墨鲤自然不知孟戚在想什么他被孟戚身上的气息一激，自身气息也骤然起伏心知不妙连忙定神压住，再伸手一摸便发现了脸上的鳞片。

还好燕岑等人隔得远没看到。

墨大夫斜睨孟戚某人真是随时随地都能闹出麻烦现在不疯了却差点牵连到自己。

沙鼠可以挖洞鱼怎么办？

在河滩上艰难地蹦跶一段距离再扎进水里？还要不要面子了？

墨鲤神情不动心里却是不悦，他一拂袖，直接向溪谷入口走去。

孟戚自知理亏摸了摸鼻子就跟在后面。

再见石磨大当家与燕岑时两人更加谨慎，礼数也更周到。

大当家是江湖人，说话很直白再客气也客气不出什么花样来倒是燕岑抢先一步，与墨大夫搭上了话，引经据典地称赞了几句医术，又情真意切的拜谢。

墨鲤稍微有些意外自离开竹山县之后，他所见的都是普通百姓，连个识字的人都少，已经许久没有看到这般秉持礼节的做派了。

他顿时想到孟戚说的，此人出身不一般的话。

墨鲤还只是微讶，大当家已经愣住了。

闷葫芦忽然开口，还能把话说得这么妥帖，实在让人吃惊。

这满寨上下，能说会道的人真是少之又少。因为这些人从前都是低着头走路，唯恐引起别人注意，口舌也很木讷。现在一把年纪了，再来学如何待人接物，不免就差一些。

结果他这位结拜兄弟是不鸣则已，一鸣惊人。

那阴郁的神色一去，穿了能完全遮住臂膀的厚实披风，整个人就仿佛脱胎换骨一般，身姿挺拔，跟说书人口中提到的芝兰玉树似的。

果然是读过书的人就是不一样。

石磨大当家心里感慨着，他一歪头看见了躲在附近看热闹的钱小郎，心里一动，招招手把这少年郎叫到了身边。

钱小郎只有十二岁，对寨里难得出现的生人十分好奇。

他倒没吭声，眼睛眨巴着，总是偷瞧孟戚。

钱小郎不懂遮掩，很快就被墨鲤发现了，看到这少年崇敬地望着孟戚，不由得十分纳闷，孟戚又没有在石磨山寨里做什么，怎地忽然就多了一个小崇拜者？

孟戚目不斜视。

只不过是个好奇心重的少年，不值一提。

燕岑在前面领路，一行人进了山寨里最大的一间屋子，类似于其他匪寨充作聚义厅的所在，尽管桌椅案几都是粗陋的石头，却很是有模有样。

此时聚义厅里已经备好了食物与酒水。

吃食没什么可说的，只有硬饼，旁边有一碗热腾腾的肉汤。

酒水是自酿的，透过一股野果发酵的味道，此时正有人小心翼翼地捧着，往蒙了纱的碗里倾倒，仔细地筛酒。

酒液浑浊，筛了一遍还不够，需得反复三次。

聚义厅中央是一个火塘，火也升起来了，上面还有个铁架，筛好的酒就被放上去温一温，这样喝起来才不至于凉嗓子。

正忙乎着，众人看到大当家带着人进来了，便停了手。

有的喊二当家，有的喊大当家，还有人问钱小郎怎么来了。

石磨大当家干咳一声，眼神往墨鲤那边示意了下。

众人一愣，互相看了看，参差不齐地行礼道：“多谢大夫救我们二当家。”

墨鲤：“……”

这聚义厅里总共只有六七个人等着他们，眼下愣是没有一个人行的礼跟别人是一样的，有抱拳正视前方的，有抱拳低头的，还有抱拳低头弯腰一个不落的，另有人单腿跪地，有人合掌行礼，最夸张的那种是叩拜神佛那样大礼参拜的。

如果墨鲤不知道他们的身份，如果这会儿来的是一个不知情的外人，猛然进了这座石洞似的聚义厅，看到里面有一群长相奇异的怪人，行个礼都乱糟糟的，怕是要吓得昏过去了，以为误入了妖怪巢穴。

“你们这行的什么礼？！”

大当家颜面尽失，眼珠都要瞪出来了。

燕岑也傻了眼，这哪里是款待贵客，怕是在耍把戏？

“……不是说，要郑重些？要认真？”

寨里的人抬起头，互相看了看，很快就发现问题出在大家对“郑重行礼”这个概念认识分歧，有人觉得诚心诚意就行了，有人觉得不够恭敬必须要把礼行到位，还有人拿不定主意，索性学旁边的人做，却又擅自添加了“更恭敬”的细节。

这会儿回过味来，大家都很尴尬。

“咳，大夫见笑了，我这群兄弟平日里没个正形，上不得台面。”

大当家硬撑着给石磨山寨挽回了一点面子，心里气得冒火。

燕岑哭笑不得地给了自己多灾多难的结拜兄长一个安抚的眼神，继续挑大梁去招呼墨鲤跟孟戚了。

燕岑倒是言语周到，可是前面闹了这么一出，气氛怎么都活跃不来。

孟戚似笑非笑，他觉得这寨子有趣。

墨鲤却是正襟危坐，好像什么都没发生，大当家斥责的时候，他干脆就盯着聚义厅中间的火塘，直到所有人都落座了，这才慢吞吞地收回目光。

燕岑心里生出了几分感激。

大当家从管库房的人手里接过了一张纸，认真地送到席前：“这是山寨里的药材，愿意奉上充作诊金跟酬金。”

