旗子正是陈郡苏家的族旗出云旗，代表着苏家的郡望。世家大族只有在招待最尊贵的客人之时，才会在坞堡上升起这种旗帜。

见到苏家以大礼相待，林师在马上微微点头，清瘦的脸上露出一丝满意之色。

陈郡苏家是北地望族，世代公侯，而这顺阳苏家确确实实是陈郡苏家一支，百余年前为躲避诸王之乱，部分陈郡苏家族人迁居到此，这才有了顺阳苏家。

正是知道这苏家的来历，他才愿意来这苏家一趟。

以他的身份地位，若这苏家不是世家而是寒门，不管势力再大部曲再多，他也不可能来此地。

士庶有别，这便是规矩，便是礼。

天壤之间，礼字最大。

夏瑾今日没有披战袍，而是一身寻常校尉打扮跟在林师身侧。

夏瑾坐在马上远看着苏家坞堡，只见这坞堡建在丹水畔，看上去颇有年月痕迹，方方正正围了大片区域，比顺阳城还要大一些。坞堡外墙有明显加高的痕迹，应该便是近年局势动荡时完成的。围着坞堡的城河宽达五丈，是从丹水引来的活水。坞堡外没有杂树，却有着大片大片的竹林，竹身上斑斑点点，大多粗若鸭卵，正是制作竹枪的上好材料。

顺阳兵善用竹枪，顺阳川内大小坞堡，周遭多种这种异种竹子，这几日所见皆是如此。

过了吊桥迎过来的十几人服饰华美，风度翩翩，世家风范展露无遗，为首之人，正是苏家主人苏伯仁。

……

接到族兄苏良密信已经三天了，苏伯仁知道有贵客登门，早已做好了准备。

苏良是南方三吴人氏，原本和顺阳苏家并无亲眷关系，任顺阳太守不久，就主动和顺阳苏家联宗，认作一家。这也是当下风气，寒门子弟向来难以出头，一旦出头往往便找机会与同姓世家联宗，借此来摆脱寒门身份。

对于苏家而言，联宗本是无可无不可之事，不过是给本地这位寒门太守一个面子。苏伯仁为人豁达仁厚，倒是从未看轻这位便宜族兄，多年来也给这位族兄不少照顾，没有拿他当外人看待。他原本没想着会有回报，未曾想这位族兄这次竟能把这位贵客带到家里来，这倒是意外之喜了。

林师何许人也？海内文宗，声名远播，三十岁便成为大中正，品评天下各州郡人才，后来更是位列三公，这十余年林师虽不在陪都，可三公的位子还是一直保留着。

知道林师要来，苏伯仁极为振奋。在他看来，这是这十几年来苏家最大的喜事。多年来一直困扰着他的难题，因为林师的到访，也有了解决的可能。

作为世家大族，吃穿用度永远是不缺的，最看重的，乃是族中子弟的仕途。

这十几年来，五部燕贼窃取北方，导致天下动荡，北地陈郡本家看重声名，自然不肯子弟在燕贼伪朝为官，这便没有仕进的门路。而顺阳川这边，自南渡之后，朝廷也不肯派中正过来品评各家子弟，十几年来苏家完全没有子弟入仕。

说到底，还是南渡世家太多，陪都那边没人愿意把宝贵的职位分给外人罢了。作为族长，他倒是曾作过一任郡丞，不过那是南渡之前的旧事了，这些年族中子弟仕进无门，这是让苏伯仁最为头痛的一桩事情。

而这次，林师来了。

那位族兄苏良本是寒门子弟，和世家大族沾不上边，当年因林师一句亮拔不群的评语，竟也能一步步做到太守的高位。若是族中子弟能得到林师一句评语，仕进之路可就是一片坦途。

苏家家学渊博，族中几位出色子弟都是苏伯仁亲自教导，才学方面苏伯仁极有信心。尤其是他的独子，天资纵横，出口成章，儒玄二道早已融会贯通，正合陪都那边的风气，想必能入了林师的眼。

至于族兄提到的钱粮，在苏伯仁看来乃是小事。

能得林师一句评语，多少钱粮族里都不在乎。

“这个小子，又跑去哪里了？”

带着族中子弟迎上去的同时，苏伯仁忽地发现自家独子竟是不见了，不觉心中暗恼，脸上却是神色不变，向着那位便宜族兄微微点头，便带着族中子弟向那老者拜了下去。

“林师！”

“呵呵，苏兄请起，何须行此大礼，折煞老夫了。”

