等活剐完沈修庭，时间已经慢慢儿地到了下午，太阳都已经往本边儿落去。

这回，蓝田的灾民总算是吃上了一碗又浓又稠的粥。虽然比不得蒸干了的干饭，但是好歹也比清水强了。

而且当朝皇帝还亲口许诺，等过上一段时间之后，就会有人安排青壮去上工，不管干什么，都有工钱和管够的饭吃。

一时之间，两万多的灾民算是安稳了。原来还有些浮动的人心，此时已经彻底地安定下来，再没有人去想些有的没的，只等着官府来组织人手开工了。

至于干什么，这些人根本就不关心，哪怕是挖矿，哪怕去开山，只要能吃饱饭，谁在乎呢。

蓝田的事儿，就算是解决了，但是崇祯皇帝有意不放过马维骃，干脆又带着他穿过咸宁县，向着长安县而去。

途经咸宁县的时候，马维骃的心都提到了嗓子眼儿——这要是再让崇祯皇帝发现什么狗屁倒灶的事儿，自己干脆把脖子一抹，或者自己找个地方悬梁自尽算了，若是惹得皇帝暴怒之下把自己给剐了，想想都可怕。

不过万幸的是，虽然咸宁县的灾民不比蓝田少，但是情况却比蓝田县好多了。就算灾民一样儿的面带饥色，可是一路行来，却也没有看到真个有人饿死了。

因此上，虽然崇祯皇帝的脸色虽然依旧不好看，但是总是没有再出其他的妖蛾子。光这一点，就让马维骃暗自打定了主意，一定要好生提拔提拔咸宁县的县令。

然而马维骃并不知道什么叫墨菲定律，如果他知道，一定会亲切地问候提出这条定律的人十八代祖宗。

越他娘的担心什么，越是来什么。

崇祯皇帝有意折腾，反正有驿站不住，有客店也不住，就专挑小路走，或者干脆挑树林边儿上露营。

只是夜路走多了终遇鬼，崇祯就算是皇帝也不例外，总会遇到点儿什么意外的事儿。

就在长安县外的小树林外，崇祯皇帝拔弄着面前的一堆篝火，问马维骃道：“从马爱卿到到蓝田县，再到今天，已经是第三天了，不知道马爱卿有何感想？”

马维骃拱手道：“启奏陛下，臣只觉得百姓何辜？当逢遭此大难，却还有人于其中上下其手，臣无能，贪腐之辈不能察，受苦百姓不能救，臣惶恐，待安定了西安府后，臣自当向陛下提交辞呈，就此归乡，不问朝堂。”

崇祯呵呵笑道：“这就完了？”

见马维骃语塞，崇祯便接着道：“你是一个臣子，却不是一个好官。”

马维骃不解，一个好臣子如何不是一个好官了？自己虽然迂腐了一些，在抚民安民上也蠢了一些，但是自问还算是勤恳，不曾懈怠，又怎么能不算是一个好官？

崇祯见马维骃一副求知若渴的表情望着自己，崇祯便呵呵地笑道：“为官者，有清官，有贪官。官字两张口，上下其手。

马爱卿以为朕喜欢每日里杀的人头滚滚么？

朕也不喜欢杀人。都是一条条鲜活的生命，就这么杀了，朕心亦有不忍。

但是，马爱卿知道为什么朕自御极以来，便不断地诛三族，诛九族，在塞外时还亲自下令屠灭了数十个部落？要知道，数十个部落，几万人，便是襁褓里的婴儿，朕也不曾放过。”

马维骃闻言，心中先是一惊。崇祯皇帝在草原上杀的人头滚滚，这谁都知道。便是明发天下的诏书里面，也是提到了“林丹不臣，朕亲讨之，族灭十余。”

只是没有想到，今天竟然听到了崇祯皇帝亲口说自己下令连婴儿都不放过，还是十多个部族这种话。

这很是打击了自己的认知。毕竟自从自己束发就学以来，所学的便是“兵者，凶器者，圣人不得已而用之。”，或者是“国虽大，好战必亡”，怎么到了当朝天子这里，一切都变了呢？

