船行过半，便下起了淅淅沥沥的小雨，大江上下，天水一色，让人有一种身在混沌之中的感觉。

木桃独自站在船头，望着这壮阔苍茫的江景，这时阿元从船舱里拿出伞来。

“大娘子，雨好像大了一点，到里头去坐一会吧。”阿元说道。

“今年夏天雨水不算多，入了秋以来倒是绵绵不绝的，还好前些天没有耽误了收庄稼。”

“是呢，不过大娘子，还是进去吧，回头感冒了，宋儿又要怪我没照顾好你了。”阿元执着地要把木桃拉回船舱里。

木桃笑了一下，顺着她便往回走，只见徐管家走来说，“船家说这雨看起来越发大了，等下到前面先靠岸休息，明日再渡江。”

“嗯，若不是早晨耽误了功夫，这会也该到润州了。”木桃估摸了一下。

“是啊，这太不巧了。”徐管家说。

早晨一早起来，曹家就送来了讣告，曹大郎去世了。

赵玖说曹大郎待他不薄，无论如何也要送他一程，木五郎也同意了。

只好徐管家陪着木桃先行前往句容，赵玖说曹大郎丧事一结束，他便立刻去句容找她。

曹大郎死了。

曹大郎没死的时候，曹允儿还可以替父主持家政，曹大郎死了，他那两个庶子还不得立时把家给拆了。

所以赵玖也对木桃坦言说，他要留下来帮曹允儿一把，不能让曹大郎辛苦筑起的家业就这么毁了。

既然赵玖这么坦然地说了，木桃还能说什么呢？

到了滁河渡靠岸，已是将要酉时，徐管家派人上岸买了食物，木桃便与阿元在船中吃了，准备早点休息。

正在这时，忽然听见船下有人搭话，却不知道这么晚了，又是陌生地方会是什么人。

木桃挑开布帘往外看去，只见徐管家过来说道，“是一位宋郎君，说认识大娘子。”

宋郎君？木桃走出船舱，看见船下几匹高马，为首的宋城看见木桃，笑道，“刚才在酒楼见到你家仆从，才知道你们也在这里。”

“这么巧，你怎么也在这里？”木桃惊讶道。

“不请我上船一叙？”宋城笑道。

之前见宋城，只觉得他精明冷酷，虽然温文有礼，却又拒人千里的感觉，与木桃也只是相互帮忙，互不干涉的关系。

这时候在这陌生渡口，秋雨夜中，却忽然有了些不一样的感觉，彼时她站在船上，他坐在马上。

在船舱中坐定，元儿端了茶过来。

“你怎么也要去润州？”木桃问道。

“嗯，有一些私事，也顺带去看你要的粮食。”宋城笑道。

“啊，真是太感谢了，这种小事还要你亲自去。”木桃不知道说什么才好。

“也是顺便，不必客气，都是生意嘛。”宋城温和地笑笑，抿了一口茶水。

“你知道曹大郎去世了吗？”木桃忽然问道。

“曹云天？”宋城反问道，“我听说了，上次你们不就是一起往润州去的吗？”

木桃知道他指的是曹允儿，果然扬州城里面的事情都逃不过他的眼睛，便也坦然道，“是的，我们一起句容看的铜矿，我准备买一座铜矿。”

“难怪把那夜明珠做这个价卖给我。”宋城恍然。

“各取所需啊。”木桃毫不在意地说道，“那曹大郎死了，他家两个儿子会要分家吗？”

“那是肯定了，之前病倒，家里面就已经闹成那样了，不过这曹大娘颇有手段，不容小觑。”宋城说道，“你们不是很熟吗？”

“嗯，还可以吧，我挺佩服她的，不知道这次会怎么样。”木桃点点头。

“你也很厉害。”宋城嘴角微微一笑，又说道，“不过曹三郎的母亲，是出身盈香楼的，没有一些手段也入不了曹家的门，而曹二郎的母亲，虽然性格温和，但她是梁家的庶女，梁家也不会让自己的女儿吃亏了去。”

好一出宅斗大戏啊，木桃忽然觉得这时候离开扬州好可惜，她又忽然脑洞大开起来，莫非这个梦，是曹允儿的梦，她才是主角，而自己不过是个女配。

“你为什么要买铜矿？”宋城忽然又问道。

“我略知一些冶炼之法，那日去看了之后，觉得可以试一试，便买了这个铜矿。”木桃没有隐瞒。

“也是，你连那么神奇的药都能做出来。”宋城原本有些吃惊，但随即便又想到木桃做的那药水，“这个我们能合作吗？”

“我还没有试验好。”木桃笑笑，“如果有机会，可以啊。”

最早，宋城与木桃结识，便是木桃给他建议了赌场的规则优化，换取了在赌场不收入场费的，后来木桃又请他帮忙找了制乙醚所用的器具和原材料，作为交换，木桃将制乙醚的方法写给了他。

虽然是男尊女卑的古代，宋城早就知道木桃是个女子，年纪又这么小，但从没有轻视了她，或者将她视作异类。

正是因为宋城一直对木桃的态度，平等尊重，木桃才觉得可以与他坦陈相待，所以便毫不隐瞒地将要买铜矿的事情也告诉了他。

“我要去润州找我的妹妹。”大概是木桃这么坦陈，也感染了宋城，宋城将刚才没有说的那私事告诉了木桃。

“你的妹妹？”木桃惊讶道。

“是的，我有一个妹妹，她走失的时候，大概就是你这么大。”宋城望着木桃的眼睛，他忽然想起了，为何自己会对这女子如此在意，她俩的眼睛竟然这么相像，灵动晶莹，清澈见底，一时竟失了神。

“这么大怎么会走失？”木桃有些疑惑，没有在意到宋城的目光，不过随即明白，大概是拐卖的，然而她想错了。

“她自小有个夜游症的毛病，常常会夜里跑出去。”宋城轻叹了一口气，神情十分凝重，“那天夜里我没有看好她，她便丢了。”

“啊。”木桃一时语塞。

“我派的人往各地去找她，昨天收到消息，说好像在江宁有人见过她，我便赶紧过来了。”宋城接着说道。

“真希望你能早点儿找到她。”木桃说道。

“托你吉言。”宋城笑道，“时候不早了，我先回客栈去了，明早再见。”

“你明日怎么过江？”木桃问道，“我们船也宽敞，就一起去吧。”

“不用了，我已经订好了船，不过明日还是跟你们一起出发吧，也有个照应。”宋城站起身说。

送走了宋城，木桃才惊觉时间已经不早了，不知不觉两人竟然说了许多话，忽然有一种亲近之感，仿佛越是陌生的地方，越能拉进人的距离。