信阳侯府的爵位始于宁如意的高祖，乃开国功臣之一，受封侯爵可世袭三代。

如今爵位传给侯府大房老爷宁淮仁，已经是最后一代承爵。

偏生宁淮仁生平无大志，无论老夫人怎么撵也不曾上过壁，只是在家赋闲做个闲散侯爷。

大房嫡出的子女除了大姑娘宁如莲和三姑娘宁如月外，还有大公子宁渊。

宁渊今年十八岁，去年考中了秀才，而今在书院读书，是老夫人最疼爱的嫡长孙。

在老夫人看来，信阳侯府光耀门楣的希望就寄托在宁渊身上了。

其实——

宁如意眯着眸平静地往着窗外飞过的风景，她知道大哥并不热衷追求功名，而是个性喜自由热爱作画的人。

侯府二房老爷宁淮远是宁如意的爹。与宁淮仁不同，宁淮远自幼聪明上进，二十岁那年中了进士，靠着自身实力在官场摸爬滚打，现在三十出头，就已官任户部侍郎。

宁如意的娘亲早已在多年前故去。

而今二房夫人何氏是续弦，膝下有子宁煜，今年八岁。

“这次大姐和二姐的书法受到瑜太妃的夸赞，”宁如月打破车厢中的安静，“想来祖母定会高兴。”

宁如莲撇撇嘴，瞅了一眼淡然自若的宁如意：“祖母对我们姐妹素来严厉，不过是得了一句夸赞，可没什么值得骄矜的。”

宁如意眉微挑，回望宁如莲的目光带了一抹深思。

宁如莲见她不语，凝了面容：“二妹莫不是不认同大姐的话？”

“如意幼承庭训，规行矩步，自不会见识浅薄，在意虚名。”宁如意浅笑回应。

宁如莲面容一僵，试探地朝如意看过去，心中暗自琢磨她这话中之意。

该不会是嘲笑她故意弄丢了她的经文，是为了博那所谓的虚名？

“二姐说得有理，”宁如月郑重其事地赞同，“祖母说过，胜者不自骄，败者不气馁，方可正身。”

祖母是一个严厉公正的人。

对她们姐妹严于管教，无论是学习规矩礼仪，还是知识才艺，从不会让她们怠惰半分。

而祖母最重视的就是练字。

她总说字如其人，从一个人的字中能看出其生性风骨。

又常常苦口婆心地教导她们，言练字能陶冶情怀，打磨心性，锤炼意志。

这些话她们从小就能倒背如流，但那个时候还不懂其中深意。

每每忍不住抱怨——

为什么别的姑娘弹得一手妙音时，她们却在练字？

为什么别的姑娘跳出优美舞姿时，她们还是在练字？

为什么别的姑娘朗朗上口吟诗作赋时，她们永远在练字？

练字几乎占据了她们每日学习的大半时间。

小时候或许不懂，经历了上一世，宁如意却深刻明白祖母教给她们的不只是一手好字，还有恒心与毅力。

“侯府到了！”

如月挑起帘子，声音飞扬，“大姐，二姐，咱们先去慈心院给祖母请安。”

慈心院正堂。

信阳侯老夫人端坐在正首，头发梳得光亮整齐，绾着赤金景福长绵钗，身上穿着靛蓝银色凤尾菊花纹样对襟马甲，面容严肃，不苟言笑。

三姐妹不自觉心头一凛，上前恭敬行礼问安。

“听说你们此去妙心庵，瑜太妃夸了如莲和如意的书法？”

老夫人神色平淡，如往常般不见一丝笑意。

换了前世，宁如意定然和宁如莲般垂首应是。

然而这一次，她因为太久没有见到祖母，带着孺慕的神情望着祖母没舍得移开眼。

这一看却发现，竟然在祖母的眼底看到了一丝欣慰。

她不由心头一怔。

原来在她们做得好的时候，祖母心里是高兴的。

只是，前世的她跟姐妹们一样，因为畏惧祖母，从来不敢直视。

“不过是抄的经文得了瑜太妃一声赞赏，孙女不敢自得。”宁如莲恭敬道，是祖母向来欢喜的应对。

宁如意美眸微转，嘴角扬起浅浅的弧度：“孙女自幼受祖母指点，写的字自然不输于别家女儿，没有堕了祖母的名望。”

宁如意是不是疯了？

宁如莲和宁如月同时震惊朝她看去。

祖母最忌讳的就是妄自骄矜！

然而却听宁如意接着道：“然如意定谨记祖母教诲，谦虚谨慎，泰而不骄。”

老夫人一怔，掠过宁如意那双带了些许俏皮的乌黑眸子，压下上扬的嘴角道：“你们能懂得这个道理，祖母心中甚慰。”

三人闻言，心头刚刚松了松，就听祖母声音忽地严厉起来：“如莲，你可知错？”

宁如莲后背蓦地紧绷，上前一步垂首紧张道：“回祖母，孙女……不知祖母所言是指……”

“你弄丢如意抄的经文，鲁莽浮躁，此乃其一。”

老夫人语气威厉，“与如意推搡导致如意磕到额头，没有照顾好妹妹，此乃其二。”

宁如莲心中大惊，飞快地想着祖母怎会知道得这般清楚？

二妹一直和她们在一起，按说没有机会告状才是。

寻思间听见祖母低沉地“嗯”了一声，顾不得思索忙屈膝跪下：“如莲知错，求祖母饶恕！”

老夫人觑她一眼：“你们三人在外代表的是侯府的门面，一举一动都在外人眼里放大百倍，你们可清楚？”

宁如意和宁如月忙一同跪下：“孙女知晓。”

“如莲回落霞阁面壁半月，好好想想自思己过，如意和如月亦不得有半分松怠，下去罢！”

三人离开慈心院。

“冬雪，我们去世安院。”

冬雪诧然。

世安院是二老爷宁淮远和继室何氏的院子。

姑娘从来不会在老爷上衙的时候去世安院给夫人请安，今日是怎么了？

莫说今日，从昨个儿起，冬雪就隐隐觉得姑娘似乎有什么不同了。

宁如意浅浅地抿起唇，朝世安院走去。

继母何氏，按着关系算是宁如意娘亲的表妹，在她娘去世数年后嫁入侯府做继室。

初时以为凭着这层关系能够与宁如意和睦相处，然而宁如意虽然年纪小小却极有主见，根本没有因为何氏的示好而放松心中警惕。

在她看来，何氏分走了爹爹对娘亲的爱，是她们一家三口的插足者。

是以对何氏，她从来没有给过好脸色。

然而，经历了上一世的流离，宁如意才知道自己的固执己见是多么的浅薄。