那纸有些泛黄，半旧不新的，上面的字倒是写得不错。

只是并非用墨写的，看着更似削尖了的炭条。

墨鲤抬眼看到对面的燕岑有些不自在，便知道这字出自何人之手了。

石磨山寨里没有笔墨，能找出这张纸也实属不易，墨鲤没说什么，他将“礼单”接过去读了一遍，发现都是寻常草药，只有一根山参略微珍贵一些。

墨鲤需要的草药，他白天的时候已经买了，这些东西虽然也不错，但孟戚是用不着的。想到山寨里的人可能要用这些药材换置东西，他就推拒道：“大当家客气了，只是路过此山，恰逢其会……”

墨鲤的声音一顿。

因为借着火塘里的光，他发现背面还有两行字，他很自然地翻过来一看。

虎骨、虎鞭。

虽然也是难得的药材，但是……

墨大夫默默地把这张纸扣在了桌上，果断地说：“这些药材都用不上，出门在外，我也无意让行囊增加重量，如果大当家与二当家要谢，就给我两个山中竹筒制的杯子，那看着倒有些野趣。”

孟戚坐得近，眼神好，纸上写的东西他也看见了。

他正想揶揄一句，忽然听到墨大夫提起竹杯，神情微变。

石磨大当家搞不懂墨鲤为何索要杯子，不过这事简单，于是他一口答应下来。

燕岑也松了口气，礼单上写虎骨虎鞭，也是无奈之举，寨里实在找不出值钱的东西，常人都看不上眼的东西，拿出来岂不是贻笑大方。

那虎是石磨山一霸，吃过不少山民，数年前他们刚进山的时候，还偷袭伤了数人，直到被大当家打死，那虎骨跟晒干的某物在山寨里留了许久，货郎出不起价，不如送给大夫。

这时温热了的酒陆续被送上来。

墨鲤不饮酒，孟戚喝着药也不饮酒，大当家十分遗憾。

他看了看钱小郎，想说什么，又有些迟疑。

“大夫，你看这孩子……”

钱小郎下意识地躲开，捂住了嘴。

大当家气结，低喝道：“你还想不想出去了？”

墨鲤闻声转头，就看到钱小郎垂头丧气地说：“不想了，我觉得在寨子里过得挺好。”

“胡说八道。”大当家骂了一声，众人赶紧劝阻。

两下忙乱，少年泪汪汪地跑了出去。

墨鲤从其他人的七嘴八舌里得知了这钱小郎来历，这少年是家里穷困被父母卖了的，因为生来相貌有异，找不到什么好去处，只能半卖半送给老猎户做儿子。

这老猎户，此刻就坐在聚义厅里，他瞎了一只眼睛，看起来像是打猎的时候遇到猛兽，半边脸都毁了。

此刻他端着酒碗，叹气道：“说是穷困，可他家里也不是完全揭不开锅，他父亲是童生，因为读书耗费了家里许多钱财，偏偏全家都指望着他飞黄腾达，几年间陆续把家里的孩子都卖了个干净，托生在他家的，怕是来还债的！”

“可别说了，钱小郎的爹要是有能耐的，怎么会考了那么多年都考不上，还没钱小郎聪明呢，咱们遇到的时候，这孩子才多大年纪，能背好几本书了，只可惜”

无论前朝还是本朝，想要平步青云想要考科举，不是苦读书就行。

长得不行，连考场都别想进。

只因做官也是门面活，长得寒碜的，身有残疾的，那就不要想了。

钱小郎有没有读书的天赋，能不能考上，这都不重要，因为从他出生起，这条路就跟他无缘。

众人说着说着，想起了这里有位大夫，便满怀希翼地看着墨鲤。

墨大夫想了想，缓缓摇头。

那少年唇上的豁口太大，如果只是露半颗牙，或者年纪再小一些，以羊肠线缝合了试试，治愈的可能性很大，现在这般他没有把握。

大当家叹了口气，没再说什么。

墨鲤隐隐明白了这里面的情况，有些惆怅，回头一看，发现孟戚也在走神。

“孟兄？”

孟戚自嘲道：“没什么，我以前没有仔细想过这些事。”

他对人的长相并不在意。

这个问题墨鲤也有。

原来仁义之道也好，圣贤书也罢，连劝学诗都是糊弄人的。

什么书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，不过是瞎话！世间有很多能读书的人，根本不能考科举，那读书不成的，白费钱粮拖累一家。

世间之苦，比人之所想更甚。

酒过三巡，那钱小郎忽然跌跌撞撞地跑了回来，目光惊恐。

“大当家，不好了！外面山沟有火光，来了很多人！”

“什么？”大当家霍然站起，急着问，“有旗号吗，是不是官兵？”

燕岑要出去看个究竟，被墨鲤拦下了。

“你的病还没有好，药至少得吃七天，现在不可妄动内力。”

“可是……”

燕岑有种不祥的预感。

这时又有人进来禀告。

“不像是官兵，但人数很多，好像在搜山！”