崇祯却是不管马维骃在想些什么，接着说了下去：“在大明，朕杀的全是些贪官，而且是害民的贪官。在草原，朕屠杀的是异族，是蛮夷。

异族蛮夷之辈，若是以后融入我大明，为我大明子民，朕当然视之如一，可是现在，这是不死不休的国战，那些狗屁不通的酸儒不过是读了几本书，便成天的叽叽歪歪的，仿佛朕杀的是他们的亲人一般。

可是他们就不能想想，朕若不杀光这些蛮夷，等到蛮夷来杀我大明百姓的时候该怎么办？靠着几句圣人教化，大国胸怀，能退敌吗？

至于这些贪官，更是可笑至极。朝堂上有多少官是贪的？朕又杀了几个？他魏忠贤贪不贪？他崔呈秀贪不贪？他温体仁和施凤来又贪不贪？可是朕杀了他们了吗？

朕所杀的，又有哪个不是贪腐无度而且害民的混账？

在朕看来，贪点儿钱，没什么。但是不能害民。前唐时太宗皇帝说的好，君为舟，民为水。水能载舟，亦能覆舟。这些害民之辈，一旦逼反了百姓，便是天下大乱之势。马爱卿，你说，朕能容得他们？”

马维骃却是深恨自己为什么要长了这么一双耳朵了。皇帝的心思说给一个臣子听，其实多半都不是什么好事儿。若是外面有一点儿传开的风声，这臣子多半便活不成了。

只是如今听也听了，纵然此时额头上开始冒汗，却也不敢去擦一下，只得站起来躬身道：“臣今日方知陛下苦心。”

崇祯却摆了摆手，笑着道：“扯远了。刚才朕说你是一个好臣子，却不是一个好官，也是有原因的。

所谓为官一任，造福一方。你若是能让这西安府大治，哪怕是天灾之时也没有灾民饿死，那你便是一个好官。

然而你恭敬忠心是有的，治理地方的能力却不足。因此，朕才说你是一个好臣子，而不是一个好官。

此间事了以后，你也不要辞官，进京做个御史大夫吧。替朕出去走一走，好好看一看这天下，看看还有多少像蓝田县一样的地方。

朕许你用锦衣卫和驿站的速报，将这些事密报给朕知晓。”

马维骃暗暗咽了口唾沫，今天这事儿已经由不得自己了，皇帝说的这一番话已经把自己强行给绑了上去，自己以后也只有安心做一个帝党，或者说现在的阉党。若是有一个不字儿，只怕要不了明天，大街上就该多出一具尸体了。

心中纠结了一番后，马维骃只得拱手道：“臣多谢陛下垂青，定然不负陛下之厚望。”

崇祯皇帝笑着摆了摆手道：“罢了罢了，先休息。明儿个还得到长安县看一看。”

马维骃正要拱手应是，却听远方传来一声高喝：“快，截住了这小子！”

崇祯皇帝皱了皱眉头，低声问快步赶过来的朱刚道：“出甚么事了？”

朱刚躬身道：“启奏陛下，前方有几个汉子在追杀一个少年郎。那少年兴许是看到了此处的火光，正在往这儿奔来。”

崇祯嗯了一声，心道这他娘的莫非就是传说中的主角出门必然有事儿的光环？老子不过是随便挑了个小树林子，还他娘的能遇上半夜追杀这种事儿？莫非被追杀的这少年身上有什么秘宝？或者是武功秘籍？再者是藏宝图？

颇感兴趣的崇祯皇帝道：“放他们过来有没有问题？”

朱刚咧嘴笑道：“陛下放心，不过是几个没有弓弩的强人罢了，便是再多一些，也不成问题。”

崇祯嗯了一声，便道：“放他们过来，朕可是好奇的很。”

朱刚又拱了拱手道：“陛下放心，卑职这就去安排。”

说完，便去安排外围潜伏的锦衣卫，示意放这些人过来。

果然不出崇祯皇帝的所料，那被追杀的少年果然一路向着这边儿跑来。

崇祯也不禁心下吐槽，你丫下一步是不是该喊救命了？

果然，那少年一边儿跑，一边儿喊道：“救命！”，只是刚喊了一声，却又接着喊道：“快跑！后边儿的人手里有刀！”

崇祯皇帝的嘴角抽了抽，却是喊道：“你过来！我这里有些护院家丁！”

