长公主府。

范聪一杯接着一杯喝着闷酒，布满血丝的双眼阴鸷深沉，仿佛****前黑压压的乌云般，让人望之生畏。

卿柔郡主心怜地滑过那张俊颜，执起酒杯停在嫣红的唇旁边抿了一小口。

不过是科举落榜，何必那般心伤？

她是不大懂的。

以表哥的身世，待靖远侯退位后可世袭侯爷之位，又何必与那些穷酸书生去争什么功名利禄？

在她看来那些书生就算是考中了，至少也得十年甚至数十年摸爬滚打才能在朝堂上有一席之位，而对于她们这些皇室勋贵来说，打一出生她们就高人一等，是常人一辈子都可能无法企及的高度。

表哥这是钻牛角尖了。

“刚才路过信阳侯府，”范聪醉眼迷蒙，晃着酒杯道，“正巧遇上了外出归来的宁二姑娘，表妹，你猜怎么着？”

卿柔郡主眸光一沉，不动声色地打量着范聪：“表哥和宁二姑娘说上话了？”

“没有。”范聪音调森冷，如同地狱爬出来的幽暗鬼魅，“她连正眼瞧我一眼都没有，就好像我是那低贱的尘土一样，不值一顾。表妹，你说表哥是不是很贱？”

“表哥胡说什么！”卿柔郡主放下酒杯，心中神念一转，“宁二姑娘看不见表哥的好，是她瞎了眼睛！论身世，论人品，论外在，表哥哪一样不是京中公子之最？”

范聪听了，低沉地笑了，他越笑越大声，越笑越癫狂。

“表妹，表妹！说得好！你说的好！”

“表哥，宁二姑娘双眼被蒙蔽，但是睁亮双眼懂表哥的姑娘大有人在。”卿柔郡主温柔地掏出绢帕想替范聪擦了擦嘴角溢出的酒渍。

范聪很自然地转过头，接过帕子擦了擦脸：“表妹莫要安慰表哥了，表哥现在是一事无成的无用之人。”

他又给自己倒了杯酒，一饮而尽。

卿柔郡主面色微沉，叹了口气起身道：“表妹去让人送些吃食过来，表哥且稍等。”

言罢她步出屋子。

招来心腹婢女道：“你速速去趟信阳侯府，传我邀请直接将宁大姑娘接过府来。”

心腹婢女闻言，迟疑道：“郡主，您明明……范大公子而今正是需要安慰的时候，您为何要把这么好的机会留给宁大姑娘？”

卿柔郡主扯了扯嘴角：“表哥虽说与我亲近，但却从来不是男女之情。况且，母亲不会让我下嫁于他。我能做的，不过是替表哥选一个我觉得还可以的人。”

她眯了眯眼，得不到表哥，至少要将表哥掌控在手心里。

不然，她不甘心。

信阳侯府。

长公主的婢女带着拜帖见过宁如莲后，宁如莲便亲自去了慈心院，磨了老夫人好一会儿，并且保证傍晚前定然回府，才如愿跟着长公主的婢女出了府。

“我瞧着如莲这与卿柔郡主愈发亲近，”老夫人叹了口气，“心底总是觉得不安妥。”

谢嬷嬷为老夫人揉着肩膀：“只是卿柔郡主的婢女亲自上门求请大姑娘过去，咱们总不能当面拂了她的意。”

老夫人摇头，对卿柔郡主印象并不好：“哪家姑娘不是先下帖子约了时间再上门的？她这般鲁莽不过是仗着长公主的名头，这教养……”

以后还是要多拘着如莲，不能让她常去长公主府才是。

那厢宁如莲坐着马车，很快就抵达了长公主府。

“如莲见过郡主。”

宁如莲见卿柔郡主等在长廊上，心中略有诧异，款款上前福了福身，“不知郡主今日找如莲过来，可是有什么急事？”

卿柔郡主笑着拉住她：“是本郡主一时情急，不过这事儿，还是真的得如莲你才能办妥。”

宁如莲诧然：“郡主但请直言，只要是如莲力所能及，定当相助。”

“瞧把你紧张的，”卿柔郡主咯咯一笑，朝屋里努了努嘴，“表哥在酗酒，卿柔实在是劝不住他，所以才想着请如莲你过来。”

宁如莲登时心头狂跳，这些日子对范聪的相思之情早已满溢，又得知他落了榜，不知有多心怜。

“表哥心情不是很好，如莲你若是不想去……”

“没有，”宁如莲急急辩驳，“如莲愿意为郡主分忧。”

卿柔郡主红唇一抿，笑道：“本郡主真没错看你，快进去吧。”

宁如莲颔首，抬步推门而入。

屋里光线不是很亮堂，只见范聪斜倚在坐榻上，手持酒杯，一杯接一杯地喝着。

他的冠发略有凌乱，俊逸的五官带了阴郁气息，邪魅摄人得让宁如莲心头砰砰直跳。

“如……莲？”

范聪醉眼迷蒙，朝宁如莲举了举杯，“来，喝一杯，喝、喝一杯。”

“范公子，酒多伤身，”宁如莲伸手去拿范聪手里的杯子，“少喝些可好？”

范聪一把握住了她的手，赤红双眼直视她：“如莲，你可会瞧不起我？”

宁如莲被看得浑身一颤，垂眸避开他眼底的火热：“范公子，如莲怎会瞧不起你？在如莲心里，范公子是英伟神武的好男儿。”

“当真？”范聪愣了一瞬，旋即呵呵一笑，“你一定是逗我的，一定是的。这次科举我落榜了，我没用，我没用。”

宁如莲情急，反握住范聪的手道：“范公子千万不要妄自菲薄。科举本就难考，且还要看运气，你不过是一时运气的问题，如莲相信比才学，范公子定然不输任何人！”

范聪感受着掌心间的纤纤柔夷，情不自禁地一把将宁如莲拉近怀里。

宁如莲被他的力道一带，身子一软就挨入了他胸膛间。

男子炽热的气息夹杂着酒味扑鼻而来，让她霎时双颊泛红，酡然欲醉。

“范公子……”宁如莲羞得耳根都要快红透了，她伸手推了推男子强壮的胸膛，“你放开如莲呀，你醉了。”

“美人在怀，笑拥软玉，”范聪双手滑落到她的纤腰上，紧紧箍住不让她离开，“但愿长醉不复醒……”

宁如莲只觉浑身上下又烫又热，眉眼入波，荡漾春情：“范公子……”

“如莲，”范聪含情脉脉，“我会让人去信阳侯府提亲的。”