林师在马上受了苏家众人一拜，这才下马扶起苏伯仁，脸上笑容和煦。

见礼完毕，众人进入坞堡之内。

与坞堡之外以实用为主不同，坞堡内建筑华美精巧，亭台楼阁掩映各处，回廊曲折，月台花榭，处处匠心独具。苏伯仁一路走一路介绍，林师捻须微笑，时而大声赞叹。

到了正厅，分宾主坐下，苏伯仁又拿出自己的诗词文章，请林师点评。林师随意指点一两句，往往直指要害，引得众人连连叹服。

凡此种种，都是礼。一举一动，看似寻常，却都要与礼相合。

在转入正题之前，这般表演还需许多时间。

此行虽是为了战兵钱粮，可也不能直接开口索要，那便落了下乘。

苏伯仁的文才确实不错，这一点夏瑾也能看出来。他虽以文武全才闻名，不过毕竟是武将，眼见一时半会儿也结束不了，心中有些不耐，便向众人告了个罪，走出了正厅。

有庄客见夏瑾要去更衣，连忙在前带路。夏瑾更衣完毕，问那庄客：“我想四处走走，不知有何禁忌？”

那庄客笑道：“将军说笑了，你是家里的贵客，想去哪里尽管去便是。庄里有几处景致倒还不错，小的愿为将军带路。”

“不必了。”夏瑾摆了摆手。

过了正厅往后，华美的亭台楼榭倒是少了，多的是桑田、稻田、菜畦和一处处作坊。这等坞堡关起门来就是一座城池，一切都能自足，前半部分都是门面，这才是坞堡真正的模样。

转过一处陶器作坊，眼前现出一片大大的荷塘，莲叶田田，荷香飘来，闻之心怀一畅。

“话说，很久很久以前，丹水边上，比邻住着两户人家。一家主人是穷孝廉，另一家，是打鱼的。”夏瑾正准备往荷塘边走走，忽地一个清朗的少年声音自荷塘边飘了过来。

“怎么又是很久很久以前。”又一个少年声音笑道。

“你要会讲你就讲！你要不会，就给爷爷闭嘴，让大郎讲！”又一个少年怒声道。

“好好好，让大郎讲，让大郎讲！”之前那少年也不着恼，笑嘻嘻地道。

清朗声音继续响了起来，夏瑾看了过去，只见荷塘边柳荫之下，七八个麻衣少年围着一个衣着华美的少年郎，那少年郎一边剥着莲蓬，一边笑嘻嘻的讲着故事。

“这一天啊，打鱼的和穷孝廉一起喝酒，打鱼的喝多了，告诉穷孝廉说，白天在丹水深处发现了一条土龙。那土龙活灵活现，有好几丈长，和下寺墙上画的龙一模一样，不过却是张着嘴的。”

“穷孝廉一听，酒也不喝了。你们猜怎么着？他连夜把先人的坟挖开，把先人骨殖取出来烧成灰装到袋子里，把袋子交给打鱼的，又把家里所有的银钱都给了打鱼的，求打鱼的再去丹水里一趟，把他先人骨灰给放到那土龙嘴里去。”

“后来呢？”一位麻衣少年道。听那少年郎说得有趣，夏瑾也是止住了脚步。

“打鱼的问穷孝廉为何这般，穷孝廉死活不说。打鱼的便多了一个心眼，暗地里去把自家先人也挖出来，也烧成灰装到袋子里。”

“他想啊，穷孝廉这般做，肯定有缘故。把两家先人的骨灰都扔到龙嘴里，这样万一穷孝廉有啥好事，说不定他也能沾沾光。”

“这一天啊，他拿着两袋骨灰到了丹水里头，费了好大劲儿才又找到水底的那条土龙。他先把自家先人骨灰扔进了土龙嘴里，又准备把穷孝廉先人骨灰扔进去，这时你们猜怎么着？”

“怎么着？”麻衣少年们极为配合。

“咔嚓一声，土龙的嘴竟然合上了！”

“打鱼的慌了，他可是收了人家银钱的，收钱就得办事。他想把土龙的嘴掰开，可怎么也掰不开！”

“没奈何，这打鱼的只好把穷孝廉先人骨灰挂在龙角上，出了丹水。”

“后来呢？”

“后来啊——”

少年郎正在说着，忽地荷塘对岸传来一个女子的声音：“大郎，回来喝药了——”

声音青稚甜糯，宛若空谷莺啼。