹙了眉，点足一掠，下一瞬便已落在了树上。

“你说小姐在这里，怎么就是找不到人哪？”

“分明，分明就是在这里的啊！”

树上的丽人唇角一扬，朝着远处掷了枚小石块。那石子落到青草地里，便是窸窸窣窣一阵响。那些侍女闻声，喜得连拥着朝那方向追去。

她就顺势靠着那旁逸斜出的树桠，继续翻阅手中的书卷。又一页阅尽，翻页的当儿，一方丝帕从她宽大的袖摆里滑了出来。

恰时风过，那薄绡的帕子竟被风吹得飞了去。她哎呀了一声，那帕子不偏不倚，正朝墨临风所在的凉亭飞来。墨临风也怔了一下，却本能地一把抓住了那方丝帕。

触手温软，幽微的香气袭来，他看见那素净帕子的一角用丝线绣着一个“洵”字。

“早闻墨公子大名，不想今日却在这般情景下相见，当真是失礼了。”

墨临风抬眸时，那名手握书卷的女郎已于纷纷杏雨中朝他走来。

飞花拂身，月白色的裙裾随风轻扬。她的面容苍白得没有一丝血色，皮肤如同在冰凉的水里浸过。

墨临风只一眼便瞧出她是个病人。可她的唇角始终扬着恬淡温婉的笑容，仿佛一缕阳光透过千年冰山的一隅，那样稀薄幽微却又坚定毅然。

“你认得我？”话一问出，墨临风忽觉有些多余。虽说他来御风谷的消息并未喧然，他也确定没有见过眼前的女子，即便她知道墨临风已到谷中，也定然不晓得他的模样。

但是，他腰间的残影剑却暴露了他的身份。

毕竟，江湖上的人大都是先认剑，再认人。

“公子仪容出众，气质非凡。听闻望仙居的墨公子昨日便已到谷中，今日既见公子，大抵猜到罢了。”她的声音不若其他江南女子那般娇柔婉约，却是空灵清朗，掷地有声。言行间又不见丝毫忸怩作态，只说不出的落落大方。

听着她这近似赞扬的言辞，一贯不喜虚与委蛇的墨临风此时却有几分欣然。毕竟她不同旁人一般看着他腰间的剑，大肆宣扬出诸多言论来。

他将丝帕还给她，眼底含着似有若无的笑意：“冷傲清霜色，洵美且异。”

冷洵惊讶地看了他一眼，倏忆起丝帕上的绣字。

“冷姑娘为何要躲着你的侍女们？”他问。

“她们来找我，只因为到了吃药的时辰。那药的滋味太苦，实在是苦刑。”像是立时闻到了那药的苦味，她皱了皱眉。

“良药苦口。姑娘不按时吃药，身体如何能好起来？”

“反正这么多年服下的汤药也不少，不缺这一回。”她的唇角又泛起轻云般的浅笑。

墨临风凝视着她的侧脸，或许他该问问其中缘由，问问她究竟罹患何病，可他素来是不爱管旁人闲事的。

“雪城是个什么样的地方？”冷洵忽然侧头望他，没来由地问了一句。

墨临风不明白她问这话的用意，却也答道：“雪城是个很冷的地方，积雪终年不化，山峦万里冰封。下雪的时候，天地素色，万物稀声，很是幽静。”

“冷尽峰峦千秋雪，一种清孤不等闲。”冷洵眸中微微亮起神采，“听起来果真别有一番景象。只不过成日对着那素白霜雪，可也有单调乏味的时候？”

“这世上有很多风景即便用再丰富的语言描绘，也不及身临其境之万一。”墨临风的眸中倒映着远处斑驳的花影，似有些迷离。

“想必公子一定去过许多地方。”

“不尽然，”他道，“我只愿保护主公安危，斩断这江湖中对望仙居不利的纷纷扰扰。至于其他，并无涉足。”

“江南的风光和雪城相比，你更喜欢哪一个？”倏有一阵浅浅的幽兰芬芳划过鼻尖，她的目光掠过墨临风雪白的衣领，那里有几缕繁复的银色流纹，恰似幽兰的花纹。

“雪城。”

冷洵莞尔：“江南的风景这般好，你不喜欢？若不喜欢，又怎会闲逛到我的园子里？”

“江南的风景固然美，也的确让人流连忘返。”他的眸光柔和地扫过这片满园春色的杏林，“却不是我的归处。”

“我明白了。”冷洵若有所思地点点头，“若是可以，真想亲眼看看雪城的风光。”

她说这话的时候，一朵黯云正巧掠过凉亭上方的天空，她的脸掩在暗沉的阴影里，看不清表情。

那朵黯云很快被风吹散，她唇角仍噙着微笑：“再有一日，公子便要同我和小琛前往滇南。见到公子之前我还担心——”她说到这里，忽然顿了一下，抬起眼睫，“不过现在看来，是我多虑，公子也是随和之人。”

“姑娘何以见得？”墨临风似笑非笑地看着她，“江湖传言虽不能尽信，却也并非捕风捉影。”

冷洵若有所思地看着他：“看来我的结论下得太早。”

“现在问或许会有些奇怪。但我忽然很想知道，既然姑娘身体不适，又为何要长途跋涉去往滇南那样的凶险之境？”他的确不愿管旁人闲事，即便如今和御风谷达成交易，也只是关心何时能顺利拿到九玉霄萝，至于别的事情，他并不感兴趣。

可看着眼前立在风中的纤瘦丽人，他却忽然不由自主地问了出来。

冷洵抬眸望向远处，沉默半晌：“自然是因为，有不得不去的理由。”

风起，杏影漫天。

“公子也和我一样吧。”她轻轻一笑，眉心缱绻的阴郁倏然消散，“明明素昧平生，却不得不与我们同去。”

“人生有太多不得已的事情。”她并不打算告知缘由，墨临风也不再追问，“只要终能达成所愿，即便不得已，也是值得。”

这话是在说他自己，又像是在安慰她。他说这话的时候，眸中仿佛有些暖意，待她想再看得真切些，那双眼睛却恢复了一贯的清冷。