那少年闻言大喜，便一路喘着跑来了崇祯皇帝跟前不远站住。

看着眼前气喘吁吁，弯腰扶着膝盖大口喘气的少年，崇祯皇帝好奇地道：“那少年，你是何人？为何有人追杀你？”

那少年此时的喘息已经慢慢地匀了一些，闻言便直起身子，拱手道：“见过公子。在下姓陈，名足奇，原籍山西人士，天启五年进士。长安县令陈正之子。在下因在外游玩，遇到了强人，这才跑到了这里。”

马维骃感觉自己的脑袋都要炸开了。

看起来皇帝说的没错，自己确实不是一个好官。自己的治下竟然出现了这种情况，什么时候这些强人能如此横行了？

崇祯皇帝却是先瞥了马维骃一眼，这才淡淡地开口道：“无妨，到了本公子这里，你就安全了。”

崇祯皇帝的话音刚落，却听着一声哈哈大笑的声音传来：“癞蛤蟆打哈欠，你好大的口气！”

崇祯见正是追杀这个名叫陈足奇的强人们赶了过来，便笑道：“怎么着？话还不让人说了？说说看，为什么追杀这位公子？”

毕竟当皇帝当的久了，又是带后厮杀过的皇帝，气度大异于常人，虽然身边仅仅站了四个护卫，却依然令人不敢小觑。

那几个杀手上下打量了一番，为首之人才开口道：“小的不知道公子是什么来路。但是小的拿人钱财，便要替人消灾，只要这小子死了，这事儿也就了了。公子切不可自误。”

哟，还他娘的讲江湖道义？身为当今世界上最大社团扛把子的崇祯皇帝却是恶趣味上来了：“小爷问你们话呢，让你说别的了？说说，到底为什么追杀他？若是这小子的不是，小爷便把他交给你们！”

为首的杀手沉声道：“知道的多了未必是甚么好事！公子身边这四个护卫，还有一个管家，能挡得住在下身后这十来个兄弟么？”

崇祯笑了笑，接着道：“怎么，仗着人多，吃定小爷了是吧？！”

为首的杀手嘿嘿笑道：“不敢，不敢。只是在下的人多，却是不争的事实。若公子一定要保住这小子，呆会儿厮杀起来，却是要小心刀剑无眼！”

听着这杀手口中的威胁，崇祯皇帝笑道：“那也行，今儿个让你看看什么叫人多！”

崇祯皇帝的话音刚落，站在崇祯皇帝身侧的朱刚和方正化便同时吆喝了一声。

随着旁边儿的地上，树林子的边儿上，草丛里，影影绰绰地站起来了一群人，十来个杀手同时握紧了手里的刀。

今天这事儿麻烦了，这些人的打扮都是大明卫所的士卒打扮，也不知道这个在这里歇息的贵公子到底是个什么来头，居然有百十个卫所的兵丁在护卫。

更让这些杀手胆寒的，就是这些卫所士卒里面，不少人已经张弓搭箭，瞄准了自己这些人。

为首的杀手倒也果断，大喝道：“撤！”，便想率着这十来个杀手杀出去。

被追杀的陈足奇一看这贵公子有卫所士卒护卫，便是身份不明，想来也不会是自己那些对头一伙儿的，当下便喊道：“求公子拦下他们！他们把家父长安县令也杀了！”

崇祯眉毛一紧，喝道：“拿下！”

锦衣卫的护卫闻言，便将手中的弓箭指向了这些杀手的下三路，略一瞄准，便直接射了出去。

等到杀手们都因为腿部受伤倒地后，锦衣卫中的校尉们便快步赶上前去，伸手捏住杀手的下巴，略一用力，便都给弄得下巴脱臼。随后，又用手去杀手门的口中寻摸了一番，待从牙齿中掏出一粒豆大的药丸后，这才将杀手们捆好，带到崇祯面前复命。

崇祯冷着脸道：“说罢，到底是怎么回事儿。”

带头的杀手却是极为硬气地哼了一声，回道：“没人指派，为了私仇。”

崇祯厌恶地摆了摆手，对朱刚吩咐道：“交给你了，问清楚前因后果。”

朱刚躬身道：“是。”

待朱刚带着几个杀手到一边儿炮制之后，崇祯才望向了被追杀的陈足奇：“你也是个不老实的，说罢，到底是怎么回事儿！”