“二月九放春闱，寻婿当寻状元郎。”

“三月七会百花，娶妻当娶佟家女。”

悦来客栈(盛京分店)前。

一群身穿百家衣，吃百家饭长大的小乞儿堵在门口唱着歌谣，向进出的客人讨要赏钱。

领头的是一个看上去七八岁大的孩子，脏兮兮的右手上打着一副破烂不堪的快板。

“去，去，去，到别处唱，别妨碍我做生意。”

客栈黄掌柜皱着眉头出来赶人。

坐在窗边的步子语，略有兴趣的打量着楼下的一幕，轻摇手中的折扇。

唤来一旁上菜的店小二问道：

“店家，这歌谣唱的是什么，我一路行来发现京城的大街小巷都在流传。”

小二一脸谄媚道：

“哟，客官这可折煞小人了。”

“小人就是这的一个跑堂伙计哪敢自称店家啊。”

“这要让我们掌柜的听到，我这月的工钱可就没了。”

“放心不会白问你的，回答的好，有赏。”

步子语右手食指轻轻敲打桌面，心下暗自思忖，数月不出门这京城的风气倒是越变越坏。

“那小人就先谢谢客官了，听客官的口音似乎是江南道的。”

“莫不是此次进京赶考的士子之一，若能高中，小店当是蓬荜生辉。”

“店家好耳力，可惜在下志不在官场，此次上京乃是寻一两个儿时同窗游玩罢了。”

步子语从袖中掏出一两银子在小二眼前晃了晃，又作势收回。

“本想走之前做一回散财童子，只怕有人不领情。”

店小二连忙道：“客官您问，我保证再不多说一个字。”

“这放春闱状元郎倒好理解，无非是指我辈读书人中有那么一两个得见天颜，十年苦读一展抱负，自然能够抱得美人归。”

“但后半句的娶妻当取佟家女，恕在下见识浅薄，不知是哪个佟家，女又指哪位闺阁佳人？”

世人皆喜奉承，小二被眼前这个面容俊美的读书人左一个店家，右一个店家夸得不禁有些飘飘然。

“还能有哪个佟家，自然是跟随太祖爷一起打下咱们大虞江山的佟家。”

盛京佟家，名满天下，其祖上佟傅本是江南地方一富商。

旧朝永历年间。

大启皇帝因独子夭折，整日沉迷于声色犬马，炼丹修道。

朝中一应事务交由内阁首辅苏天枢打理。

不料这位苏首辅表面看上去温良恭谦，背地里却勾结后宫总管胡二喜，以一根白绫勒死了老皇帝。

事后，二人扶植当时年幼的安王世子坐上皇位，史称明德帝，改年号祥康。

登基圣旨一下，各地藩王炸开了锅，祖宗打下的江山岂能拱手送人。

纷纷举起“清君侧”的大旗向京城袭来，所到之处强征壮丁入伍，百姓苦不堪言。

北方蛮国乘势一举南下。

短短一旬，连破数座关隘，烧杀掠夺直逼西京，胡二喜携带明德帝仓皇逃离京城。

以至于有了后来的“九千岁惨死柳林坡，奉天帝受禅普济寺”。

要不说商人的眼睛最尖呢，身为富商之子的佟傅自幼与奉天帝一起习文学武，同吃同住。

祥康之乱一开始，佟傅便将家产尽数变卖，所得上万金银，交由官职不过正五品，骁骑尉的奉天帝招兵买马。

迅速在乱世中拉起了自己的一支队伍，抗衡作乱的藩王与北蛮。

奉天帝登基后也是够意思，念着佟傅的从龙之功。

破例将佟家从最低的商户提到世家大族当中，富贵百年。

另外许下了两道旨意，佟家子孙无需科举即可入朝为官。

佟家后代但凡不是谋逆大罪均可免其一死。

当真是一人得道，鸡犬升天，

前半段还行，可不知为什么听到后半段，步子语心中涌起一股烦躁之意，却又很快压抑下去。

清了清嗓子继续追问：

“那这佟家女又是怎么回事？交代不清楚，你这一两银子还是拿不走。”

“客官您别着急啊，这不马上就要说到了吗。”

小二心想，一两白银换个故事，上哪找这好差事去。

说起这佟家女，还得先说说如今佟家各房的大致情况。

佟老太爷驾鹤西游前先后有过两位夫人，共留下四子二女。

活到现在的还剩三子一女，分别是大夫人所出的佟恪文，佟恪武。

二夫人所出的佟婉清，佟恪定。

长子佟恪文自幼饱读诗书，十七岁参加科举，中了个榜眼，被申国府李家相中招为女婿。

其后数十年官至从一品的太子少保，与申国公家的二女儿育有一子一女。

景昌三年致仕，带着一家老小回到江南老家含饴弄孙去了。

次子佟恪武虽不像自己大哥一般擅长舞文弄墨，倒也不辜负佟老太爷的期望。

以弱冠之龄跟随大将军谢邈出征塞外，收复失地。

将北方那群狼崽子打得丢盔卸甲，其后三十年不敢进犯大虞。

只可惜有高人批命，佟老将军因年轻时杀伐太重以至祸及子孙。

前些年膝下唯一的孙儿在元宵灯会上被人拐走，京兆府尹发布海捕文书也未能追回。

可怜原本精神抖擞的老将军一夜白头，整日恍恍惚惚，呢喃梦呓。

逮住谁就说谁偷了他的孙儿。

至于长女佟婉清早年因看破红尘出世修行。

后拜在医圣穆天垣门下，习得一手生死人肉白骨的医术。

江湖百晓楼将其评为医仙，位列医者榜第三。

唯独老幺佟恪定既不像同父异母的两位兄长，也不肖一母同胞的长姐。

打小习惯了为非作歹，什么三岁进青楼，五岁进赌坊，反正是怎么纨绔怎么来。

佟老太爷在世时，佟恪定还能稍微收敛点，待到长嫂李氏当家时，那叫彻底放开了。

成日里不学无术与一群官家子弟招猫逗狗，夜夜醉卧鎏金河。

都说长嫂如母，初为人妇的李二小姐自然不愿看着自家小叔子这般堕落下去。

关键那会儿，佟氏几个兄弟还没分家，佟恪定在外的一切花销均记在了大房账上。

一次还行，两次，三次，再大的家业也得败掉。

叔嫂第一次谈话还算顺利，李二小姐充分发挥了母性的光辉。

让面前的三叔与她保证永不再沾恶习，自此痛改前非，为他即将出世的侄儿做个好榜样。

没成想掉转头，佟恪定便跑到兄长佟恪文面前哭诉：

“到底不是一母同胞的兄弟，可好歹一块儿长大。”

“如今父亲走了，两位母亲也跟着去了，花点家里的钱便要受到嫂嫂的羞辱。”

“我可怎么活呦，不如随二老往九幽殿里走一遭，落个干净，省的惹人白眼。”

听得佟恪文是两眼红润，心想哪能让小弟受如此委屈，叫丫鬟请出自个儿夫人当面对质。

李二小姐当时已经怀有七个月身孕临盆在即。

见夫君遣人来叫自己，看样子还挺着急。

于是在左右仆人的搀扶下，步履蹒跚的来到前厅。

没有得到佟恪文半点安慰不说，反而被他拍着桌子质问：

“你是怎么当的这个家，家里的钱都去哪儿了，以至于连自己小叔子的银钱都要克扣。”

“他不懂事，你也不懂事吗？”

李二小姐气得发抖，抬起颤巍巍的右手，指向堂下的佟恪定。

嘴巴张了半天才往外蹦出一个字：“你......”